Pedri encontró a Lamine Yamal para que el Barcelona venciera en San Mamés (0-1)
El Barcelona tuvo que sacar su versión más competitiva para llevarse tres puntos muy importantes de San Mamés. El Athletic Club fue el equipo de siempre en casa, muy intenso y asfixiante, y generó sus ocasiones, que paró Joan García. También las tuvieron los azulgrana, que vencieron con un golazo de Lamine Yamal que sirve para mantener los cuatro puntos de ventaja sobre el Real Madrid en la cabeza de la Liga.
Comenzó el duelo con una velocidad extraordinaria entre dos equipos que se habían vaciado en las semifinales de Copa, para no obtener premio. A los 22 segundos ya tiró Cancelo al larguero... Pero al de su propia portería, en la primera llegada del Athletic Club. Tenía ritmo el duelo y se movía de área a área, al límite de que un pase «entrara», porque el Barça juega con la defensa adelantada y su rival fue a presionarle muy arriba. Pasados 20 minutos, los chicos de Flick tomaron más control de la pelota, lo que no significó necesariamente ser dominadores absolutos del encuentro.
Los «leones» seguían mordiendo, había buenas ayudas y la pelota no le llegaba con ventaja a Lamine Yamal, que también estaba un poco pasivo, a la expectativa. Atacaba más el Barcelona por el otro costado, con los intentos de Rashford y alguna incorporación de Cancelo, que generó una acción de mucho peligro abortada por Laporte. El central tocó la pelota y la frenó para que pudiera agarrarla Unai Simón. Era un pase que olía a definitivo. La jugada llegó justo después de que Selton tuviera un mano a mano después de una especie de pase atrás-rebote de Gerard Martín. Le faltó creérselo al atacante del Athletic Club. Cuando lo hizo, ya se había echado encima Joan García, y le rebañó el balón. Estuvo muy atento el portero barcelonista para salir a cortar balones tanto con las manos en los centros laterales como con los pies, como si fuera un defensa líbero. Terminó el Barcelona el primer tiempo con Lamine más incisivo y un taconazo fantástico de Ferran Torres tras el saque de un córner que rozó el palo. Los locales, por cierto, habían arrancado con una mala noticia, por la lesión de Unai Gómez, a quien se le dobló la rodilla de mala manera hacia dentro.
Salen Pedri, Raphinha, Fermín, Lewandowski...
No tardaron Valverde y Flick en mover a sus equipos. El técnico extremeño metió a Sancet por un Selton que estuvo algo tibio y el preparador alemán no tardó en apostar por Pedri para que intentara poner orden. El Athletic Club ganó a un futbolista de mucha calidad y, sobre todo, no perdió el colmillo. Siguió metiéndole piernas y cada vez le costaba más al Barcelona, que ya lo estaba pasando mal. Era el Athletic de toda la vida en San Mamés, pero Joan García detuvo la oportunidad más importante de Sancet. Flick ya sí reordenó a los suyos con todos los titulares habituales que le quedaban, jugadores capitales como Raphinha, Fermín o Lewandowski. Tampoco con todo su arsenal lograba domar el líder a su rival. El partido era una locura, con poca parada en el centro del campo, transición tras transición, y en medio de ese guion fue Pedri quien encontró la solución con una conducción por su banda izquierda, hacia el centro, para encontrar el pase justo al otro lado a Lamine, que resolvió de maravilla con un disparo ya clásico en su repertorio, una delicadeza de golpeo. Tocó en el palo por dentro y se fue a la red. Una de las claves de que el adolescente pudiera recibir cómodo fue el arrastre de Fermín, un esfuerzo de esos que a veces no se ve, pero pueden tener recompensa.
El golpe no fue mortal para el Athletic Club, que continuó apretando hasta el final del partido y obligando a los azulgrana a tener que defender mucho. Acabó el Barça con Eric de medio centro y protegiendo su área con uñas y dientes. Tuvo espacios para salir a la contra, pero no logró cerrar el duelo para tener al menos un segundo de respiro. Eso sí, el gol de Lamine le sirvió para conquistar tres puntos muy importantes en la pelea por la Liga, y difíciles después del esfuerzo de Copa.