Alexis Phelut, 12e du 3.000 mètres steeple : « Je n'ai pas de regrets, j'ai vraiment tout donné »

Atteindre la finale était l’objectif principal d’Alexis Phelut pour ces Jeux Olympiques. Mission accomplie pour le jeune homme de 23 ans. Sa finale a été plus compliquée (12e sur 15), mais il tire du positif de cette épopée japonaise et termine tout de même troisième européen.

Votre analyse sur cette finale ? 

« Ce n'est pas parti spécialement vite, donc j'ai essayé de bien me placer au début pour jouer devant, jouer ma carte à fond. Jusqu'au 1.500 m, j'étais plutôt bien et après, dès que ça a accéléré devant, j'étais un peu cuit. Les conditions étaient vraiment dures avec l'humidité. J'avais l'impression d'être essoufflé, asphyxié. En plus, la série était un peu restée dans les jambes. Donc j'ai quand même dû m'employer. Derrière, je me bats sur tout le deuxième 1.500 m pour essayer de faire la meilleure place possible. Finalement, ça donne 12e. C'est mon niveau du jour. Je n'ai pas de regrets, j'ai vraiment tout donné. »

Aucune déception alors ? 

« Non, même si j'aurais aimé faire mieux. Je n'avais pas spécialement d'objectif mais je ne me fixais pas de limites non plus. Je ne peux pas avoir de déception, je ne pouvais pas faire mieux. Il faut prendre ce qu'il y a à prendre. Je pense qu’il y a beaucoup de positif à tirer de ces Jeux Olympiques. »

Justement, quel bilan tirez-vous de ces JO ? 

« Je suis super content de ma série. Je pense que j'ai très bien géré, notamment tactiquement. Ma course en série est vraiment solide. Je ne suis pas loin de ma record personnel sur une course qui est partie très lentement. Ça veut dire qu'en termes de chrono, je peux faire bien mieux que mon record. Je me qualifie pour la finale, ce qui n'était pas acquis. Ça me fait une très belle expérience. Très positif et ça présage de belles choses. »

Quel est la suite pour vous, à court terme et long terme ? 

« A court terme, c'est vacances. Je vais couper trois semaines, j'ai eu une longue saison avec beaucoup de steeples. Je vais bien me reposer, me vider la tête et repartir à l'entraînement en septembre, avec pour objectif de bien me préparer cet hiver pour être au top l'été prochain où il y a les championnats du monde et d'Europe. Au championnat d'Europe, l'objectif sera d'aller chercher un podium. Je fais troisième européen des Jeux aujourd'hui, donc je sais que c'est accessible. Pour les mondiaux, essayer de faire mieux que cette douzième place aux JO.

#cuiiiit

— Alexis Phelut (@alexis_phelut) August 2, 2021

Et après, l'objectif sera vraiment Paris 2024. J'ai vécu ce qu'étaient les Jeux, et je compte bien jouer devant à Paris. J'ai vu ce que c'était d'enchainer deux courses de très haut niveau en peu de temps. Je suis encore un peu juste sur ça, mais dans 2-3 ans, il n'y a pas de raisons que ça ne le fasse pas. »

Propos recueillis par Jason Cotard