El arrebato del Atlético le da para empatar al Arsenal y para soñar con la final de la Champions (1-1)
El rugido del Metropolitano y del Atlético en la segunda parte de la ida de semifinales de la Champions contra el Arsenal le dio un empate que puede valer oro, y le dejó la sensación de que mereció ir más allá... Aunque también pudo perder con un penalti que el VAR anuló. Era el tercero de una noche de fútbol moderno en lo referente a las penas máximas. Pero que eso no amargue una semifinal de la mejor competición del mundo, un día histórico para los colchoneros.
El primer remate del Arsenal a portería fue para adentro. Fue el único del equipo inglés en la primera parte y era ya el minuto 44. Y fue el primer penalti. Claro que el Atlético sólo había respondido con otro disparo de Julián, que paró Raya. Antes de un partido como la ida de semifinales de la Champions lo fácil es decir que hay que ser valiente y salir con todo. Es una opción. Bayern y PSG lo hicieron y el resultado final fue de 5-4. Atlético y Arsenal optaron por la opción terrenal y el encuentro se movía en mínimos. Tampoco se trata de comparar, todo es fútbol, ese deporte que va mucho más allá de dar patadas a un balón, y más en un encuentro como este, en el que los niños se levantan por la mañana y se ponen con orgullo la camiseta rojiblanca. Los niños, las niñas, los padres y las madres. Había de Futre, de Simeone, de Julián... Para la primera semifinal en el Metropolitano, pues las otras fueron en el Calderón. Soñaron de noche y sueñan de día y siguen soñando, porque todo está abierto para Londres.
El entusiasmo de la afición no paró. Con poco le valía, con una carrera con espacio de Giuliano o de Lookman se armaba el escándalo, pero al equipo le faltó contagiarse. O quizá simplemente no le daba, porque quién podía estar más motivado que Griezmann, que puede tener una despedida dorada del Atlético con el gran título. Pero no, a veces querer no es poder.
El miedo puede atenazar o ser lógico con tanto en juego, y eso desembocó en un duelo de ritmo bajo. El Arsenal trató de tener ratos de dominio con el balón, Rice se metía entre los centrales y ahí empezaba la construcción, pero casi todo era una cadena de pases que no llevaba a ningún lugar. O, al menos, no llevaba a la portería de Oblak. El Atlético no quiso sestear con la pelota. Las veces que buscó el fútbol directo no le salió y cuando pudo salir de la presión y correr, sí dio cierta sensación de peligro. Julián Álvarez tuvo el balón en un par de ocasiones al borde del área, pero sólo pudo armar el remate una vez, la que paró Raya. Las otras, el argentino quedaba enredado en la maraña del Arsenal, un equipo que es una roca. Concede poquísimo. Sólo había encajado cinco goles en toda la competición. De Madrid se va con uno más.
El público se animaba con una carrera para atrás de Llorente, un esprint de 70 metros para quitarle la pelota a Gyokeres. Después, el delantero le ganó la siguiente, pero su pase no supo resolverlo Odegaard. Metidos en ese "que no pase demasiado", lo que ocurrió es que el Atlético se empezó a espesar hasta con los pases fáciles. Falló uno Ruggeri, otro Koke. Parecía un efecto contagio, y en una dejada atrás con la cabeza de Julián Álvarez se ahorró camino el conjunto «gunner» para llegar a la portería rival y en tres toques se plantó y Hancko le hizo penalti a Gyokeres. Le empuja un poco por detrás. Fue un penaltito, pero de esos que si se pita en el campo el VAR no va a entrar a corregir. El propio atacante sueco se encargó de transformarlo.
Con el resultado en contra, el valor puede aparecer porque ya hay poco que perder. Simeone, siempre proactivo, no tardó en cambiar a su equipo con la presencia de otro central, Le Normand, para dar libertad a Llorente. El arrebato del Atlético tenía que llegar, porque especialmente en su campo a veces cree en los imposibles, parece flotar, tiene una energía extra y ataca en oleadas. Se comen al rival por piernas. La tuvo Lookman en una contra y Griezmann en el rechace, y el estadio ya cantó un falso gol de Julián Álvarez de falta, que tocó en la red por fuera. Fue el preámbulo del de verdad, de penalti, por una mano de White en la que sí intervino el VAR. Afición y jugadores estaban ya en sintonía, y el balón entonces le duraba poco al Arsenal, lo perdía y sufría. Griezmann se encontró con el larguero en otra transición rápida por la izquierda, y tuvo una segunda opción que tiró fuera de volea. El Atlético avasalló al Arsenal durante 20 minutos, pero se quedó a un paso de dar la vuelta al marcador.
El conjunto de Arteta logró serenarse y el del Cholo empezó a notar el cansancio cuando llegó el tercer penalti por una acción de Hancko y Eze. Otra jugada justa, que fuerza el atacante, pero que si se pita es difícil que la rectifique el VAR... Esta vez lo hizo. Respiró Hancko, que estuvo en las dos acciones, y el encuentro se animó en el tramo final, con llegadas tanto en la meta de Oblak como en la de Raya. El sueño del Atlético sigue vivo.