Nino Schurter y Filippo Colombo (SCOTT-SRAM MTB Racing) sincronizaban a la perfección su ataque en los últimos compases de la "Etapa Reina" de la Absa Cape Epic 2025 para despegarse y ganar la quinta etapa, ampliando su ventaja general a más de un minuto. En la categoría femenina Aramex UCI, Annika Langvad y Sofia Gomez Villafane (Toyota | Specialized) no lo tuvieron todo fácil en la quinta etapa, pero la pareja imperturbable logró imponerse en la etapa reina, ganando su sexta etapa consecutiva en el evento de este año.
Las carreras de las categorías masculina UCI y femenina Aramex UCI comenzaron con una zona neutral de 3 km para que los ciclistas pudieran salir sanos y salvos de la villa de Fairview. Una vez iniciada la carrera, los pilotos habituales de la Absa Cape Epic 2025 se colocaron al frente de la categoría masculina UCI.
Durante un tiempo, BULLS Mavericks (Simon Schneller y Axel Roudil-Cortinat) y Torpado Kenda FSA 2 (Jakob Dorigoni y Gioele de Cosmo) lucharon por la delantera, pero ambos equipos se fueron quedando atrás a medida que aumentaba el ritmo, dejando a Imbuko ChemChamp A (Marco Joubert y Tristan Nortje) liderando a SCOTT-SRAM MTB Racing y Wilier-Vittoria (Luca Braidot y Simone Avondetto) en la sección decisiva del día: la subida al Nek.
Desde la mitad de la carrera, quedó claro que los sudafricanos Joubert y Nortje aspiraban a la victoria de etapa. La popular dupla corrió con incisión y gran perspicacia táctica, emocionando a sus seguidores por los senderos de Stellenbosch mientras aceleraban hacia la finca vinícola Lourensford.
La subida a Nek siempre iba a ser decisiva en la Etapa Reina, y así fue, ya que Joubert no logró igualar la potencia de Nortje en la subida. Schurter, Colombo, Braidot y Avondetto lograron superar a un Joubert con problemas, dejando a los dos equipos punteros la tarea de marcar el ritmo en busca de la victoria de etapa.
Schurter y Colombo aceleraron en el descenso y se distanciaron de Wilier-Vittoria, ganando la etapa por un minuto y 10 segundos. Esto significa que llegan a la penúltima Etapa 6 del sábado con una ventaja de un minuto y 52 segundos sobre Wilier-Vittoria.
"Aspiramos a la victoria en la etapa, sin duda", dijo Joubert. "Nos la jugamos por la afición, pero esa cuesta era muy empinada. Simplemente no tenía piernas. Pero estamos aquí compitiendo con el corazón en la mano y dándolo todo".
El ganador de la etapa, Colombo, se mostró particularmente entusiasmado con su esfuerzo, celebrando con entusiasmo al cruzar la meta. "Fue una subida brutal: larga, empinada, una subida que no paraba, así que estoy muy contento con el resultado. Controlé bien mi ritmo y, cuando se llano, apreté un poco más. Hacia el final, vi que Simone (Avondetto) estaba sufriendo, y fue entonces cuando Nino y yo apretamos para ganar la Etapa Reina".
La subida a Nek y la arremetida sudafricana también fueron la historia del día en la categoría femenina UCI de Aramex. Bianca Haw y Hayley Preen (TitanRacing SE Honeycomb), fieles a su compromiso de "ir hasta el cansancio", fueron a toda velocidad desde el principio. Pero el esfuerzo pareció ser demasiado para el siempre entusiasta equipo sudafricano. Tras cruzar la meta en tercer lugar, Preen simplemente dijo, con una sonrisa: "¡Eso fue horrible!". Haw añadió: "Ese fue el peor sprint de mi vida" al referirse a su ajustado final por delante de Vera Looser y Alexis Skarda (Efficient Infiniti SCB SRAM), que ocupaban el cuarto puesto en la etapa.
Las ganadoras de etapa, Langvad y Gómez Villafañe, tuvieron que mostrarse muy atentas en los últimos instantes de la carrera, mientras que Mónica Yuliana Calderón Martínez y Tessa Kortekaas (CANNONDALE ISB SPORT), claramente recuperadas tras sufrir el calor a principios de semana, presionaron el ritmo. En un momento dado, Langvad se mostró satisfecha con la bonificación del sprint, pero a medida que se acercaba Lourensford Race Village, Gómez Villafañe la convenció de que la victoria de etapa era una realidad.
"Fue una locura", dijo Langvad. "¡Era todo lo que se esperaba de una Etapa Reina y mucho más! Subir el Nek fue terrible. El barro se pegaba a las ruedas y apenas podía pedalear. Hubo un momento en que pensé que no llegaría a la cima". Gómez Villafañe comentó que disfrutó compitiendo contra CANNONDALE ISB SPORT. "Corrieron con intensidad, lo cual fue muy divertido. En realidad, solo queríamos una carrera tranquila y constante, y después de la bonificación al sprint, le dije a Annika: 'Creo que aún podemos ganar la etapa. Es una sensación fantástica'".
Langvad y Gómez Villafañe comenzarán la sexta etapa con una ventaja de 22 minutos en la clasificación general, por delante de Vera Looser y Alexis Skarda (Efficient Infiniti SCB SRAM).
2025 Absa Cape Epic Stage 5 Race Results
UCI Men’s Category
1 Nino Schurter and Filippo Viero Colombo – SCOTT-SRAM MTB Racing – 4:13:27
2 Luca Braidot and Simone Avondetto – Wilier-Vittoria – 4:14:37 (+1:10)
3 Marco Joubert and Tristan Nortje – Imbuko ChemChamp A – 4:16:30 (+3:03)
4 Jakob Dorigoni and Gioele de Cosmo - Torpado Kenda FSA 2 - 4:19:38 (+6:11)
5 Samuele Porr and Marc Stutzmann - Klimatiza Orbea - 4:20:06 (+6:39)
UCI Men’s Category GC
1 Nino Schurter and Filippo Viero Colombo – SCOTT-SRAM MTB Racing – 17:47:27
2 Luca Braidot and Simone Avondetto – Wilier-Vittoria – 17:49:19 (+1:52)
3 Marco Joubert and Tristan Nortje – Imbuko ChemChamp A – 18:00:22 (+12:55)
4 Samuele Porro and Marc Stutzmann – Klimatiza Orbea – 18:07:36 (+20:09)
5 Wout Alleman and Martin Stosek - BUFF MEGAMO 1 - 18:09:43 (+22:16)
Aramex UCI Women’s Category
1 Annika Langvad and Sofia Gomez Villafane – Toyota | Specialized - 5:23:38
2 Monica Yuliana Calderon Martinez and Tessa Kortekaas - CANNONDALE ISB SPORT - 5:23:50 (+12)
3 Bianca Haw and Hayley Preen – TitanRacing SE Honeycomb - 5:31:18 (+7:40)
4 Vera Looser and Alexis Skarda – Efficient Infiniti SCB SRAM - 5:31:19 (+7:41)
5 Katazina Sosna-Pinele and Claudia Peretti – Torpado Kenda FSA WMN - 5:34:20 (+10:42)
Aramex UCI Women’s Category GC
1 Annika Langvad and Sofia Gomez Villafane – Toyota | Specialized – 22:08:38
2 Vera Looser and Alexis Skarda – Efficient Infiniti SCB SRAM – 22:31:08 (+22:30)
3 Bianca Haw and Hayley Preen – TitanRacing SE Honeycomb – 22:43:48 (+35:10)
4 Monica Yuliana Calderon Martinez and Tessa Kortekaas - CANNONDALE ISB SPORT - 23:00:41 (+52:03)
5 Katazina Sosna-Pinele and Claudia Peretti – Torpado Kenda FSA WMN – 23:05:58 (+57:20)
Other Categories & Special Jerseys GC
Open Men’s Category: Marcus Nicolai and Lukas Kroller – Avelo Racing – 20:55:19
Open Women’s Category: Rouxda Grobler and Mikaela Hagemann – DriveTrain Ladies – 26:19:20
Toyota Mixed Category: Riaan Weideman and Samantha Sanders - Toyota Gazoo Racing - 22:11:22
NTT DATA Masters Men’s Category: Craig Uria and Charlie McFall - GIC - 20:11:21
Masters Women’s Category: Klara Vitaskova and Hana Uhlikova - Van Gillern - 29:02:48
GIC Grand Masters Men’s Category: Robert Sim and Udo Boelts - PRESIDENTIAL Team 1 - 21:49:53
GIC Grand Masters Women’s Category: Jenny Ronnengren and Martha Koekemoer – UAG Epic – 29:00:33
Great Grand Masters Category: Barti Bucher and Peter Vesel - Meerendal Etis - 23:54:05
Absa African Men’s Special Jersey: Marco Joubert and Tristan Nortje – Imbuko ChemChamp A – 18:00:22
Absa African Women’s Special Jersey: Bianca Haw and Hayley Preen – TitanRacing SE Honeycomb – 22:43:48
Exxaro Men’s Special Jersey: Damon Terblanche and Ziandro Jordaan – Fairtree DP World Can1 – 21:59:21
