Desafío de atletas populares de todo el mundo y pasarela de esfuerzo de cientos de aficionados por la carrera a pie, el maratón ejerce una fascinación sin igual entre sus practicantes. La disciplina que creó el soldado griego Filípides con su trayecto desde Maratón a Atenas (42,195 metros) para anunciar la victoria sobre los persas es ahora una barrera que encuadra los límites del ser humano: ¿es posible correr esos 42 kilómetros en menos de dos horas? Eliud Kipchoge, el récordman mundial de la distancia (2h, 1 min, 39 seg), cree que sí. Y también lo cree el impulsor del proyecto 1:59, la petroquímica Ineos que recogió la herencia de Sky y patrocina al mejor equipo ciclista del mundo. Y en ello se han embarcado ahora las mejores liebres posibles: los tres hermanos Ingebrigtsen ayudarán a Kipchoge al reto mayúsculo de bajar de las dos horas.
El keniata Kipchoge exprimirá su cuerpo y su resistencia a la fatiga en el parque del Prater de Viena en una fecha sin definir entre el 12 y el 20 de octubre, una semana después de que concluya el Mundial de atletismo en Doha (Qatar). Ineos y su presidente, Jim Ratcliffe, el hombre más rico de Gran Bretaña, respaldan el intento desde las poderosas finanzas de la compañía petroquímica.
Ineos expresa que, como opina Kipchoge, no hay barreras para la mentalidad del ser humano y tampoco para su cuerpo. Han creado una etiqueta en las redes sociales, #NoHumanIsLimited, que pretenden se convierta en sello de la conquista. «Los individuos pueden sobresalir cuando son desafiados y los grandes equipos pueden lograr resultados extraordinarios», dice el patrocinador. Ineos aspira a convertirse en el primer velero británico en ganar la Copa América. Y se califica como «el equipo ciclista más exitoso de la historia». Ha promovido una campaña a nivel mundial para inspirar a millones de niños a correr una milla al día. Y apoyan a Eliud Kipchoge en su viaje del maratón.
Ayer se conoció que los hermanos noruegos Ingebrigtsen serán tres de las 30 liebres que, en forma de flecha, cortarán el viento y marcarán el ritmo al keniata en Viena. Su patrocinador, Nike, les ha animado a la aventura. La saga noruega fue la sensación en los últimos Europeos de Berlín, en particular el pequeño. Jakob consiguió el oro en los 1.500 y en los 5.000, una hazaña sin precedentes para un atleta que solo tenía 17 años el agosto pasado. Jakob Ingebrigtsen es una de las estrellas, si no la principal, del atletismo en estos momentos. Su hermano Filip (26 años) fue campeón de Europa de 1.500 en 2016 y bronce en el Mundial 2017 en la distancia. El mayor de la saga, Henrik (28 años), fue oro europeo en 2016 en 1.500 y bronce en el mismo campeonato en 2016.
