Antes que la Liga y la Copa del Rey: así era la Copa Macaya, el primer campeonato oficial de la historia del fútbol en España

La Liga y la Copa del Rey son los dos campeonatos más conocidos del fútbol español. Aunque luego se juega la Supercopa de España, lo cierto es que ambos títulos suelen tener mayor duración, y a día de hoy, son disputados por más equipos. Aunque parezca que durante los más de cien años desde que llegara este deporte a España están presentes, lo cierto es que nuestro país ha tenido otras competiciones no tan conocidas y quizás con una duración menor, pero que también han disputado los equipos españoles. Y una de ellas, era la Copa Macaya, antes de que apareciera la primera edición del torneo copero.

El orneo del Hispania Athletic Club–Copa Alfonso Macaya, también conocida como Copa Macaya, fue un torneo que nació a finales del 1900, tras la fundación del Hispania Athletic Club, un club polideportivo de la ciudad de Barcelona. El campeonato también lleva el nombre de Alfonso Macaya presidente de honor del club. Este equipo surgió hasta 1903, época de su desaparición.

Esta competición nació a raíz de que el presidente de honor donara un trofeo, que versaba de una estatua femenina de estilo modernista, para la disputa de un torneo entre clubes. Así, nacía la Copa Macaya, cuya inscripción estaba abierta a clubes de todo el país.

No obstante, en su primera edición de 1901, solo se inscribió un equipo que no era barcelonés, el Club Tarragona. A su vez, el resto de inscritos fueron el FC Barcelona, el Club Español, la Sociedad Franco Española y la Sociedad Deportiva Santanach, este último retirado antes de iniciarse el torneo por discrepancias con la organización. También el Hispania, como es lógico.

Qué fue la Copa Macaya, el primer campeonato de la historia del fútbol de España: anterior a La Liga o la Copa del Rey

Hubo otros equipos españoles que no acudieron a la cita, como el Madrid Football Club, que organizó su propio torneo inmediatamente y que este ya sería la génesis de la Copa de España. Al ser solo equipos catalanes, la copa fue reconocida como la primera edición del Campeonato de Cataluña de fútbol. Se trataba de una competición en formato de liga a doble partido contra cada participante, por lo que al ser cuatro, cada equipo podría jugar un total de seis partidos (una liguilla similar a la fase de grupos de la antigua Champions League).

La copa se jugó bajo la tutela de la Federación Gimnástica Española, la primera entidad asociativa que incluía el fútbol entre sus actividades y eran antecedentes de la Real Federación Española de Fútbol (RFEF).

"La primera edición, disputada entre el 20 de enero y el 14 de abril de 1901, contó con la participación de cinco equipos y, a pesar de iniciarse con muy buenos auspicios, se fue enrareciendo poco a poco, a causa de suspicacias, rivalidades e irregularidades que a punto estuvieron de dar al traste con tan ambiciosa iniciativa", explica la RFEF.

Existió durante tres ediciones, hubo tres grandes diferentes, y atendiendo la desaparición del Hispania, la estatuilla quedó en posesión del Español, el último vender. Como curiosidad, Gustavo Green, fue el único jugador que la conquistó tres veces (en el Hispania en 1901, con el Barcelona en 1902 y la última con el Español, en 1903).