Athlétisme: pas de finale olympique à la perche pour Collet, "honteux" de sa performance

Pour la première fois depuis 20 ans, il n'y aura aucun représentant français en finale du saut à la perche lundi soir, pourtant une discipline historiquement forte pour les Bleus.

Ultrafavori pour conserver l'or, le Suédois Mondo Duplantis, détenteur du record du monde, n'a lui eu besoin que de deux sauts pour se qualifier pour la finale, un premier à 5,60 m et un deuxième à 5,75 m.

Face aux journalistes, Collet, qui incarnait un des rares espoirs de médaille de l'athlétisme français, a pris la parole le premier. "J'ai extrêmement honte de ma performance", a-t-il lâché.

"C'est une blessure interne qui sera gravée à jamais, parce que j'en rêve depuis très, très longtemps de ces Jeux olympiques. Il va falloir que je vive avec le fait de me dire, les Jeux à Paris, je les ai chiés", a-t-il constaté, abattu.

"Je me suis fait un peu happer par l'événement, a avoué le perchiste de 25 ans, qui découvrait les JO. Je pensais que ça ne m'atteindrait pas forcément en arrivant comme quatrième performeur mondial (de l'année), mais ça ne veut rien dire... Aujourd'hui, j'ai raté ma compétition. J'ai vécu un enfer."

"C'est hyper compliqué encore à accepter. Je pense que j'ai beaucoup de larmes qui vont couler une fois que je serai avec mes proches et ma famille".

Ligament rompu

Samedi matin, Collet a plafonné à 5,70 m et n'a franchi cette barre qu'à son troisième et dernier essai. Il a ensuite buté à trois reprises sur la hauteur suivante, 5,75 m. Insuffisant pour se faire une place parmi les 12 qualifiés pour la finale.

"Les conditions étaient excellentes, les installations parfaites, le souci aujourd'hui, ça a été Thibaut Collet, pas ce qu'il y avait autour. Ma prestation a été catastrophique", a assumé celui qui avait signé un top 5 aux Mondiaux-2023.

S'il a révélé s'être "rompu un (ligament) croisé (du genou) à l'entraînement" en janvier, quand il n'avait évoqué jusque-là qu'une blessure sans gravité, "ce n'est pas mon excuse du jour, je n'en ai aucune", a-t-il écarté.

"On a pris la décision de continuer. Ca ne m'a pas mis dans les meilleures dispositions, mais j'ai réussi à battre mon record l'hiver (5,92 m mi-février), j'ai battu mon record l'été (5,95 m en juin), j'avais oublié que j'avais ce petit truc", a expliqué Collet, "désolé" pour sa famille et ses proches.

Dans son entourage, "des gens ont posé des congés sans solde, ont dépensé beaucoup d'argent pour venir. J'en ai dépensé énormément pour que tout le monde soit dans les meilleures conditions et qu'on passe une finale comme dans nos rêves, a-t-il raconté. Là, je me retrouve comme un con, pas qualifié, c'est atroce."

Les deux autres Français engagés, Anthony Ammirati et Robin Emig, ont eux calé respectivement à 5,60 m et 5,40 m.

Comme eux, le médaillé d'argent olympique de Tokyo, l'Américain Chris Nilsen, ne participera pas non plus à la finale, après ses trois échecs à 5,60 m.