Qui est Steve Scalise, l'élu républicain visé dans la fusillade d'Alexandria

ÉTATS-UNIS - "Si la police du Capitole n'avait pas été présente, ça aurait été un massacre", explique le sénateur républicain Rand Paul après la fusillade qui a éclaté mercredi 14 juin à Alexandria, en banlieue de Washington. Des élus républicains, s'entraînant pour un match de baseball de charité, ont été visé. L'un d'entre eux, le numéro trois de la Chambre des représentants, Steve Scalise, a été touché à la hanche, selon un autre élu, Mo Brooks.

"J'étais sur le terrain et j'entends 'bam!', je me retourne et je vois un fusil sur la troisième base (...) J'entends un autre 'bam!' et je réalise qu'il s'agit d'un tireur. Au même moment j'entends Steve Scalise pousser un cri. Il a été touché", a raconté l'élu républicain sur CNN.

Scalise a été emmené à l'hôpital MedStar de Washington. "Il est dans un état stable", indique son bureau. "Avant d'entrer en salle d'opération, (il) avait le moral et a parlé à son épouse par téléphone".

Rand Paul, présent lui aussi sur les lieux a raconté à MSNBC que Scalise, ensanglanté, avait rampé dans le sable pour échapper au tireur qui continuait à tirer.

Un responsable en pleine ascension

À 51 ans, Steve Scalise est l'un des hommes forts du parti républicain américain. En mai 2008, il est élu représentant du premier district de Louisiane à la chambre basse du Congrès, après avoir siégé au sein de l'assemblée de son État pendant plus de douze ans. Réélu en 2010, puis en 2012 il "remporte alors une bataille acharnée pour diriger le Republican Study Committee, le groupe de républicains le plus conservateur à la Chambre", explique CNN.

Malgré l'émergence d'un scandale sur ses relations avec un groupe dirigé par David Duke, un ancien chef du Ku Klux Klan, Steve Scalise continue son ascension et devient "Majority Whip" en 2014. Bras droit du chef de la majorité républicaine -"Majority Leader" en anglais- il est chargé de veiller à l'assiduité des élus républicains à la Chambre et à ce qu'ils votent en fonction des directives données par l'état major du parti. II est considéré comme le troisième poste le plus important de la Chambre. Il s'agit, à titre d'illustration, du rôle occupé par Frank Underwood au tout début de la série "House of Cards."

Adoubé par le Tea Party, Steve Scalise est un "conservateur pragmatique ayant contribué à faire le lien entre les ultra-conservateurs et les républicains plus traditionnels", explique le HuffPost américain.

Originaire de la Nouvelle-Orléans, Scalise a travaillé comme ingénieur avant de commencer sa carrière en politique. Il est diplômé de l'Université d'État de Louisiane et possède un diplôme en informatique obtenu en 1989. Père de deux enfants, il est également passionné de baseball et joue pour l'équipe du Congrès depuis son élection. Donald Trump -dont Steve Scalise est un fervent soutien- a indiqué sur Twitter que l'élu était "grièvement blessé" mais qu'il "s'en remettra".

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