Europa y una temible EEUU luchan en París por la Ryder Cup

Los 24 mejores golfistas del mundo se dan cita a partir de este viernes en Le Golf National de París para disputar una nueva edición de la Ryder Cup entre los equipos de Europa y Estados Unidos, que los expertos ya consideran dos de las mejores escuadras de la historia, sobre todo la de los americanos. El capitán del equipo estadounidense, Jim Furyk, y el del europeo, el danés Thomas Bjorn, ya en puesto en marcha los prolegómenos de una Ryder colosal que se estima que vean 500 millones de espectadores en todo el mundo y que tendrá como protagonistas a los españoles Sergio García y Jon Rahm. La Ryder enfrenta desde 1979 a Europa (antes era Inglaterra) y EEUU y el balance es de 10 triunfos europeos, ocho americanos y un empate. El anfitrión parte ligeramente por detrás en las apuestas, pero por poco. En las casas de apuestas se pagan 2,30 euros por cada euro apostado, mientras que la victoria estadounidense se paga a 2,80 euros. Sin embargo, sobre el papel sí hay bastantes diferencias. El equipo de Estados acumula un total de 261 victorias, 31 de ellas en 'majors', concentradas en sólo 12 jugadores, mientras que los europeos acumulan 153 victorias y 8 'majors'.

El equipo estadounidense aterrizó en París celebrando todavía la victoria en la final de PGA Tour del veterano Tiger Woods, que llevaba más de cinco años sin ganar. Woods, con 80 torneos ganados en el PGA Tour, 14 de ellos 'majors', y siete participaciones en la Ryder, fue uno de los cuatro elegidos por Furyk para completar el equipo estadounidense. Woods vuelve a jugarla tras seis años de ausencia con el objetivo de incorporar el título a su palmarés.

Los europeos pueden contraponer la victoria del ‘Tigre’ con la conquista del inglés Justin Rose de la FedEx Cup, el premio de diez millones de dólares al ganador del circuito estadounidense. Rose llega a la Ryder en el segundo puesto del ránking mundial, codeándose con los mejores del equipo rival, como Dustin Johnson (1) y Brooks Koepka (3).

Los equipos

En cada uno de los equipos, ocho jugadores se clasificaron automáticamente por sus logros en los circuitos europeo y estadounidense y su posición en la clasificación mundial, mientras que los otros cuatro que completan la docena fueron elegidos por sendos capitanes.

Del lado de Europa, el equipo lo forman el español Sergio García, los ingleses Ian Poulter y Paul Casey, y el sueco Henrik Stenson como las cuatro 'wildcards' del entrenador; Francesco Molinari, los ingleses Justin Rose, Tyrrell Hatton y Tommy Fleetwood como los clasificados a través del ránking del European Tour; y por último el español Jon Rahm, el noirlandés Rory McIlroy, el sueco Alex Noren y el danés Thorbjorn Olesen, que lograron su participación a través de la clasificación mundial.

El grancanario Rafa Cabrera Bello, número 29 del mundo y un puesto por delante de Sergio García, se queda fuera del equipo del Viejo Continente pese a ser uno de los más claros aspirantes a lograrlo.

Además, junto a Thomas Bjorn, estarán como vicecapitanes los ingleses Luke Donald y Lee Westwood, el irlandés Padraig Harrington, el norirlandés Graeme Mcdowell y el sueco Roberto Karlsson.

Las cuatro elecciones del capitán danés aúnan mucha experiencia en este evento y entre todos reúnen 20 participaciones, con mención especial para Sergio García que atesora ya nueve y que con, 22,5 puntos sumados en la Ryder, está a tan solo tres de convertirse en el jugador europeo con más puntos de la historia. El castellonense ha formado parte de cinco equipos victoriosos (2002, 2004, 2006, 2012 y 2014).

Por su parte, el capitán estadounidense, Jim Furyk, ha elegido a Phil Mickelson, Tiger Woods, Tony Finau y Bryson DeChambeau como sus elecciones personales para completar el equipo ya formado por Brooks Koepka,Justin Thomas, Dustin Johnson, Patrick Reed, Bubba Watson, Jordan Spieth, Rickie Fowler y Webb Simpson.

Cabe una mención especial para Mickelson, que se convertirá en el jugador con más participaciones en el torneo bienal: 12.
Compartía hasta ahora, con 11, el récord con el inglés Nick Faldo. En Le Golf National se convertirá en el golfista que más veces ha disputado el torneo por equipos más importante del golf mundial.

La competición y los horarios

En lo que se refiere a la competición, el equipo europeo y el estadounidense probaron este martes por primera vez el recorrido de Le Golf National de París con Sergio García y Jon Rahm conociendo sus posibles parejas para los primeros días.

Así, según informó la web de la competición, los capitaneados por Thomas Bjorn entrenaron únicamente la modalidad de 'fourballs' y en ese escenario el jugador castellonense compartió campo con Alex Noren, Henrik Stenson y Justin Rose.

El de Borriol, uno de los veteranos y que jugará por novena vez la Ryder, formó pareja con un Noren que, por el contrario, es uno de los debutantes de Europa, para medirse a dos expertos jugadores en esta modalidad como Stenson y Rose.

Por otro lado, el otro español del equipo, el 'rookie' Jon Rahm se emparejó con el inglés Paul Casey, con el que se enfrentó al dúo formado por el noirlandés Rory McIlroy y otro inexperto como el danés Thorbjorn Olesen.

El último partido de 'fourball' que diseñó Thomas Bjorn reunió al italiano Francesco Molinari, campeón del 'British', y al inglés y también 'rookie' Tommy Fleetwood, ganador de la Carrera a Dubai, y a los ingleses Ian Poulter y Tyrrell Hatton, el quinto y último nuevo de los europeos.

Los partidos comenzarán el viernes por la mañana, pero ya habrá este jueves una cita importante. La Ceremonia de inauguración será a las 17:00 horas. y en ella se anunciarán los primeros partidos de la competición. A partir del viernes a las 08:10 horas, dará comienzo el torneo. Los duelos de la mañana serán los 'fourballs' -partido por parejas en el que cada jugador juega su propia bola- y el viernes por la tarde se jugaran los 'foursomes' -duelo en el que cada una de las dos parejas juega con una sola bola- a partir de las 13:50 horas.

La jornada del sábado 25 tendrá los mismos horarios y el mismo esquema de partido que el día anterior. Sin embargo, la cosa cambia el domingo 26. Por la mañana se disputarán los encuentros individuales de la competición que decidirán todo a partir de las 12.05 horas. El domingo a las 18:00 horas se producirá la gala de entrega del trofeo al conjunto vencedor.
En España, el torneo se podrá seguir en directo a través de los canales Movistar Golf y #Vamos, de Movistar+.

La participación española

García y Rahm aportan en esta ocasión pasión al equipo europeo de la Ryder Cup. "Somos los dos un remanso de paz", dijo con ironía Rahm arrancando una sonrisa a García este martes tras la llegada del equipo europeo a París. "Creo que la pasión que aportamos y que aporta el golf español es una receta que funciona muy bien en esta competición", puntualizó el joven golfista de Barrica recordando a la prodigiosa pareja de Ryder formada por José María Olazábal y el difunto Severiano Ballesteros.

Olazábal y Ballesteros formaron una de las parejas más imbatibles de la Ryder Cup, y Seve capitaneó la victoria del equipo europeo en Valderrama en 1997. Dos años después, Sergio García se estrenó en la competición intercontinental en Brookline, Estados Unidos. "Son muchas ya, pero sigo estando entusiasmadísimo, con muchas ganas de ayudar a todo el equipo y hacer que se sientan cómodos y puedan dar el máximo de sí", dijo el castellonense acerca de su novena participación en la Ryder.

Rahm y García conocen bien el complicado recorrido con calles estrechas de Le Golf National, donde compartieron partido y posibilidades de victoria durante el Abierto de Francia en junio. "Lo pasamos bien, estuvimos los dos para ganar y esperemos que podamos jugar parecido a como jugamos esa semana", señaló a Efe el veterano Sergio García, que recomienda a su compatriota que se divierta en su estreno en la Ryder Cup. "Todos sabemos lo bueno que es y que nos va a ayudar muchísimo", agregó el castellonense.

"Jugó su primera Ryder cuando yo no había cumplido 5 años. Es un ídolo y sería un honor compartir partido con él", dijo el golfista de Barrica intercambiando halagos y entusiasmo con García.

Homenaje a Celia Barquín

Por otro lado, la Ryder Cup ha querido sumarse a los múltiples homenajes y reconocimientos que ha recibido Celia Barquín, asesinada en Estados Unidos el pasado 17 de septiembre. Los dos equipos lucirán lazos amarillos, el color preferido de Celia, según reveló su hermana este fin de semana tras los homenajes en la Universidad de Iowa, donde estudiaba.

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