Del football al fútbol
El estadio Mercedes Benz de Atlanta ha sido la casa de España en los dos primeros partidos del Mundial. El lugar habitual de juego de los Atlanta Falcons de la NFL, el equipo que actuará como local en el partido que se disputará en el estadio Bernabéu el próximo 8 de noviembre con los Cincinnatti Bengals como rival.
España sólo podría volver a jugar en Atlanta si fuera segunda de grupo, pero la interacción entre los dos deportes es constante. Andoni Iraola, el nuevo entrenador del Liverpool, por ejemplo, se aficionó a la NFL cuando jugaba con Villa en el New York City y el football le ha servido de inspiración para alguna táctica. «Y al revés, estoy convencido de que también habrá algún entrenador de football que se fije en cómo se hacen las cosas. Esa parte dentro del deporte es siempre muy enriquecedora, en el sentido de que tú puedes ver cómo se trabajan ciertas cosas, cómo se trabaja con ciertos equipos, cómo se hace la aproximación a un partido, teniendo todas las partes de un puzle que finalmente pones en el campo y funciona de la manera que funciona. Es un aprendizaje que desde luego se puede extrapolar a otros deportes», asegura Rafa de los Santos, director de la NFL en España.
«Yo creo que el deporte en general siempre aporta al deporte en particular. He estado unos días en Atlanta y es increíble porque tú vas caminando por la calle y ves que todo el mundo va con sus camisetas, cada una de una selección. Da igual que Brasil no juegue allí, hay un montón de brasileños. Pero también hay ecuatorianos, hay panameños, cada uno lleva su camiseta, por supuesto estadounidenses y españoles, cada uno lleva su camiseta. Y me recuerda un poco al partido que tuvimos oportunidad nosotros de celebrar en Madrid el año pasado, que ibas caminando por la ciudad y veías muchas camisetas de los Dolphins, muchas camisetas de los Commanders, pero luego muchas camisetas de lo que nosotros llamamos el arcoíris, que es toda la gente que va con camisetas de los diferentes equipos. Ese momento de unión, de buen rollo, de estar en un ambiente tan festivo, el deporte es algo que une bastante y es donde yo creo que se encuentran un poco deportes como el fútbol y como el fútbol americano», reconoce De los Santos.
La NFL tiene intención de seguir visitando España en los próximos años. De momento, en el Bernabéu, más adelante ya se verá. «España es un mercado de los que consideramos clave por muchos motivos, no solamente porque el deporte es muy importante aquí, no solamente porque los deportes de equipo son muy importantes en España, sino también por el tipo de población que tenemos, la situación geopolítica. Conectamos muy bien con la parte de Estados Unidos más hispana, pero también conectamos con la parte de Latinoamérica y eso hace que España sea uno de los países clave para la estrategia de globalización de la NFL», explica su director en España.
Para este año, además, la NFL ya trabaja en un espectáculo para que en el partido de Madrid haya un espectáculo en el descanso al estilo de la Super Bowl. «Estamos en negociaciones», advierte.