Alejandro González Naranjo, director del Salobre Golf & Resort

En 2016 fuimos reconocidos como el mejor Hotel de Golf España y nuestra línea de trabajo es seguir mejorando.

Si nos referimos a sus datos personales tiene 43 años esta casado con Elsa y tiene dos hijos, Alejandro y Clara de 12 y 7 años respectivamente. Gran parte de su vida gira en torno al golf pues estudiando en los Jesuitas de Las Palmas de GC  “me solía escapar del cole para jugar al golf en Bandama, siendo pillado haciendo novillos -más de una vez- por quien entonces fuera Gerente. Después de COU hizo delineación en FP por la noche para poder dedicarle más tiempo a jugar y así bajar a handicap 0, cosa que consiguió a los 18 años soñando con la posibilidad de hacerse profesional. A los 23 marcha a Florida, a Bollitieri Sport Academy en Sarasota, entrando en el “Tour Preparation Program”, programa específico para jugadores que quieren hacerse profesionales, dirigido por David Leadbetter Golf Academy durante un año, jugando torneos y adquiriendo experiencia.

Dio el paso al profesionalismo en 1998, ¿como fueron sus primeros años?

De vuelta a España obtengo la tarjeta de profesional en 1998 después de hacer las vueltas necesarias en la Copa Gran Canaria, entonces incluida en el Calendario Nacional de la Rfeg. Empiezo a  jugar el Circuito Nacional que coincide con el nuevo Circuito OKI Telepizza y durante 5 años viajo por toda España jugando torneos, pasando algunos cortes y empiezo a ser consciente de mi nivel de juego y de la dificultad de poder vivir solo de competir.

En esa época tuve la suerte de hacer de caddie a Carlos Suneson en algunos torneos del Tour Europeo siendo una de las mejores experiencias de mi vida profesional. Pude vivirlos de cerca, estar dentro de las cuerdas de un torneo del Tour, sentarme en la misma mesa con mis ídolos: Seve Ballesteros , Chema Olazábal , Sergio García, Manolo Piñero entre otros y ver de cerca jugar a Bernard Langer, Darren Clarke o Lee Weestwood... Comprobé lo que es vivir del golf, ver su nivel de juego y compararlo con el mío fue un baño de realidad que me bajo de la luna de golpe. 

Comencé a valorar la opción de la enseñanza como alternativa siguiendo con mi pasión por este deporte. La sorpresa fue, que no solo me gustaba mucho está nueva faceta, sino que además me ayudó a abrir otras oportunidades como la gestión y dirección de Campos de golf.

Gran Slam del RCG de Las Palmas 

Mis victorias mas relevantes las he logrado en Bandama en mi vida amateur ganando muchos de los torneos históricos del Club entre los que destacan la Copa Blandy, la Capitán o la Wimbledon Park, entre otras. Me quedé un poco rascado el año que perdí la Copa Pagan contra Javier Salto pues de haberlo logrado hubiera ganado lo que Pepe Rivero y yo solíamos llamar 2 los cuatro majors de Bandama” en un mismo año.

Sus inicios en el golf

Empecé a los 12 años, fruto de la casualidad, un fin de semana que fui a comer con mis padres a Bandama me encontré con Nico Massieu -compañero de clase- que salía a jugar unos hoyos y me uní a su partido. Me dejó un palo en el hoyo 16, le di a la bola a la primera y desde ese momento me he quedado enganchado, ya solo he tenido el golf en mi cabeza. Comencé en las clases colectivas de los sábados, saliendo al campo de vez en cuando con mi hermana Inés, la única de mi familia que jugaba, recibiendo mi primera clase particular con Felipe Santana. He sido un poco autodidacta, cogiendo un poco de aquí o de allá, siempre muy cerca de los profesionales de Bandama. Esos jueves que me escapaba del cole, los pros Emilio Perera y Chano Sánchez Chil jugaban con los socios, y le hacia de caddie a Emilio  para ver cómo le pegaba a la bola y escuchar sus historias. Con Carlos Quevedo hice gran amistad y entrenamos largas horas juntos, siendo en EEUU donde más profundice en el aprendizaje del swing.

¿Cual es su palo preferido y cuál ha sido el golpe o torneo ?

Cuando era pequeño lo mejor que hacía era sacar de bunker y todavía hoy en día, me defiendo bien. No tengo un palo favorito, soy más o menos parecido en todas las partes del juego y mi mejor recuerdo es, aquel birdie que hice en el último hoyo en la Llorea Golf para pasar mi primer corte en un torneo de profesionales.

¿Donde ha trabajado?

He sido profesional desde 1998 hasta el 2003, en el Real Club de Golf de Las Palmas, dedicado a la enseñanza entre 2003 y hasta 2005.  En Las Palmeras Golf, primero como Director de la Escuela de Golf y posteriormente como Gerente de todo el Complejo (2005/ 2008). Salobre Golf & Resort desde 2008 hasta la fecha.

El Salobre Golf & Resort

Desde que llegué al Salobre se enfocó mi trabajo en los campos y las operaciones de golf, responsabilizándome de la cuenta de explotación y de la comercialización. Uno de los proyecto más bonitos ha sido la creación de la nueva Academia y Club Fitting del Salobre, habiendo volcado toda la experiencia de mis años como profesor y mis visitas a las mejores instalaciones en EEUU. 

Por otro lado el Campo Norte esta siendo, y es, el reto más importante y atractivo de Salobre. Es un gran proyecto que hemos dividido en partes para desarrollarlas cada una de ella con plenitud, año tras años, aprovechando el tiempo en verano para las grandes reformas y en invierno viendo como eran aceptadas por los clientes.

Se han reconstruido más de la mitad de los greenes, ensanchado calles con ampliaciones, nuevos tees de salida, cambiado el recorrido así como los pares de algunos hoyos.

En el Campo Sur también hemos efectuado grandes cambios y de importancia pues tratan del modelo estético, con recortes de palmeras y contornos de los hoyos que nos sirven para ahorrar agua de riego, mejoramos la gestión del trabajo y el ritmo de juego de los golfistas.        

También se ha  mejorado la jardinería y zonas de trasiego de buggies con empedrados, traviesas, la cartelería en general que está siendo muy aceptadas por los clientes.

En 2012 hicimos el cambio de recorrido de los dos campos. Abandonamos la ubicación de la Casa Club de toda la vida para trasladarnos al centro de los campos construyendo una pequeña recepción y dando salida desde el mismo a los dos campos para mejorar el servicio y las sinergias. El cambio fue duro pues no se asimiló demasiado bien al principio por los clientes pero sirvió como antesala para los siguientes movimientos que era trasladarnos al Hotel Sheraton. Dejamos de ser un campo de golf para empezar a ser un Hotel de Golf, siendo reconocidos en 2016 como el mejor Hotel de Golf España, lo cual nos llena de orgullo y es la recompensa a todo el trabajo realizado.

Gerencia, green fees personal, competición, mejoras en el campo

Salobre realizó en 2016 un total de 50.000 salidas al campo, récord de jugadores, en el Old Course 30.000 y en el New Course 20.000. La media es de 250 jugadores por día en temporada, repartidos en 150 en el Old y 100 en el New. Como en el resto de campos comerciales de Canarias nuestra temporada es más o menos de 7 meses, desde octubre hasta abril, y unos 5 meses de temporada baja donde aprovechamos para hacer las reformas en el campo. Actualmente el equipo de golf es de unos 40 empleados en verano y 50 en invierno sumando todos los departamentos, mantenimiento, tienda, caddie-master, academia y dirección. Nuestro Torneo más importante es el Torneo de la Fundación que hacemos todos los octubres y que este año cumple su décimo aniversario.

Green keeper y formación

A finales de 2015 la dirección de la empresa me ofreció la oportunidad de compaginar la Dirección del campo con las tareas de Green-keeper . Al principio tuve muchas dudas por la complejidad del trabajo y la dualidad de los dos puestos pero tengo que reconocer que ha salido mejor de lo que esperaba.

Lo primero que hice fue formarme en riego ya que consideramos que era la parte con mas debilidades. Luego profundicé en la sección de fitosanitarios, siendo de enorme complejidad y este año estoy centrado en la maquinaria. Mi trabajo consiste en formar a los diferentes equipos, estructurar las distintas áreas, programar el trabajo semanal, proponer las inversiones. Tengo que reconocer que mi visión como jugador me ayuda a priorizar, saber que puede afectar más o menos al cliente, mientras que la de Director incide en el control de gastos, de lo que podemos hacer o no, la comunicación con la Propiedad... Es un papel complicado pero si te rodeas de un buen equipo, delegas, consiguen dotar de recursos al personal y los diriges, se puede conseguir cosas que parecían imposibles.

Objetivos para este 2018 y planes hasta el 2025

En nuestro Plan Estratégico tenemos marcado ser los Alojamientos hoteleros más deseados de la isla para 2020. Para ello trabajamos en distintos aspectos que nos ayudan a conseguir nuestras metas, siempre teniendo en cuenta la experiencia de nuestros clientes. Es una suerte disponer de una oferta de alojamiento, 2 campos y una academia de golf como la que tenemos, ofreciendo paquetes de golf ilimitados, el reto del New Course, la jugabilidad del Old o el chequeo de tu material de golf. Gran Canaria es un destino que se mueve con fuerza en invierno gracias a la oferta que los distintos campos de la isla ofrece y Salobre en concreto la más completa por tener 36 hoyos  en un hotel enfocado al golf.

MARÍA CASTILLO