Sport adapté : le Montluçonnais Gaël Geffroy vise une médaille sur 800 et 1.500 m aux championnats d'Europe

On a beau s’approcher de Pâques… « je ne veux pas de médaille en chocolat ! », clame Gaël Geffroy (21 ans). Le licencié du club Montluçon Athlétisme (Allier) participe en effet aux championnats d’Europe Virtus d’athlétisme en salle à Nantes, de ce jeudi 11 au samedi 13 mars. Et il nourrit donc de voraces ambitions.

La compétition

Cet événement est exclusivement réservé aux athlètes de sport adapté, c’est-à-dire à ceux atteints de handicaps psychiques ou mentaux (catégorie T20). C’est le cas de Gaël Geffroy, qui souffre pour sa part d’autisme léger. Il s’alignera ainsi sur le 800 mètres, les relais 4 x 200 mètres puis 4 x 400 mètres et surtout sur le 1.500 mètres, sa distance fétiche. « Mais c’est justement là que j’avais eu la médaille en chocolat en terminant quatrième, aux Mondiaux Virtus de Torun (Pologne) l’an passé », relate le jeune affamé.

Son programme- Jeudi 11 mars : 1.500 m à 13 h 45.- Vendredi 12 mars : 800 m à 13 h 50 ; 4x200 m à 16 h 15.- Samedi 13 mars : 4x400 m à 11 h 30.Pas de qualifications, il s’agit de courses uniques.

Les ambitions de Gaël

Il a donc soif de « revanche ». Et tous les ingrédients sont réunis pour l’étancher :

« Je me sens à l’aise, bien préparé. J’ai envie d’aller décrocher une médaille sur 800, 1.500 mètres et pourquoi pas aussi en relais. »

 De quoi définitivement « effacer » le mauvais souvenir polonais de l’an dernier. « La tête et les jambes vont bien », confie-t-il. « J’ai les moyens de faire une super course, de battre mon record personnel en salle au 1.500 mètres ». Lequel s’élève à 4 minutes, 9 secondes et 9 centièmes (4’09”09), établi à… Torun, décidément.

Les Jeux Paralympiques en ligne de mire

Mais le Montluçonnais voit plus loin que Nantes. Ou que la Pologne. Il cible surtout Tokyo, théâtre des Jeux Paralympiques cet été au Japon (24 août - 5 septembre), auxquels il espère pouvoir concourir sur 1.500 mètres. Un meeting aura justement lieu pour lui le 20 mars prochain à Vichy, afin qu’il réalise le temps nécessaire (3’56”00 environ) à sa qualification.

Une qualif' impossible à obtenir cette semaine aux Europe de Nantes, car ils se déroulent en indoor alors que les Jeux se tiennent en extérieur. Mais ils font office néanmoins de formidable rampe de lancement... vers le Pays du soleil levant.

Texte : Luc BarrePhotos : archives La Montagne