McKeown irrumpe a lo grande

En apenas dos meses, la australiana Kaylee McKeown, que acaba de cumplir 20 años, ha irrumpido como un tifón en los cien espalda. El 13 de junio sorprendió al mundo batiendo el récord del mundo de la distancia en los 'trials' australianos (las competiciones clasificatorias para los Juegos), dejándolo en 57.45. Y esta mañana tokiota se ha colgado la medalla de oro en una carrera muy exigente, en la que ha estado a punto de batir su propia plusmarca y en la que se enfrentaba a rivales de mucho tronío, como la canadiense Kyle Masse, bronce en Río y campeona del mundo en Gwangju, o la americana Regan Smith, que era la que poseía el anterior récord y que aun ostenta el de los 200 espalda. La prueba no defraudó y las tres favoritas se enzarzaron en una batalla sin cuartel cuya resolución nunca estuvo clara hasta que finalmente McKeown tocó pared treinta centésimas antes que Masse. Regan Smith completó el podio. El triunfo de McKeown y la vibrante victoria que ayer obtuvo Ariarne Titmus sobre Katie Ledecky certifican además la recuperación de la natación femenina australiana, una potencia mundial que desde el año 2008 no había festejado títulos individuales. Tanto por la forma en la que las consiguieron como por las rivales a las que ambas batieron, los oros de McKeown y Titmus, dos nadadoras de la misma generación, adquieren un peso muy notable. Del resto de la jornada, destacó el doblete británico en los 200 libres masculinos. Tom Dean (inglés de Londres) y Duncan Scott (escocés de Glasgow) se repartieron el oro y la plata en un final muy cerrado, que se resolvió en favor de Dean por cuatro centésimas. Más estrecha aún fue la disputa por la medalla de bronce, que consiguió atrapar el brasileño Fernando Scheffer al tocar pared dos centésimas antes que el rumano David Popovici, al que le correspondió el papel más amargo de toda la jornada. La última final de la mañana, los cien braza femeninos, tuvo el aire de una renovación generacional. Tras una imponente remontada, la americana Lydia Jacobi, de 17 años, primera nadadora de Alaska que compite en unos Juegos, subió a lo más alto del podio destronando así a su compatriota Lilly King, de 24, campeona olímpica en Río y mundial en Gwangju, que se tuvo que conformar con la medalla de bronce. Entre ambas se situó una exultante Tatjana Schoenmaker, sudafricana, que celebró el trofeo más importante de su carrera rompiendo a llorar de felicidad en el podio del Centro Acuático de Tokio.