Tour de Francia 2025, etapa 18: Épica victoria de O'Connor; el podio se aprieta
De más a menos fue la etapa reina de los Alpes en este Tour. Lo que en el Col de la Madeleine iba camino de tomar tintes históricos, quedó reducido a una subida al 'trantrán' entre los favoritos de la general. No obstante, la inmensa fatiga acumulada a lo largo de todos estos días ha hecho que se produzcan muchas explosiones y, sobre todo, la pelea por el podio se apriete.
La victoria ha sido para un ciclista superlativo como Ben O'Connor. Uno de esos animales de tiro que son capaces de hacer grandes kilometradas en solitario mientras el resto trata de perseguirlo. Y en el Col de la Loze se ha sacado otro de esos días mágicos de la chistera. El 'aussie' se metió en la fuga del día, aguantó con los mejores en el Col de la Madeleine y luego, cuando los grupos se juntaron, vio el momento perfecto para lanzar otro ataque junto a Einer Rubio y Matteo Jorgenson. Una apuesta que acabaría siendo definitiva.
Porque, en el puerto, O'Connor descolgó primero a Jorgenson. Luego atacó a Rubio y afrontó en solitario los últimos 15 kilómetros de subida, sosteniendo a raya al grupo de los favoritos. Un grupo donde Visma hizo mucha carrera táctica... hasta que en el último puerto tiró por la borda todo lo que había hecho antes. Pogacar, que llegó a estar solo, vio como llegaban por detrás varios compañeros. Y fue Emirates quien asumió el ritmo en la subida a La Loze.
Finalmente, Pogacar aprovechó su 'rush' final para atacar en el último kilómetro y meter otros diez segundos a Vingegaard, con lo que el Tour queda ya sentenciado salvo caída. Lo que se aprieta es la pelea por el podio. Lipowitz salió en solitario, en el terreno previo a la subida final, en busca de O'Connor y Einer Rubio. Llegó a tener tres minutos sobre el resto de favoritos, pero se vació y acabó pagándolo en la subida. Por el contrario, Oscar Onley sufrió en La Madeleine y llegó a dar por perdido el podio, pero recuperó gracias al parón que hubo entre los favoritos y se creció en La Loze. Tanto, que le sacó 1'40" a Lipowitz y ahora el tercer puesto es cuestión de medio minuto.
Mañana, etapa corta pero con muchísima montaña camino de La Plagne, con solo 129 kilómetros pero cinco puertos a ascender: Côte d'Hery sur-Ugine (2ª), Col des Saisies (1ª), Col du Pré (HC), Cormet de Rosselend (2ª) y, para acabar, La Plagne. La última gran etapa de este Tour.