En el recuerdo de muchos, aquella final en el Palau Sant Jordi en la que España atropelló a Dinamarca para llevarse el oro. Pero hace ya mucho tiempo y el deporte no guarda memoria. Esta selección danesa, campeona olímpica en Río 2016, campeona del mundo 2019, defiende con todo, es la mejor en la cuenta de goles y solo Suecia es un poco superior en efectividad. Un cóctel que los de Jordi Ribera no supieron desactivar, desparecida la portería (6 paradas), y que los deja sin su tercera final mundialista.
Era un partido para sufrir, conscientes ambos conjuntos de que no hay, ahora mismo, mejores exponentes de balonmano. Pero supieron los daneses aprovechar mejor sus cualidades, sobre todo en la primera mitad y que les permitió vivir con cierta renta en la segunda: una defensa tan cerrada que jugaron sin portero buena parte del inicio; un ataque tan preciso –máximos anotadores con 247 tantos hasta esta semifinal– que cada acercamiento al área rival terminó en las mallas; sin apenas pérdidas y activos en el contragolpe. Efectividad que no supo frenar España, siempre a remolque, sin la consistencia atrás de otros partidos, por primera vez en el torneo, los otrora magníficos números de Pérez de Vargas o Corrales quedaron muy mermados para la confianza que necesitaba el equipo. Solo el lanzamiento exterior, Solé, Dujshebaev, Cañellas, y a la carrera, cómo no, encontró la selección algo de alivio, pero sin la frescura de otros encuentros, el ritmo pausado favoreció a los de Nicolaj Jacobsen. Hansen, Gidsel, Jensen encontraron la portería con demasiada facilidad. Y nunca acabó España de encontrarse.
La prórroga, en el larguero
Desgañitado Ribera en la banda, que recibió una tarjeta amarilla fruto de la tensión que desprendía la pista, hubo unos minutos de ilusión. Por orgullo y pundonor, los hermanos Dujshebaev soltaron la rabia en latigazos desde lejos; también Adriá Figueras encontró su momento en el pivote. Y España se vio con balón a falta de 40 segundos para forzar, al menos, la prórroga. Pero la esperanza se quedó en la madera. El picado de Marchán no cruzó la línea y la reacción española no acabó de completarse.
Se queda España sin final en un Mundial, y tendrá un día para recoger fuerzas y descomprimirse de este choque en el que no supo desentrañar la férrea táctica danesa. Porque Francia venderá caro el bronce, herida tras verse superada en todos los ámbitos del juego por Suecia. Una Suecia que regresa a una final mundialista después de ser oro en 1999, precisamente en Egipto.
