Interclubs annulés : la fête est finie

Le coronavirus ne respecte décidément rien. Peu importe que les interclubs soient la compétition emblématique qui lance la saison, transforme l’athlé en sport "co", rameute les athlètes, garçons et filles, de toutes les disciplines de presque tous les clubs de France, les réunit dans une ambiance familiale et fait s’exprimer la solidarité qui cimente le club.

« Un crève-coeur »

« L’annulation du championnat de France des clubs est un crève-cœur, souligne d’ailleurs le président André Giraud dans le communiqué fédéral. Nous sommes tous très attachés à cette compétition, qui incarne l’essence collective de notre sport et véhicule de si belles valeurs. Cependant [...] nous considérons que les mesures actuellement en vigueur sur le territoire national ne permettront aux athlètes de préparer dans des conditions raisonnables cette compétition. »

Aucune compétition piste de niveau national, meetings compris, ne pouvant se dérouler en France jusqu’au 24 mai inclus, les interclubs sont ainsi annulés « exceptionnellement » et seront organisés en 2021, avec les mêmes compositions de poules que celles prévues pour cette saison.

La décision, à élargir à toutes les strates, depuis l’Excellence et l’Honneur, met au chômage l’Élite 1. Top 8 hexagonal auquel appartient le Clermont Athlétisme Auvergne, 4e club français en 2019 (avec 60.931 points) derrière les incontournables CA Montreuil (67.419) et Franconville (65.673), plus Marseille (62.017), le club qui monte. Au CAA, l’annulation était attendue. « On s’en doutait très fort, confirme Isabelle Canet. Les interclubs arrivent très tôt dans la saison ; début mai, c’est dans 5 semaines. Même si le confinement est fini d’ici là, participer aurait pu être dangereux pour les athlètes. »

La compétition et le club métropolitain : une belle histoire pourtant où le Petit Poucet auvergnat fait toujours sa place au milieu des géants franciliens et nordistes. « Pour nous, c’est LE rendez-vous de début de saison, mais aussi une vitrine et une fierté », exprime la présidente. Avant un sourire : « Cette année, après 2 places de 4e, on espérait enfin monter sur le podium. »

Le maintien assuré

L’annulation met fin aussi à de longs préparatifs. Que conduit le directeur sportif du CAA, Jean-Marie Coudert, lequel, à l’aube de ce qui aurait été sa 11e échéance, refuse l’appellation de « Monsieur Interclubs ». « Je suis la cheville ouvrière ; le travail se fait en équipe, avec tous les entraîneurs. Il commence au lendemain de la finale. On pose les jalons en septembre, on ébauche une équipe fin janvier et on définit la meilleure possible en fonction des bobos et des priorités début mai... »  Sur le site du club, les prévisions des compositions d’équipes, avec plus de deux cents noms, sont désormais figées. Premier impact visible : pas de fête de l’athlé, cette année. Au regard de la situation, Isabelle Canet opte pour l’humour : « On reste encore un an en Élite 1. »

 

Francis Laporte