"Operación Aida": así logró la UEFA salvar el campo de fútbol palestino que Israel amenaza con demoler

Las guerras cambian el curso de la historia y el fútbol no se han mantenido ajeno a ello. Demasiadas reseñas históricas convierten al deporte rey en protagonista de los grandes conflictos mundiales. Ya ocurrió en la Primera Guerra Mundial, en la Guerra Civil española y sigue pasando en Ucrania o en Palestina. A veces los hinchas comandan batallones de defensa y los campos de fútbol se convierten en acuartelamientos e incluso en objetivos del enemigo.

Que el balón ruede puede ser sanador y por eso un pequeño campo de fútbol ha dado la vuelta al mundo sumandos voces a un grito unánime por su salvación y, de momento, el objetivo se ha logrado.

El campo de fútbol utilizado por refugiados en Cisjordania ocupada se ha salvado de la demolición después de una intervención del presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin. Las fuerzas de seguridad israelíes han decidido finalmente detener los planes de retirar el césped del campo de refugiados de Aida, en las afueras de Belén, tras una campaña internacional para su preservación a la que se sumaron futbolistas, influencers o políticos.

Ceferin mantuvo tres conversaciones telefónicas con la Federación Israelí de Fútbol (IFA) para tratar el tema del campo de Aida durante la última semana y tampoco ha faltado la presión de la FIFA.

El campamento de Aida se encuentra junto a la barrera de separación de Cisjordania y albergó a 7.244 refugiados palestinos en 2023, según la agencia de la ONU para los refugiados palestinos. La cancha, instalada en 2021, es la única del campamento y es utilizada regularmente por miembros de la comunidad, incluidas niñas que han representado a Palestina en la categoría juvenil. Este mes, acaparó la atención mundial tras informarse de que las autoridades israelíes habían notificado la retirada de la cancha debido a que, según las Fuerzas de Defensa de Israel, su construcción fue ilegal.

“Podemos confirmar que el presidente de la UEFA ha estado en contacto con la Federación Israelí de Fútbol en relación con la preservación de un campo de fútbol en un campo de refugiados en Cisjordania”, declaró la UEFA. “Aprovechamos la oportunidad para agradecer al presidente de la federación, Moshe Zuares, sus esfuerzos para proteger el lugar de la demolición. Esperamos que el campo pueda seguir sirviendo a la comunidad local como un espacio seguro para niños y jóvenes”. Zuares es miembro del comité ejecutivo de la UEFA.

Denuncia de construcción ilegal

El 31 de diciembre, el ejército israelí emitió una orden de demolición del parque infantil del campamento de Aida bajo acusaciones de que se había construido ilegalmente, según una publicación en las redes sociales del Centro Juvenil de Aida.

Las imágenes de las cámaras de seguridad publicadas por el centro mostraron a soldados acercándose a la valla del campamento y pegando la orden en la puerta. En ese momento, el centro afirmó que la decisión "privaría a cientos de niños... de su derecho a jugar y aprender", y añadió que forma parte de los continuos ataques israelíes contra los deportes, las instalaciones cívicas y la esperanza palestina.

Aida alberga a poco más de 7.000 refugiados palestinos, según cifras de la ONU para 2023. El campamento se encuentra junto al enorme muro de hormigón construido por Israel en Cisjordania.

Debido a su proximidad a la barrera de separación, el campamento había quedado aislado del área recreativa circundante, lo que provocó la construcción de un patio de juegos y una cancha de fútbol para que los niños disfrutaran, dijo la ONU.

El centro ha acogido con satisfacción la intervención de la FIFA y la UEFA, pero avisa de que "la situación sigue siendo incierta y que la amenaza al campo de juego sigue viva", ya que aún no ha recibido confirmación oficial de los funcionarios israelíes de que la orden ha sido suspendida.

“Este es un gran paso adelante. Pero seamos claros: nuestra lucha NO ha terminado”, continuó el comunicado. “Tememos que Israel espere a que ceda la presión internacional para luego reactivar la orden de demolición”.

El cambio de rumbo de las autoridades israelíes se produce en medio de una presión constante sobre las autoridades del fútbol para que tomen medidas contra la IFA. Se creía que la prohibición impuesta al país y a sus clubes de participar en las competiciones de la UEFA estaba a punto de implementarse el otoño pasado, antes del último alto el fuego en Gaza.

La FIFA también está bajo presión para resolver una larga investigación sobre las acusaciones de que a equipos con sede en territorio palestino ocupado ilegalmente se les ha permitido competir en la liga israelí.