Gaël Geffroy (Montluçon Athlétisme) vice-champion du monde et d'Europe de para-cross en Pologne

Coup doublement double pour Gaël Geffroy... Le pensionnaire de Montluçon Athlétisme (Allier) était à Ciechanów (Pologne) ces samedi 28 et dimanche 29 octobre, pour une compétition regroupant à la fois les championnats du monde et d’Europe 2023 de para-cross, réservés aux sportifs porteurs de handicaps mentaux ou psychiques.

Et le Bourbonnais âgé de 24 ans, autiste léger, a vu l’argent faire son bonheur puisqu’il est arrivé deuxième le samedi du cross court (4 km), puis deuxième aussi le dimanche du cross long (8 km). Devenant ainsi vice-champion du monde et d’Europe de ces deux disciplines. Soit une place de mieux qu’aux Mondiaux 2022 aux États-Unis, où il s’était classé troisième sur chaque course.

Le cross court

Détaillons-les, justement, ces deux épreuves. D’abord le court, avec une boucle de 2 km à faire deux fois, mêlant herbe, cailloux, bitume et ponts en bois. Gaël a donc terminé second en 12’00. Derrière le Portugais Cristiano Pereira (11’45), qui avait déjà remporté le sacre mondial en 2017 en France. Mais devant le Polonais Daniel Pek (12’10).

"Cristiano a pris un départ rapide, je l’ai suivi au début puis j’ai décroché", nous relate le Montluçonnais, multiple champion de France des deux spécialités. Il poursuit : 

"Daniel (3e) m’a ensuite repris pour me dépasser, mais sans m’affoler je suis revenu sur lui pour le doubler sur la seconde boucle et aller chercher cette médaille d’argent. Ah oui, et pour une fois je n'ai pas grogné à l'issue de ma course, il y a du progrès !"

 

Le cross long

Et rebelote le lendemain sur le long, avec cette fois quatre tours à avaler. "Je me suis mis dans la foulée de Cristiano, mais à l’issue de la deuxième boucle j’ai ralenti pour pouvoir maintenir l’écart entre nous, sans rien lâcher et en me mettant à l’abri du troisième", narre Gaël Geffroy.

Au final, il a franchi la ligne en 24’36. Encore dominé par le Portugais Pereira (24’13). Mais en devançant ce coup-ci un athlète venu d’Espagne, José Martinez Moroté, qui a complété le podium en 25’26. Bref, n’en jetez plus, l’armoire à trophées est pleine pour le demi-fondeur auvergnat. Lui qui avait pris part aux Jeux Paralympiques de Tokyo 2021 sur 1.500 mètres. Et qui a fait de ceux de Paris son rêve ultime l’an prochain.

Gaël Geffroy (à gauche) ici sur la deuxième marche du podium du cross long.

Texte : Luc BarrePhotos : photos personnelles Gaël Geffroy