El Tour de Francia 2026 en peligro: el calor extremo amenaza la celebración de la mayor competición de ciclismo
La 113.ª edición del Tour de Francia podría ser bastante diferente debido al aumento extremo de las temperaturas, según un estudio publicado en la plataforma Research Square. El programa ha establecido el inicio de la competición el 4 de julio en Barcelona y continúa el recorrido hasta el territorio francés, terminando el 26 de julio. Sin embargo, según los resultados obtenidos por Ivana Cvijanovic y el resto de investigadores, celebrar el evento como se hacía hasta ahora podría suponer un riesgo para la salud de los ciclistas.
Más allá de las empinadas subidas y del cansancio, las altas temperaturas, amplificadas por el asfalto, han sido siempre una de las adversidades con las que los ciclistas deben luchar a lo largo de las ediciones del tour francés. No obstante, la investigación "El futuro de los deportes de verano al aire libre europeos a través de la perspectiva de los 50 años del Tour de Francia" revela un aumento considerable entre el estrés térmico registrado en 1974 y el alcanzado en 2023.
Los datos presentados indican que, aunque las temperaturas en julio han ido aumentando de forma exponencial durante las últimas cinco décadas, las fechas establecidas para cada carrera serán los días más calurosos según los registros. Concretamente, destacan el caso de París, donde se superó el umbral de riesgo alto en cinco ocasiones desde 1974. A pesar de que los mayores episodios de calor se registraron en la zona suroeste, en ciudades como Toulouse o Burdeos.
Para llevar a cabo este estudio, los científicos han utilizado el índice Wet Bulb Globe Temperature (WBGT). Este parámetro es utilizado por muchos protocolos de protección frente al calor ya que mide el estrés térmico mediante diferentes elementos como la temperatura del aire, la humedad, la velocidad del viento y la radiación solar. Cuando se alcanzan valores superiores a 28 grados es considerado una situación de alto riesgo para la salud de los deportistas, por lo que es necesario cambiar el horario a franjas con temperaturas más suaves como el amanecer o el anochecer, según lo establecido por la Unión Ciclista Internacional.
Las altas temperaturas podrían obligar a modificar el horario de los recorridos a las primeras horas de la mañana
Ante esta información, el equipo de investigación ha recomendado a Amaury Sport Organisation, la empresa privada encargada de la organización del Tour de Francia desde 1992, cambiar el horario de los recorridos para celebrarlos íntegramente durante la mañana, cuando el impacto del sol no es tan agresivo. Pues, de esperar a la tarde, las carreras deberían comenzar pasadas las 18:00 horas, momento en el que comienzan a descender las temperaturas.
Asimismo, han aconsejado a los equipos y organizaciones participantes registrar y compartir los datos fisiológicos y de temperatura durante las carreras. Esto se debe a que esta información puede ser de gran utilidad para modificar el límite establecido en 28 grados por una cifra que tenga en cuenta otros factores como la respuesta del cuerpo humano ante el calor o el aumento de la temperatura ocasionado por la velocidad alcanzada durante la carreta.
Además de una bajada del rendimiento debido al malestar ocasionado por el clima extremo, existe un alto riesgo de que los deportistas sufran un golpe de calor. Esta patología es cada vez más común, llegando a ocasionar 1.300 muertes al año en España y se produce cuando el cuerpo alcanza una temperatura de más de 40 grados durante un periodo de 10 a 15 minutos. Por lo que si no se llevan a cabo las modificaciones necesarias, los ciclistas podrían estar poniendo en peligro su salud e, incluso, su vida durante los recorridos.
Por el momento, la organización del Tour de Francia 2026 no ha hecho ninguna declaración sobre el estudio ni sobre posibles cambios en el programa de la competición. Sin embargo, otras federaciones deportivas ya han comenzado a crear protocolos para asegurar el bienestar de sus deportistas ante el aumento de las temperaturas.