Durante la edición de 2016-2017 la flota Vendée Globe tuvo mejores condiciones meteorológicas para salir del Golfo de Vizcaya y alcanzar el Ecuador en 9 días y 7 horas, estableciéndose un récord intermedio en este punto de la ruta logrado por el británico Alex Thomson con el «Hugo Boss». De hecho, invirtieron 23 horas entre Le Sables d´Olonne y cabo Finisterre, 4 días hasta las islas Canarias, 6 días hasta Cabo Verde y 9 días a Fernando de Noronha.<iframe width="510" height="360" src="https://www.youtube.com/embed/7f0pCtzrNJY" frameborder="0" allow="accelerometer; autoplay; clipboard-write; encrypted-media; gyroscope; picture-in-picture" allowfullscreen></iframe>
Cuando la flota de esta novena edición ha pasado cerca de las islas Azores durante el cuarto día de competición, en 2016-2017 los IMOCA lo harían en el segundo día de regata; lo que quiere decir que fueron dos días más rápidos, y los que ahora en 2020-2021 luchan por un primer puesto en Le Sables d´Olonne y romper el actual récord de 74 días y 3 horas no lo tiene nada fácil.<iframe width="510" height="360" src="https://www.youtube.com/embed/6FPc9xFCzPM" frameborder="0" allow="accelerometer; autoplay; clipboard-write; encrypted-media; gyroscope; picture-in-picture" allowfullscreen></iframe>
Días previos al inicio de la vuelta al mundo en solitario, circularon muchas declaraciones sobre rebajar los 74 días. El más escandaloso, como siempre para calentar y crear presión contra sus rivales, fue Alex Thomson que afirmó que se podría hacer en 67 días. Una semana menos son muchos días que restar, sobre todo cuando tan solo han cubierto el 5% de las 24.296 millas totales.
El veterano Mike Golding -que ha participado en cuatro ediciones de la Vendée Globe- conoce muy bien a Thomson: "Funcionará para él o se equivocará catastróficamente. Todos sabemos que eso es lo que es Alex, un tipo de todo o nada. No hay nada de malo en eso, sabemos que es un jugador y que la gente estará observando su progresión porque de las 20.000 millas que dice que ha entrenado en ningún momento han sido contra sus rivales. De alguna manera se ha alejado del núcleo de la actividad de la IMOCA y se ha centrado totalmente en la Vendée Globe... hablar de poner todos sus huevos en una cesta, bueno, eso es lo que ha hecho”.
Tras dejar por popa las islas Azores, los IMOCA tienen que cruzar otra baja presión, en esta ocasión la tormenta tropical “Theta” que se desplaza hacia el este, dirección las islas de Madeira, y puede que también afecte al archipiélago de las Canarias.
Al frente de la tropa de solitarios marcha el «Hugo Boss» patroneado por el británico Alex Thomson, que en las ultimas horas ha abierto un hueco de 34,4 millas sobre sus perseguidores más directos: «Yes We Cam!» de Jean Le Cam y el «LinkeOut» de Thomas Ruyant.
Los barcos líderes se estaban acelerando hacia más viento, “En este momento tengo buenas condiciones, 20-25 nudos, y estoy con un rizo en la mayor y código cero”, comentó Nicolas Troussel esta mañana por teléfono, en quinta posición con el «CORUM L'Épargne». “No voy a demorar en la reducción de la vela”.
El siguiente paso para la flota será alcanzar los vientos del Alisio a la altura de las islas de Cabo Verde y de seguido encarar el cruce del Ecuador hacia el hemisferio Sur, que lo tienen a unas 2.000 millas y las llevará unos seis días de navegación.
