Costa Rica marca el regreso de los mundiales de fútbol después de la pandemia

El Mundial Femenino Sub-20 en Costa Rica tiene un significado muy especial para el planeta fútbol.

Del 10 al 28 de agosto, en territorio nacional, se llevará a cabo la primera competición de la FIFA que entrará en escena después de la pandemia.

“Es la primera de los torneos juveniles y efectivamente, ha sido un trago muy amargo para todos, no solo para el mundo del deporte evidentemente, ni para nosotros y poder empezar con Costa Rica que es un destino, seguro, acogedor, un país muy hermoso y con tanta pasión por el fútbol”, había expresado a La Nación el director de torneos de FIFA, Jaime Yarza.

También indicó que es un honor y un placer poder comenzar un poquito fácil, en un país que tiene una buena infraestructura y unas buenas condiciones.

“Costa Rica es por la suerte del calendario el que nos ha tocado para comenzar y estamos muy contentos”, citó Yarza.

En el Estadio Alejandro Morera Soto y en el Estadio Nacional, este miércoles se dará inicio al Mundial femenino Sub-20, la primera gran cita global del fútbol de selecciones tras la covid-19.

Será un torneo donde Japón defenderá el título ante las amenazas de Brasil, España y Estados Unidos.

Costa Rica será la sede, del 10 al 28 de agosto, de la primera Copa del Mundo de selecciones de fútbol que se celebra, en cualquiera de sus categorías, tras el Mundial masculino Sub-17 disputado en Brasil en 2019, el último antes de la llegada de la pandemia.

A la cita costarricense le seguirán el Mundial femenino Sub-17 de Nueva Zelanda y el Mundial de Catar, el torneo esperado por todos los futboleros, tras más de dos años y medio sin una Copa del Mundo.

La covid-19 fue también la causante del retraso de este Mundial, que debió disputarse en 2020 en Costa Rica y Panamá, que finalmente declinó la organización por la situación provocada por la pandemia.

En total, 16 selecciones buscarán el título en 32 partidos, a disputarse en el Estadio Nacional de San José y en el Estadio Alejandro Morera Soto, en Alajuela.

Costa Rica, Australia, Brasil, Canadá, Colombia, Francia, Alemania, Ghana, Japón, Corea, México, Países Bajos, Nueva Zelanda, Nigeria, España y Estados Unidos son los países que se enfrascarán en la lucha por la copa.

Brasil vs. España es una final adelantada

Para el miércoles, es evidente que la expectativa en el país estará puesta en el juego de las 8 p. m. entre la Selección Sub-20 de Costa Rica y Australia, al ser el estreno de las ticas en esta Copa del Mundo en casa.

Sin embargo, tres horas antes, en el Estadio Nacional, se verá una final adelantada.

Brasil y España, dos de los candidatos a arrebatarle la corona a Japón, se verán las caras el miércoles en la apertura del Grupo A, que también integran el local Costa Rica y Australia.

Las ibéricas llegan como flamantes campeonas de Europa y subcampeonas del mundo. El seleccionador español, Pedro López, contará en ataque con las bazas de Salma Paralluelo (FC Barcelona) y Fiamma Benítez (Valencia).

“Va a ser un Mundial duro en que todos los partidos van a ser difíciles, (pero) vamos a luchar por llegar a esa final que tanto deseamos”, señaló la defensora española Silvia Lloris (Levante).

Pero Brasil llega intratable, tras arrollar en el pasado Campeonato Sudamericano, donde logró su noveno título de la región, de manera invicta y sin encajar goles. Sin embargo, el seleccionador brasileño, Jonas Urias, no quiere confianzas.

“Al contrario (...) el nivel de desarrollo del fútbol femenino en otros países exige un nivel de concentración mucho mayor”, manifestó.

Urias buscará la gloria con Gabriela Barbieri (Internacional) en la portería, Lauren Leal (Atlético de Madrid) en la defensa, Vitória ‘Yaya’ Ferreira (Sao Paulo) en el centro de campo y María ‘Dudinha’ Rodrigues (Sao Paulo) en el ataque.

En ese primer día, y por el Grupo B, también se enfrentarán Alemania ante Colombia, de la atacante y subcampeona de la Copa América de mayores, Linda Caicedo, y México contra Nueva Zelanda.

Japón con ambición

Japón, única selección femenina que puede presumir de haber ganado una Copa del Mundo en todas las categorías, defenderá el título conquistado en Francia 2018.

La Samurai Blue, con la delantera Yuzuki Yamamoto y la volante Aemu Oyama, buscará nuevamente la gloria, pero “sin ninguna presión”, según su director técnico, Futoshi Ikeda, quien cree que la clave estará en el “ambiente” de cada equipo y en la “rapidez” con la que se desarrollen las jugadoras durante el torneo.

“Todos los países tienen posibilidades de ganar (...) hay mucho entusiasmo en torno al fútbol femenino, particularmente en Europa, y muchos países han mejorado mucho. Debemos tener cuidado con los equipos europeos, pero también con Estados Unidos”, dijo Ikeda.

Japón iniciará su andadura el jueves frente a Holanda y Estados Unidos contra Ghana, en el Grupo D, mientras que Francia jugará con Nigeria y Canadá con Corea del Sur, en el Grupo C.

Las norteamericanas llegan a Costa Rica tras apabullar a punta de goles en el premundial de Concacaf, pero con la ansiedad de buscar un título que no logran desde hace una década.

“Tenemos un grupo altamente competitivo”, con “talento y profundidad”, manifestó la seleccionadora estadounidense, Tracey Kevins. “Todas están ansiosas por demostrar su valía en el escenario internacional” para alcanzar el “siguiente nivel”, añadió.

Francia, con las promesas Cyrielle Blanc (Montpellier), Laurina Fazer (PSG), Vicki Becho (Olympique de Lyon) y Hawa Sangare (PSG) buscará, al menos, las semifinales alcanzadas hace cuatro años.

Alemania y Estados Unidos suman tres mundiales Sub-20 femeninos cada uno, seguidos de Corea del Norte con dos y Japón con uno.