Witsel, calidad y equilibrio para agitar el tímido mercado estival del Atlético

En las próximas horas, salvo grandes imprevistos, se confirmará el fichaje de Axel Witsel por el Atlético de Madrid. Pero la ilusión dista de ser desmedida en el seno rojiblanco. Otrora pretendido por los de Simeone (hace un lustro era uno de los mediocampistas más pretendidos del planeta) el internacional belga llegará al Metropolitano con 33 años y después de sufrir una rotura del tendón de Aquiles en el curso 2020-21. Además, como pretendía el club, al haber acabado su contrato con el Borussia de Dortmund en el inicio de junio, Witsel firmará como agente libre. Con su incorporación, el Atlético reforza una posición debilitada tras el adiós de Héctor Herrera. De hecho, aunque pueden ser complementarios, se prevé que Witsel compita por un puesto con Kondogbia. Así, tras la ya lejana salida de Tiago y el breve paso por la capital de Rodri, Simeone vuelve a contar con un mediocentro defensivo con vocación organizadora. Asimismo, pese a su edad, la calidad del belga es indudable. Es un pivote que brilla en la colocación, y, por ende, es dominante en la anticipación; es inteligente y da fluidez al juego (una asignatura pendiente en el Atlético); tiene capacidad de llegar al área desde la segunda línea y se desenvuelve bien en los últimos metros. Además, su temporada en la Bundesliga, con 40 partidos jugados en el global de competiciones, demuestra que sigue a un nivel óptimo para competir en la élite. Con el Mundial de Catar en el horizonte, la que quizá sea la última y, a su vez, su primera experiencia en un club de primer nivel europeo, cobra sentido. Recordemos que su nombre ya sonó con fuerza por el Manzanares cuando despuntó en el Benfica. Sin embargo, Axel eligió ir a San Petersburgo, a la Liga Premier de Rusia, en vez de competir en las mejores competiciones del continente. Después de cinco años en la otrora ciudad de los zares, Witsel hizo las maletas y se marchó al Tianjin Quanjian chino. En 2018, cuando su nombre parecía olvidado para el gran público occidental, como el de muchos otros que siguieron el mismo destino que el belga en el gigante asiatico (Óscar, Jackson Martínez o Mousa Dembélé), Witsel firmó por el Borussia de Dortmud. Y, en efecto, en el oeste de Alemania volvió a demostrar que es un futbolista óptimo para la élite. Sin las luces mediáticas de otros, el Atlético adquiere un talento consagrado a precio cero; aunque, sí, su mercado estival no parece augurar grandes noticias a corto plazo.