Míster Chip, estadístico del fútbol: "El Real Madrid ha superado 35 de 35 eliminatorias europeas tras ganar la ida por 3 goles"
El marcador del Real Madrid - Manchester City del Bernabéu dejó tres goles de diferencia y una pregunta en el aire. ¿Qué significa ese resultado en términos históricos? Mister Chip, el estadístico de referencia en el fútbol europeo, lo cifró con precisión: el Real Madrid ha superado las 35 eliminatorias de competiciones europeas en las que ha ganado el partido de ida por tres o más goles de diferencia. Treinta y cinco de treinta y cinco. Un porcentaje de éxito que, traducido a cualquier otro ámbito, rozaría la perfección absoluta.
El penalti de Vinicius
La victoria sobre el Manchester City fue contundente en el marcador y en el juego. Tres goles que sitúan al equipo de Álvaro Arbeloa en una posición de privilegio antes de viajar al Etihad Stadium para disputar la vuelta. Pero los datos de Mister Chip introducen un matiz que ningún aficionado del Real Madrid debería ignorar: Vinicius Junior tuvo entre sus botas la posibilidad de convertir ese 3-0 en un 4-0, y falló desde el punto de penalti.
No es un detalle menor. Los números lo explican con una claridad que no admite interpretación forzada. Una ventaja de tres goles ha sido remontada en 54 de las 850 eliminatorias europeas disputadas con ese resultado de ida, lo que representa un 6,4% de las ocasiones. Son casos suficientes como para que ningún equipo se permita viajar a Manchester con la guardia baja. El City de Pep Guardiola ha protagonizado remontadas de esa naturaleza a lo largo de su historia reciente, y el Etihad es uno de los estadios más hostiles de Europa para cualquier visitante.
El escenario con cuatro goles de ventaja, el que habría propiciado el penalti de Vinicius de haber entrado, reduce ese riesgo de manera drástica. Solo 7 de las 390 eliminatorias europeas disputadas con una renta de cuatro o más goles a favor han acabado en remontada para el equipo visitante en la ida. Un 1,8%. La diferencia entre el 6,4% y el 1,8% puede parecer pequeña en términos absolutos, pero en el contexto de una eliminatoria de Champions League entre dos de los grandes de Europa, esa distancia estadística adquiere un peso considerable.
Ventaja amplia
El Real Madrid lleva años demostrando que los porcentajes, a veces, no cuentan para ellos. Han protagonizado remontadas que la estadística consideraba improbables, han ganado partidos que nadie daba por posibles y han levantado Champions en noches donde el fútbol pareció doblegarse ante algo difícil de explicar. Esa historia reciente es parte de su identidad, pero también forma parte de la identidad del Manchester City haber competido al máximo nivel europeo durante más de una década con un modelo futbolístico que Guardiola ha refinado temporada tras temporada.
El 3-0 es un colchón amplio. La estadística histórica lo avala como un resultado que convierte al Real Madrid en favorito claro para avanzar. Sin embargo, tres goles en el Bernabéu se pueden convertir en tres goles en el Etihad si el City sale desde el primer minuto con la intensidad que requiere su situación. El equipo inglés necesita marcar y necesita hacerlo sin encajar. Cada gol que los de Guardiola consigan en la vuelta sin respuesta del Real Madrid acortará una distancia que ahora parece holgada pero que el fútbol puede comprimir en cuestión de minutos
Lo que ocurra en el Etihad dependerá del fútbol, no de la estadística. Dependerá de la concentración defensiva del Real Madrid en un estadio donde el ambiente y la presión del City pueden hacer que los primeros minutos sean decisivos. Dependerá también de si Guardiola encuentra la fórmula táctica que sus jugadores no encontraron en el Bernabéu durante 90 minutos. Tres goles en una sola noche, con la presión añadida de no encajar ninguno, es un reto de dimensiones enormes incluso para un equipo de la jerarquía del Manchester City. pudo ser un colchón aún más cómodo. Por ahora, el 3-0 habla por sí solo.