La claves del mejor Real Madrid de Arbeloa: juventud, tiempo y sacrificio

El Real Madrid venció al Manchester City por 3-0 en el Bernabéu con siete titulares de primer nivel en la enfermería, un técnico debutante en la élite europea y un mensaje que llevaba meses rebotando en las paredes del vestuario sin que nadie supiera si había calado de verdad. La noche del martes demostró que sí había calado. Que el trabajo en equipo no fue solo un eslogan de pretemporada.

Arbeloa diseñó un 4-5-1 que renunciaba a la posesión pero no al protagonismo. El Madrid cedió el balón en los primeros minutos y esperó. Esperó con orden, con las líneas juntas, con la convicción de quien sabe que el rival va a cometer un error si se le deja avanzar lo suficiente. Cuando llegó el primer pase largo de Courtois, el City no estaba preparado. O'Reilly llegó tarde. Valverde llegó primero. El 1-0 fue el fruto de un plan practicado en los entrenamientos, no de la inspiración del momento. Ahí está la primera clave: el trabajo en equipo no se improvisa. Se construye en la semana, no en la noche de partido.

El poder de la juventud

Lo que vino después fue la energía de una cantera que lleva años esperando sin perder la fe. Thiago Pitarch presionó y jugó como si fuese el último partido de su vida. Podía haber jugado Camavinga, pero lo hizo el joven de 18 años. "Entiendo que puedan surgir dudas al poner a un chaval de 18 años en una eliminatoria así. Desde el primer día que me preguntasteis lo tenía muy claro con él y sé de lo que es capaz, de su personalidad y del trabajo que hace. Es un jugador al que, por lo que transmite, la afición le ha regalado una ovación tremenda y muy merecida. Representa muy bien a la cantera del Real Madrid, que tenemos que valorar mucho más", decía el entrenador. Después, para defender el resultado, también sacó a Manuel Ángel.

Tiempo para trabajar

Arbeloa insistió en los días previos al partido en que necesitaba tiempo para trabajar ciertos conceptos con el grupo. Las críticas por los resultados anteriores apretaban, pero el cuerpo técnico mantuvo el rumbo. El 3-0 al City fue el resultado acumulado de sesiones en las que se repasaron una y otra vez las transiciones, la presión alta del rival y cómo romperla. El tiempo para entrenar, cuando se usa bien, aparece siempre en el marcador.

Tchouameni y Valverde, líderes

Valverde y Tchouaméni fueron los dos pulmones del mediocampo. El uruguayo marcó los tres goles e hizo el partido de su vida. Tchouaméni recuperó, cortó líneas de pase y permitió que Valverde llegara al área con libertad. No hay hat-trick sin alguien que limpie el camino. Buscaba el Real Madrid líderes en el campo y ya los tiene.

Sacrificio

Y luego está el sacrificio. Puede que Arbeloa haya construido algo. En algunos momentos se vio a Doku, el extremo más peligroso del City contra cuatro defensores blancos.2 Cuando salgamos al campo debemos saber lo que queremos hacer, cómo podemos hacer daño al rival y cómo tenemos que defender. Eso se hace pensando colectivamente, porque esto va de ser un equipo, de luchar y de tener una idea", decía Arbeloa que les ha repetido una y otra vez, hasta que, puede que por fin, escapar.