Seis Naciones

Vuelve el Torneo mas tradicional del rugby internacional. Alguna vez fueron cuatro, luego cinco y, desde 2000, son seis las Naciones que durante un mes y medio del invierno boreal respiran rugby en Europa.

Desde 1883 el premio mayor del rugby europeo es ganar el torneo, pero a medida que pasaron los años se fueron sumando muchas copas y distinciones a la máxima medalla. Basta repasar todo lo que estará en juego en la edición que se inicia mañana: Campeón, Triple Corona, Grand Slam, Calcutta Cup (entre Inglaterra y Escocia), Millenium Trophy (entre Inglaterra e Irlanda), Centenary Quaich (entre Escocia e Irlanda), Trofeo Auld Alliance (entre Escocia y Francia), Doddi Weir Cup (Entre Escocia y Gales), Trofeo Garibaldi (entre Francia e Italia) y por supuesto, la despreciada cuchara de madera al equipo que no suma ningún punto, un “trofeo” muy conocido por Italia desde que se sumó a la competencia en 2000. Varias de estas “copas” se incorporaron en los últimos años, pero la que verdaderamente tiene una enorme tradición es la que estará en disputa este fin de semana; la legendaria Calcutta Cup.

Programación

Italia – Francia. Sábado, 11.15 hs. Stadio Olímpico ( Roma). TV: ESPN Extra

Inglaterra – Escocia. Sábado, 13.45. Twickenham (Londres). TV: ESPN Extra.

Gales – Irlanda. Domingo, 12 hs. Millennium (Cardiff). TV: ESPN Extra.

 

Italia – Francia

El partido que inaugurará la competencia enfrenta a uno de los candidatos con un equipo en formación que incluye a varios jóvenes en sus filas. El candidato, Francia por supuesto, no para de crecer desde que Fabien Galthié asumió la conducción. Fue segundo de Inglaterra en los dos torneos del año pasado, pero mostró sus aptitudes. No hay que olvidar la final que, jugando con suplentes en la Autumm Cup, casi le gana a los ingleses. Tendrá dos bajas de peso por lesiones, como es el caso de Virimi Vakatawa y Romain Ntamack, pero de la mano del talentoso Antoine Dupont es uno de los candidatos a ganar el torneo. Galthié hizo hincapié en el crecimiento del equipo: “En este plantel hay mucha competencia entre los jugadores y eso puede ser un dolor de cabeza, pero lo importante es que el equipo ya tiene un año mas y seguimos creciendo”.

Italia parece estar en la misma etapa inaugural que afrontó Francia hace un año. Franco Smith, el entrenador sudafricano de los italianos, apuesta a muchos jugadores jóvenes para iniciar un nuevo proceso. Entre ellos está el argentino Juan Ignacio Brex, que tendrá su debut con la camiseta azzurra en el centro de la cancha. El wing Luca Sperandio, con 8 caps, es el jugador mas experimentado de la línea de backs. Eso da una idea de la poca experiencia con la que va a afrontar el torneo el seleccionado de Italia.

Formaciones

Italia: 1 Cherif Traore, 2 Luca Bigi (c), 3 Marco Riccioni, 4 Marco Lazzaroni, 5 David Sisi ,6 Sebastian Negri , 7 Johan Meyer , 8 Michele Lamaro, 9 Stephen Varney , 10 Paolo Garbisi, 11 Montanna Ioane , 12 Juan Ignacio Brex, 13 Marco Zanon, 14 Luca Sperandio, 15 Jacopo Trulla

Suplentes:16 Gianmarco Lucchesi , 17 Danilo Fischetti , 18 Giosuè Zilocchi , 19 Niccolò Cannone , 20 Federico Ruzza , 21 Maxime Mbanda , 22 Guglielmo Palazzani , 23 Carlo Canna

Francia:  1. Cyril Baille , 2. Julien Marchand, 3. Mohamed Haouas , 4. Bernard Le Roux, 5. Paul Willemse  , 6. Dylan Cretin , 7. Charles Ollivon (c ) , 8. Grégory Alldritt, 9. Antoine Dupont , 10. Matthieu Jalibert, 11. Gabin Villière, 12. Gaël Fickou, 13. Arthur Vincent, 14. Teddy Thomas, 15. Brice Dulin

Suplentes:16. Pierre Bourgarit  , 17. Jean-Baptiste Gros , 18. Dorian Aldegheri , 19. Romain Taofifenua, 20. Anthony Jelonch , 21. Baptiste Serin , 22. Louis Carbonel , 23. Damian Penaud

 

Inglaterra – Escocia

El segundo turno ofrecerá en Twickenham el partido con mas tradición y rivalidad de la primera fecha. Un clásico con 150 años de historia y muchos hitos inolvidables para los dos seleccionados. Inglaterra, como suele suceder en los últimos tiempos es ÉL candidato a quedarse con el torneo. Ganador de las dos competencias de 2020, llega bastante completo, aunque con poca experiencia en sus pilares y la ausencia de Sam Underhill. Sus dos mejores armas siguen siendo la conducción de un entrenador prestigioso como Eddie Jones y la plenitud del liderazgo de Owen Farrell. Escocia todavía no ganó el Seis Naciones en lo que va del siglo XXI, pero llega en un buen momento, tal vez con su mejor equipo de los últimos años. Gregor Townsend cuenta con un gran líder como Stuart Hogg y el regreso del talentoso Finn Russell, que no pudo jugar el torneo de otoño por lesión. Escocia puede ser optimista respecto a su participación en el torneo, aunque los antecedentes del partido de mañana no son alentadores porque no gana en Twickenham desde 1983.

En este partido estará en juego la Calcutta Cup, que se disputa entre las dos naciones desde 1879 y en 1988 fue averiada en una noche de excesos que derivó en la suspensión de algunos jugadores (ver video).

Formaciones

Inglaterra: 1. Ellis Genge , 2. Jamie George , 3. Will Stuart, 4. Maro Itoje , 5. Jonny Hill , 6. Mark Wilson , 7. Tom Curry , 8. Billy Vunipola, 9. Ben Youngs, 10. Owen Farrell (C) , 11. Jonny May, 12. Ollie Lawrence, 13. Henry Slade, 14. Anthony Watson, 15. Elliot Daly

Suplentes: 16. Luke Cowan-Dickie , 17. Beno Obano , 18. Harry Williams , 19. Courtney Lawes , 20. Ben Earl , 21. Dan Robson , 22. George Ford , 23. Max Malins

Escocia: 1. Rory Sutherland, 2. George Turner  3. Zander Fagerson,  4. Scott Cummings  5. Jonny Gray , 6. Jamie Ritchie , 8. Matt Fagerson, 9. Ali Price, 10. Finn Russell , 11. Duhan van der Merwe , 12. Cameron Redpath, 13. Chris Harris, 14. Sean Maitland, 15. Stuart Hogg (c)

Suplentes: 16. David Cherry , 17. Oli Kebble 18,  WP Nel 19,  Richie Gray 20,  Gary Graham 21,  Scott Steele, 22. Jaco van der Walt , 23. Huw Jones.

 

 

Gales – Irlanda

El partido que se jugará el domingo en el Millennium de Cardiff puede ser el envión para la recuperación de Gales, que viene de una mala temporada. Los galeses añoran los años dorados (ver video) y  Wayne Pivac, el reemplazante de Warren Gatland, intenta darle su impronta a un equipo que sigue latiendo al ritmo del legendario Alun Wyn Jones y su pack de fowards. El jugador con mas partidos internacionales de todos los tiempos aparentemente llega en buena forma, totalmente recuperado de su lesión. El clima interno del plantel se vio alterado en la última semana por la suspensión de Josh Adams por incumplir el protocolo de Covid. “Estamos muy decepcionados con la infracción y hemos actuado con firmeza y rapidez para tomar todas las medidas apropiadas”, afirmó Pivac. Pese al contratiempo, Gales saldrá al Millennium con toda la energía para iniciar de la mejor manera el Seis Naciones, sobre todo teniendo en cuenta que no pierde en Cardiff ante Irlanda desde 2013. Igualmente estas estadísticas se relativizan, teniendo en cuenta que los partidos se jugarán sin público. “Sabemos lo importante que es el primer partido del Campeonato. Es un impulso fundamental para el resto del torneo y así lo encararemos el fin de semana”. Esa fue la declaración de principios de Peter O’Mahony, el batallador ala irlandés que esta plenamente dispuesto para el combate contra Wyn Jones y sus muchachos. El equipo capitaneado por Jonny Sexton le ganó los dos choques a Gales el año pasado, pero ambos partidos se jugaron en Dublin. Irlanda sabe que el viaje a Cardiff es muy riesgoso.

Formaciones

Gales: 1. Wyn Jones, 2. Ken Owens, 3. Tomas Francis, 4. Adam Beard, 5. Alun Wyn Jones (C), 6. Dan Lydiate, 7. Justin Tipuric, 8. Taulupe Faletau, 9. Tomos Williams, 10. Dan Biggar, 11. Hallam Amos, 12. Johnny Williams, 13. George North, 14. Louis Rees-Zammit, 15. Leigh Halfpenny

Suplentes: 16. Elliot Dee, 17. Rhodri Jones, 18. Leon Brown, 19. Will Rowlands, 20. Josh Navidi, 21. Gareth Davies, 22. Callum Sheedy, 23. Nick Tompkins

Irlanda: 1. Cian Healy, 2. Rob Herring, 3. Andrew Porter, 4. Tadhg Beirne, 5. James Ryan, 6. Peter O’Mahony, 7. Josh van der Flier, 8. CJ Stander, 9. Conor Murray, 10. Jonathan Sexton (C), 11. James Lowe, 12. Robbie Henshaw, 13. Garry Ringrose, 14. Keith Earls, 15. Hugo Keenan

Suplentes: 16. Ronan Kelleher, 17. Dave Kilcoyne, 18. Tadhg Furlong, 19. Iain Henderson, 20. Will Connors, 21. Jamison Gibson-Park, 22. Billy Burns, 23. Jordan Larmour

 

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