El robo del factor campo: la norma que puede revolucionar las eliminatorias Champions

Fútbol Club Barcelona, Atlético de Madrid y Real Madrid conocieron este viernes a sus rivales en los octavos de final de la Champions League . Un trío de equipos ingleses que no pondrán nada barato el billete a la siguiente ronda del torneo continental y entre los que destaca el Manchester City. El equipo de Pep Guardiola volverá a verse las caras una vez más con los blancos, en un choque que es ya un clásico europeo. Más asequibles son, al menos sobre el papel, el Newcastle que se medirá al Barça o el Tottenham que se opondrá a los de Diego Pablo Simeone. De las tres eliminatorias que afrontan los representantes de LaLiga, la única en la que la vuelta se disputará en España será la de los azulgranas . Su quinto puesto en la fase regular les ha valido esa ventaja que no tendrán Madrid ni Atleti, que deberán resolver la eliminatoria de octavos lejos de su estadio. Sin embargo, los privilegios de esta ronda no tienen por qué mantenerse en las sucesivas tras el cambio que la UEFA introdujo para la presente edición de la Champions. Si el año pasado, en el estreno del nuevo formato del torneo continental, la mejor posición en la primera fase otorgaba el factor campo solo para los octavos de final, sorteándose en las rondas sucesivas, este curso esa ventaja se mantiene con el paso de las eliminatorias. Pero con una puntualización importante, pues si un equipo vence a otro mejor clasificado le arrebatará o heredará sus privilegios . La UEFA introdujo esta medida después de las quejas de la temporada pasada, después de que algunos de los equipos del top-8 no vieran recompensado su buen hacer en la primera fase más allá de los octavos de final. El Barça, por ejemplo, pese a acabar segundo la fase inicial solo pudo jugar de local la vuelta de octavos ante el Benfica, mientras que en cuartos (Dortmund) y semifinales (Inter de Milán) cerró las eliminatorias fuera. El organismo dirigido por el esloveno Aleksander Ceferin pretende hacer así más justas sus competiciones, pues la novedad afecta también a la Europa League y a la Conference League . Su aplicación podría favorecer a los dos representantes madrileños si avanzan por el cuadro, y perjudicar al Barcelona en la ronda de cuartos de final. ¿Por qué? En el caso del Atlético de Madrid, si consigue eliminar al Tottenham, le arrebataría sus privilegios como cuarto clasificado de la primera fase. Ello se traduciría en una eliminatoria de cuartos de final con la vuelta en el Metropolitano , pues tanto el Barça, que acabó quinto, o el Newcastle si le roba esa condición a los de Hansi Flick, estarían un escalón por debajo. Más adelante, tanto si el Atlético avanza a semifinales como si el Barça le roba los privilegios de cuarto clasificado en un posible cara a cara, cualquiera de ellos jugaría la vuelta fuera de su estadio, pues se medirían al Arsenal o quien le pudiera robar sus privilegios de campeón de la primera fase. No resultaría tan beneficioso este sistema para el Real Madrid, pues para aprovecharlo los de Álvaro Arbeloa deberían llegar hasta las semifinales . Si eliminan al Manchester City en octavos se quedarían con el octavo puesto de la primera fase de los de Guardiola, pero se medirían al Bayern, segundo clasificado, o el Atalanta si sorprende a los bávaros. Sin embargo, si baten al campeón alemán heredarían el privilegio de subcampeón de la primera fase del torneo y jugarían una hipotética vuelta de semifinales en el Santiago Bernabéu ante Liverpool, Galatasaray, París Saint-Germain o Chelsea, todos ellos clasificados en la fase de liga por detrás de ese segundo puesto.