El Madrid lleva al Barça al límite

El Barcelona se llevó un clásico asfixiante ante un Madrid que compitió con orgullo pero que, como es habitual en los últimos duelos ante los azulgranas, acabó derrotado. Los de Jasikevicius esperaban darse un festín por el mal momento de su eterno rival pero terminaron con el agua al cuello tras el empuje de los blancos, que pese a perder el duelo del Palau, quizás hayan encontrado ese sentimiento de unión que demanda Laso para salir del bache anímico y de resultados. Mirotic y Abalde acabaron expulsados tras un encontronazo y Hayes, un soldado silencioso, fue el hombre clave en el tiempo extra.


Al Barcelona, desde la llegada de Jasikevicius, le gusta el sabor de la sangre, un depredador de manual que no duda ni un segundo en aprovechar cualquier oportunidad para inflar su moral, pues este año aspira a todo. Llegaba al Palau el Madrid tambaleándose por una crisis sin precedentes, con Heurtel y Thompkins apartados hasta final de temporada y tras una racha muy negativa de resultados. Era la oportunidad de oro para ponerle una zancadilla casi definitiva al eterno rival, y los azulgranas desembarcaron en el pabellón con el arma desenvainada.


Salieron los catalanes con una zona que parecía una soga y que arrinconó al Madrid desde el pitido inicial, sin respuesta los blancos, con Tavares dándose cabezazos contra el muro que formaba el enjambre de pechos y brazos de los locales. Dante Exum, un prodigio físico que ha firmado su renacer en Barcelona, dejó una de las jugadas de la temporada al destrozar el aro visitante con un mate de contrabando. Tras un primer cuarto frenético, Abalde, que fue base ante la desconfianza de Laso hacia Williams-Goss (no jugó ni un solo minuto) y la ya mencionada cuarentena de Heurtel, cerró el primer acto con un triple desde su propio campo. Canastas de quilates, que para eso es un clásico.


Exuberancia contra flojera, precisión contra un pulso irregular. Al Barça le salía todo y se mostraba muy seguro desde la línea de tres (anotó los cinco primeros que intentó), aunque el Madrid, como es habitual cuando todo falla, tiraba de escudo y orgullo para mantenerse a flote.


Cada canasta de los catalanes era como recibir un martillazo en la cabeza, más con el Palau en ebullición, pero los de Laso se levantaban una y otra vez, como ese boxeador que está recibiendo una tunda pero se niega a quedarse en la lona. Los tiros libres daban mucha vida a los blancos y, pese al chaparrón, llegaron al ecuador del segundo cuarto por delante en el marcador.


Crecía el Madrid bajo la bandera del colectivo, esa que tanto ha demandado Laso en los últimos días para paliar la crisis. Tavares, Deck, Hanga y Randolph picoteaban con regularidad el aro local y los azulgranas, como siempre que han sufrido esta temporada, se encomendaron a sus dos faros particulares. Laprovittola y Mirotic, siempre gélidos cuando la situación echa chispas, engancharon varias canastas consecutivas, de esas indefendibles, de pura calidad.


El base argentino, que salió el pasado verano del Madrid con el orgullo tocado, coronó su gran primera parte (14 puntos) con un triple sobre la bocina, bien punteado por Yabusele, que poco más pudo hacer para evitar el jolgorio de la grada local. Una canasta bien recibida por los suyos, que por momentos veían como la presa, el Madrid, se convertía en cazador.


Saltó el Barcelona tras el descanso como en el inicio de partido, con ganas de intimidar. Exum se volvía ejército de un hombre en defensa y Smits mostraba que es mucho más que un gregario con cinco puntos consecutivos. Mirotic celebraba un triple con dedicatoria al cielo y el Madrid volvía a estancarse, aunque no desistía en su persecución, más por orgullo que por una depurada actuación eso sí.


Yabusele, multado por el club por temas extradeportivos, acumulaba canastas de mucho mérito y Laso juntaba todo el músculo posible sobre la pista (Hanga, Taylor, Poirier) para empantanar las circulaciones azulgranas. Era un tira y afloja el duelo, dominado por el Barcelona en líneas generales pero con el Madrid siempre a rebufo, más tras un triple de Llull, que dejó a los suyos a un solo punto. Hanga, ex del Barcelona, también desde la línea de tres, puso por delante a los blancos. El calor en el Palau era tal que hasta Jasikevicius sudaba más que alguno de sus pupilos.


Mirotic contra Abalde
Las pulsaciones, disparadas con la igualdad, llevaron a Mirotic y a Abalde a juntar frentes, como dos elefantes. Exum apartó al alero gallego y Deck, que pasaba por allí, empujó ligeramente al montenegrino. Tal fue el lío que el árbitro se tiró un minuto señalando penalizaciones a los involucrados. Mirotic y Abalde fueron expulsados y su discusión prosiguió hasta las entrañas del recinto.


El Madrid se tomó la trifulca como un estimulante, subieron líneas de defensa y empezaron a rozar todos los balones, mientras que Laprovittola y Smits, héroes de los azulgranas, mantenían las esperanzas del Barça. Un final de infarto, lleno de errores e imprecisiones, y que se decidió con una falta de Poirier sobre Sanl
i, (muy protestada por Laso tras el partido) que agarró al turco cuando solo faltaban ocho décimas para el pitido final. El pívot falló el primer tiro libre y anotó el segundo. El maratón del Palau se fue a la prórroga.


En el ambiente irrespirable que desprende un tiempo extra, donde la espesura y el miedo de ambos conjuntos son las notas dominantes, salió vencedor el Barcelona. Sanli y Hayes, a los que se les había encogido la muñeca, mostraron precisión desde el triple en los momentos clave, construyendo una ventaja a la que el Madrid, tras un esfuerzo gigantesco, no supo sobreponerse. Meritorio partido de los blancos pero insuficiente ante un Barça que llegó con la capucha de verdugo y que se fue con tembleque en las piernas. Los de Laso, tras una semana para el olvido, encontraron en Barcelona una piedra sobre la que quizás reedificar su alma.