El Atlético avanza de la mano de Griezmann
Se había cumplido ya la primera hora del partido cuando De Burgos Bengoetxea pitó una falta al borde del área del Deportivo. Griezmann colocó la pelota, le acercó su pie izquierdo para ordenarla que viajara hasta la escuadra de la portería de Parreño y la pelota obedeció. Un gol que vale la clasificación para los cuartos de final de la Copa.
El gol tenía algo de reivindicación, como tiene toda la temporada de Griezmann. Julián Álvarez, la estrella del Atlético, acababa de ser sustituido por Sorloth, pero ahí estaba el de siempre. Griezmann, el hombre que lleva varios años marcando el ritmo del ataque Atlético. Lo hizo, además, de falta. Una suerte que está casi extinguida en el fútbol, sin especialistas que conviertan cada libre directo cercano al área en un temblor para el portero contrario.
El Atlético había avisado ya dos veces con dos lanzamientos a los palos. Ruggeri mandó al poste un remate con su pierna derecha en la primera mitad; el mismo Griezmann había rematado al larguero ya en la segunda parte.
El gol de Griezmann tuvo también la virtud de sofocar los ánimos deportivistas. Los gallegos habían entrado con ganas en la segunda mitad, dispuestos a todo para seguir avanzando en la Copa, aunque su verdadero objetivo sea jugar en Primera la próxima temporada.
También había tenido su oportunidad el Dépor en un centro de Mella desde la derecha que Zaka remató de cabeza. Musso, el hombre que permite que Oblak descanse en la Copa, estuvo acertado para despejar el remate.
El Dépor tenía a Mella y a Soriano, pero su mejor futbolista, Yeremay, esperaba en el banquillo su momento. No lo puso en el campo Antonio Hidalgo hasta que el Dépor estuvo por debajo en el marcador.
El Dépor no se rindió y Simeone fue reordenando el equipo con los cambios. Llorente, que había empezado como acompañante de Cardoso en el centro del campo –Koke no viajó por problemas físicos– dejó su sitio a Barrios, ya recuperado de su lesión para trasladarse a su lugar habitual de lateral derecho donde había comenzado Molina.
Se trataba de asegurar la salida de la pelota y de poner más concentración y más intensidad en defensa. No se fiaba Simeone del Deportivo y acabó jugando con tres centrales. El cambio de Giménez por Giuliano hablaba de lo que esperaba Simeone de los últimos minutos.
Y apretó el Dépor, pero no tuvo demasiadas ocasiones. No hizo falta que Musso justificara su titularidad para que el Atlético siguiera adelante en la Copa.
El primer objetivo estaba cumplido. El segundo más urgente para el Atlético es recuperar a Julián Álvarez, pero el delantero argentino no da síntomas de volver a ser el que mostró la temporada pasada. Tuvo su ocasión en un lanzamiento de falta poco antes de ser sustituido por Sorloth, pero se marchó justo antes de que Griezmann decidiera la eliminatoria.
El francés volvió a ser decisivo, igual que en la eliminatoria anterior contra el Atlético Baleares. Ahora le toca jugar partidos en los que antes descansaba, pero lo hace con la misma eficiencia. Con la autoridad, además que le da el brazalete de capitán que llevaba en Riazor por las ausencias de Koke y de Oblak.
Como si no pasara el tiempo, el Atlético volvió a subirse a la espalda del «7» para seguir avanzando. Griezmann permite al Atlético seguir pensando en un título.