Así es el único torneo de tenis del mundo que solo se juega cuando baja la marea... ¡Y en España!
Ni sobre hierba, ni sobre arcilla. El Torneo Tenis Playa Luanco único en el mundo por disputarse sobre la arena de una playa durante la bajamar en la Ribera de Luanco (Asturias). Toda una joya del deporte una joya del deporte que combina tradición, ingenio y un entorno natural inigualable.
Todo comenzó en 1970 cuando un grupo de amigos unidos por la afición al tenis inician en Luanco lo que hoy es el Club de Tenis Luanco. En 1972 se constituye en Luanco el Club de Tenis Playa, que organiza el popular Torneo Tenis Playa hasta el año 1978, y que fue presidido inicialmente por Humberto Viña y posteriormente por José Carlos Carbajal. En la junta directiva aparecen desde su fundación los nombres de Francisco Artime y José Manuel Fernández.
En Abril de 1978, después de largas negociaciones, se acordó la fusión del ADEL (Asociación Deportiva de Luanco), el Club Náutico de Luanco y el Club de Tenis Playa para formar la Sociedad Deportiva Gauzón y aglutinar así todo el deporte local -a excepción del fútbol- en una única sociedad. La Sociedad Deportiva Gauzón asume la organización del Torneo Tenis Playa hasta 1985, en que deja de celebrarse. En ese periodo la Sociedad es presidida inicialmente por José Ramón García y posteriormente por José Manuel Fernández, Enrique García Morán y Ramón Ovies Braña.
En 1995, al cumplirse 25 años del inicio de la actividad, algunas personas del proyecto inicial deciden celebrar, con la infraestructura de la Sociedad Deportiva Gauzón, presidida en ese momento por José Manuel García Rodríguez, el aniversario mediante la organización de un torneo en la playa de La Ribera de Luanco. Es tal el éxito obtenido que anima a los organizadores a comprometerse nuevamente con el proyecto.
Un torneo marcado por el mar
El rápido crecimiento del Torneo en sólo dos años, con un importante incremento en su presupuesto, aconseja diseñar una estructura independiente. Los organizadores deciden a finales del año 1996 la constitución del Club de Tenis Luanco, con el objetivo fundamental de desarrollar el Torneo Tenis Playa para fomentar la práctica del tenis, mediante la participación de algunos de los mejores tenistas del mundo, y a la vez difundir y promocionar los recursos turísticos de Luanco, Gozón y Asturias. una combinación perfecta entre deporte y medio ambiente.
El Torneo que disputa hasta mañana 7 de agosto se rige por el Reglamento de la Real Federación Española de Tenis. Se disputará una Fase Previa y una Fase Final. Las dos Fases se disputan por un sistema de eliminatorias. Los jugadores finalistas en la Fase Previa ingresarán en la Fase Final. Todos los encuentros se disputarán en la pista de arena de la playa de La Ribera.
Según recoge Infobae, la peculiaridad del Torneo Tenis Playa radica en su superficie y su calendario. La pista se monta sobre la arena de la playa, una vez que la marea baja lo suficiente para dejar espacio seco y firme. En ese momento, los trabajadores locales rastrillan la arena, marcan las líneas y arman una cancha reglamentaria. Cada día, la programación cambia, ya que la hora de la bajamar se retrasa cerca de 50 minutos en cada ciclo, por lo general el primer partido se disputa después de las 18:45. Si un encuentro se retrasa demasiado, existe el riesgo de que la marea lo interrumpa.
Un elenco histórico
Durante su larga historia el torneo puede presumir de haber contado con jugadores de la talla de Alex Corretja, Sergí Bruguera, Carlos Moyá, Albert Costa, Juan Carlos Ferrero, Félix Mantilla, Francisco Clavet, Carlos Costa, Emilio Sánchez-Vicario, Feliciano López o Fernando Verdasco, además de numerosas figuras internacionales.
En la edición de este año participan Dominic Thiem, Pedro Cachín, Richard Gasquet, Benoit Paire, Edas Butvilas y los españoles Bernabé Zapata, Miguel Avendaño y Bernardo Munk.
Hoy, a partir de las 20:30, tendrán lugar las semifinales entre el francés Richard Gasquet y el lituano Edas Butvilas; y a continuación jugarán el austriaco Dominique Thiem y Bernabé Zapata.