Futuro

¿Qué sucederá con el Super Rugby? ¿Cuál será el destino de Jaguares? La crisis producida por el Covid-19 llena de interrogantes el futuro y hay pocas certezas acerca de lo que se viene. El viernes, la UAR emitió un escueto comunicado en el que no dio muchas precisiones sobre el asunto: “Dado el dinamismo y la complejidad de la situación, la Unión Argentina de Rugby, junto a sus socios de Sanzaar, se encuentran analizando diferentes escenarios de competencias en vistas al 2021. La evolución de la pandemia nos sigue desafiando a buscar alternativas y cualquier decisión será tomada en conjunto con todos los miembros. Es por eso que hemos conversado con nuestros jugadores y entrenadores para mantenerlos informados y ponerlos al tanto, ante cualquier avance. Seguimos trabajando arduamente para lograr la mejor opción posible para nuestros equipos y preservar el desarrollo del juego en este contexto”.

Dentro de dos semanas Nueva Zelanda pondrá en marcha su propia competencia. Australia hará lo mismo en la primera semana de julio con sus cuatro equipos del Super Rugby más Western Force y ayer Sudáfrica dio luz verde para que los equipos profesionales vuelvan a entrenar. En la tierra de los Springboks solo resta definir la fecha para que se inicie un torneo con sus cuatros franquicias del Super Rugby más las dos del PRO 14. Argentina, en cambio, es una incógnita absoluta.

En nuestro país no sólo es necesario definir de qué manera se vuelve a entrenar sino también con qué objetivo. Sin Jaguares ni ventana de julio en 2020, lo más próximo es el Rugby Championship, que si se se juega sería en Australia, el país que ya tiene al rugby league en actividad. Ayer, Agustín Pichot se refirió a ese tema en una entrevista con Radio La Red: “Hoy el único escenario posible sería jugar entre octubre y noviembre en Australia, pero eso dependerá de la evolución de la crisis sanitaria. Si el virus lo permite, la intención sería llevar a los tres seleccionados a Australia, que hagan una cuarentena de 15 días y luego empezar a jugar”.

Luego de definir el rugby para  2020, se deberán buscar soluciones para lo que viene más adelante. La pandemia dejará secuelas graves y cambiará el paradigma del rugby. La economía mundial no es la misma y las uniones deberán reinventarse y adecuarse a los tiempos que corren. SANZAAR no tendrá el dinero para sostener la infraestructura del Super Rugby en 2021, el año en que se iba a volver al formato de 14 equipos todos contra todos (Sunwolves no iba a formar parte). En este nuevo escenario mundial, Nueva Zelanda y Australia podrían aprovechar para organizar su propio torneo, algo que ya se viene hablando desde hace  años. Los cambios de usos horarios, los largos viajes y los costos son algunos de los motivos por los que Australia nunca quiso que Argentina se sume a la competencia. Aunque a los argentinos nos resulte antipático, sus motivos no dejan de ser válidos. Es difícil encontrar en otro deporte un torneo anual que dure cinco meses y se juegue en cuatro continentes distintos, con el desgaste enorme para los jugadores, que tienen el confort y la mejora económica de Europa como una alternativa mucho más tentadora. También es incómodo para los fanáticos, que, muchas veces, deben mirar los partidos de madrugada. Esta pandemia mundial desnudó todos las deficiencias que tiene el torneo y lo que sigue es una incógnita, sobre todo para Argentina. En ese sentido, la llave del futuro de Jaguares la tiene Sudáfrica, el país que siempre le abrió las puertas a Argentina y fue su padrino rugbístico. Si Sudáfrica organiza su propio torneo, existe la posibilidad concreta de que inviten a Jaguares, aunque lógicamente no será lo mismo que el Super Rugby. Al no jugar en el país, el equipo perderá identificación, caerán los ingresos de la UAR y sumado a la crisis económica general, es muy probable que muchos jugadores tengan destino europeo: una decisión lógica e inevitable, ante la alternativa de estar entre cuatro o cinco meses en Sudáfrica. Algo similar a lo que sucedía con los Pampas  XV cuando el rugby argentino transitaba los inicios de la etapa profesional. Aunque también es cierto que Europa, en otra escala, sufrirá las consecuencias del Covid-19 y los clubes serán más austeros en las contrataciones.  ¿Y si Sudáfrica toma la decisión de llevar su rugby al hemisferio norte? no faltan los rumores y las especulaciones de que los campeones del mundo puedan llevar su rugby a Europa y sobran motivos en tiempos de crisis: una notable inyección económica, usos horarios más razonables y la disponibilidad de jugadores. De las potencias del sur, Sudáfrica es la que tiene más figuras en las ligas de Francia y Europa. En las dos últimas temporadas Cheetahs y Kings jugaron el PRO 14, aunque presentaron dos equipos débiles y los resultados no fueron los mejores.

Hoy en el programa Scrum de ESPN hablaron el presidente de la UAR Marcelo Rodríguez y el capitán de Jaguares Jerónimo de la Fuente. Sus declaraciones no arrojaron nada nuevo respecto a la incertidumbre del momento. “De lo que estamos seguros es que debido a las condiciones que el mundo atraviesa con el Covid-19 los ingresos no van a ser los mismos para nadie. Y la UAR en ese marco va a ser prudente en la administración de sus recursos y siempre va a buscar la mejor competencia posible en un marco de sostenibilidad económica y financiera”, afirmó Rodríguez. Las palabras de de la Fuente no fueron mas optimistas “La realidad es que no hay nada confirmado, es todo muy difícil, la pandemia ha traído mas problemas de lo que imaginábamos y no sabemos que será del futuro de Jaguares. La UAR tiene que afrontar los contratos con los jugadores que tiene y nos dijeron que si uno a futuro tenía alguna propuesta, que la acepte para alivianar un poco el tema económico. No es que va a dejar ir a todos sus jugadores. Va a intentar retener a una base para que pueda seguir habiendo rugby profesional, compitiendo y para que básicamente haya algo de competencia dentro del país donde puedan llevar a Jaguares, Ceibos o Argentina XV. Nos manifestaron que si nosotros teníamos alguna posibilidad de emigrar que la tomáramos y que la UAR iba a estar predispuesta a ayudarnos a poder viajar”.

En medio de todo este revuelo  hubo una elección histórica en World Rugby, en la que por primera vez se plantearon fuertemente los cambios de rumbos que debe tener el deporte para ser sustentable. Agustín Pichot perdió ante Bill Beaumont, pero la competencia entre ambos expuso las deficiencias que existen en el negocio del rugby. Difícilmente haya un pase de factura, pero la ausencia de Pichot en las negociaciones seguramente va a influir negativamente cuando se trate la alineación de los calendarios (algo que beneficiaría a la Argentina). “Esto resetea mucho todo, a nivel mundial y en todos los deportes. Hoy hay una constante incertidumbre. Lo que se hizo en el rugby argentino para planificar y ordenar que arrancó en 2009, hoy está en revisión. Es como un GPS, se está recalculando. Es durísimo lo que estamos viviendo todos como deporte y como sociedad”, agregó Pichot en la entrevista con Radio La Red.

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