Challenge futura: un salvavidas para el ciclismo amateur español

Desde hace unos años, el ciclismo ha entrado en una dinámica de precocidad cada vez mayor. Cada vez es más común que los juveniles más destacados de los principales países de este deporte -entre ellos España- pasen de forma directa a los equipos de desarrollo de las grandes escuadras WorldTour. Y eso ha propiciado que la categoría elite y sub23, hasta hace poco el paso previo al profesionalismo, se haya quedado desdibujada.

A día de hoy, ser uno de los mejores ciclistas del calendario amateur ya no es sinónimo de tener un contrato profesional al año siguiente. Los factores son múltiples. La proliferación de filiales en categoría continental -como el del Movistar, que se ha sumado esta temporada-, la tiranía de los puntos UCI que lleva a los equipos a buscar corredores que hagan puntuación y el hecho de que el pelotón sea más pequeño que hace unos años forman una combinación que está siendo letal para los ciclistas.

Por eso, la Real Federación Española de Ciclismo ha ideado una nueva competición que pueda dar salida a algunos de estos corredores. La estrategia pasa por medir al pelotón elite y sub23 con los equipos profesionales creando una serie de carreras de categoría .2, la propia para escuadras de división continental y en la que también pueden correr tanto formaciones ProTeam como amateur.

Para que se entienda bien, el Movistar Team no tiene la posibilidad de ir a este tipo de carreras al ser de división WorldTour. Pero Caja Rural-RGA, Kern Pharma, Euskaltel-Euskadi y Burgos-Burpellet-BH sí pueden hacerlo, y de esa forma elevan el nivel competitivo de esas carreras, al tiempo que consiguen más días de competición en su propio país. Además, los equipos del campo aficionado también pueden recibir invitación, de manera que sus corredores miden fuerzas con los profesionales y, a base de competir, mejoran su nivel.

La nueva competición se ha dado en llamar Challenge Futura, se presentó este miércoles en la Sala Samaranch del Consejo Superior de Deportes y en este 2026 estará compuesta por dos carreras clásicas del calendario sub23 a las que se ha subido de categoría: el Gran Premio Primavera de Ontur (Albacete), que se celebrará el 22 de marzo, y la Clásica de Pascua de Padrón (Pontevedra), el 12 de abril.

Para conformar la nómina de participantes, la RFEC incluirá a los cuatro ProTeam españoles y a otros dos extranjeros. También estará el Illes Balears-Arabay, único equipo con licencia continental en España, y recibirán invitación las tres mejores escuadras de esta categoría en Europa. Además, habrá otros 10 equipos españoles del circuito elite y sub23 -cuatro de los primeros y seis de los segundos- y podrán ser invitados equipos UCI de ciclocross y selecciones nacionales.

El objetivo, según el presidente de la Federación, José Vicioso, es crear “un puente entre el ciclismo amateur y el profesional”. Pero, sobre todo, lo principal es que el ciclismo español logre aprovechar al máximo el talento que sale y que, simplemente, madura un poco más tarde. Adaptarse a lo nuevos tiempos sin dejar a nadie atrás. De eso se trata.