El Athletic no puede evitar la hazaña del Sporting Lisboa
El Athletic Club soñó durante una hora con meterse entre los 24 mejores de Europa, pero el arreón final del Sporting Lisboa acabó con sus aspiraciones y terminó colando a los portugueses entre los ocho mejores. Un gol en el descuento de Alisson Santos llevó al equipo lisboeta a la séptima plaza.
Lo dijo Ernesto Valverde antes del último capítulo en la fase de liguilla de la Champions. "Hubiéramos firmado jugárnosla en casa en la última jornada", comentó. Otra cosa son las condiciones en que el Athletic Club recibía al Sporting. Los rojiblancos tenían casi tantas bajas, entre lesionados y sancionados, como para formar otro once. Los Williams, Laporte, Jauregizar, Laporte, Vivián... a la lista se podía añadir la crisis de resultados en Liga con cuatro derrotas en los últimos cinco partidos. Por otro lado estaba lo sucedido la semana pasada en Bérgamo. Después de ser zarandeados durante una hora, el equipo resucitó y en un cuarto de hora protagonizó una remontada memorable. Y en esa dinámica fue la que entró el equipo en el partido. Porque el Athletic se olvidó de todos los condicionantes adversos y se volcó en busca de la portería de Rui Silva. El premio fue inmediato. A los tres minutos un disparo de Sancet desató la euforia en San Mamés.
El Sporting se adueñó de la pelota y contestó casi de inmediato con un remate de cabeza de Diomande a la salida de un córner. Había que volver a empezar y el varapalo no rebajó los ánimos del Athletic. El balón fue para los portugueses, pero la intensidad local tuvo premio gracias al máximo goleador en Europa de los vascos. Guruzeta recuperó un balón en el centro del campo y se fue a por la portería lusa. Disparó y estrelló el balón en el poste derecho, recogió el rechace y conectó otro disparó para hacer el segundo. La ambición del Athletic pesaba más que la del Sporting. El equipo de Rui Borges tenía garantizado el puesto en el "play-off", pero contaba con opciones de colarse en el "top 8", aunque por su actitud no lo pareció. Agitó el banquillo el técnico visitante, pero el empate llegó gracias al talento de Trincao. El exazulgrana culminó una buena jugada al borde del área. El Athletic tenía media hora por delante para regresar a la repesca, pero la presión ya no era la misma. Sin la frescura de la primera hora no hubo claridad y al final, cuando el equipo estaba volcado, llegó el tanto de Alisson Santos.