¡Qué bueno, ganó el Elche! ¡Qué malo, Lucas Cepeda no jugó un solo minuto!
En una una verdadera final por mantener la categoría, donde el chileno no salió del banco, el equipo del ex Colo Colo consiguió su primer triunfo del año para salir del fondo de LaLiga.
Respira el Elche, respira Sarabia. En la final por la salvación, el cuadro franjiverde salió a flote ante el Mallorca de Demichelis, que firmó en el Martínez Valero su primera derrota como técnico bermellón.
Con todo en contra, el Elche sacó la cabeza de los puestos de descenso con un sufrimiento extremo, con remontada incluida. Pablo Torre congeló primero Elche, pero Rafa Mir y Tete Morente pusieron la caldera en marcha para ganar tres meses después. Pero el cuadro de Sarabia tuvo que apelar a la épica para cazar la victoria tras fallar Muriqi un penalti en el descuento. El kosovar, tantas veces salvador, mandó a las nubes la pena máxima y devolvió al Mallorca a los puestos de descenso. Una semana duró la alegría en Palma, que tendrá que seguir remando mientras Sarabia coge un oxígeno.
Hasta seis cambios introdujo Sarabia en su final. Más de medio equipo modificó el técnico del Elche tras la derrota en el Bernabéu. Tocaba buscar una reacción inicial y esta llegó desde el banquillo. El Mallorca sí salió mucho más definido, con solo tres cambios en su once. El equipo de Demichelis, sin tanta presión, saltó mejor al césped. Sin acosar, el cuadro bermellón merodeó más el área de Dituro en los primeros minutos. Luvumbo y Febas se apuntaron las primeras ocasiones, aunque para oportunidades claras las que tuvieron Álvaro Ródríguez y Muriqi. El Toro llegó forzado a un centro al segundo palo de Valera, mientras que el punta del Mallorca, tras un mal despeje de Febas, mandó fuera lo que nunca suele perdonar.
Germán Valera, una pesadilla constante por la izquierda, probó a Leo Román con un disparo que repelió el portero. Mir, antes del descanso, mandó a las nubes una volea en la frontal del área. El Elche terminó el primer acto con mejores sensaciones, pero con el miedo en el cuerpo de tener enfrente a un rival bien armado y con demonios por los costados, como Mateo Joseph y Luvumbo.
El partido se descosió en la segunda parte. En tres minutos, se volvió loco. Pablo Torre definió con clase un balón que conectó desde la frontal. Su tiro, ajustado al palo y raso, cayó como el plomo en el Martínez Valero. Todos los fantasmas aparecieron de nuevo en el Elche. Sin embargo, una cabalgada de Tete por la derecha terminó en las botas de Mir después de un mal despeje de Mascarell. El murciano, siempre vivo, no perdonó. Empezaba un partido nuevo después de tres minutos de locura. En plena ola, Germán Valera encontró el premio a su partidazo con un caramelo a la cabeza de Tete, que entró como un avión para mandar a la lona al Mallorca.
El partido lo tenía controlado el Elche, aunque el cuadro de Demichelis murió en el área rival. De una jugada que pasó desapercibida, el VAR avisó Alberola Rojas por unas manos de Bigas. Eso era el descuento, ese tiempo maldito para el Elche durante todo el curso. Pero esta vez, la moneda salió cara y Muriqi, poco habitual en él, mandó a las tribunas el que hubiera sido el gol del empate.
/Escrito por David Esteve para As de España. Video: ESPN