Hezonja no salva al Madrid en Kaunas
Después de cuatro victorias seguidas (Partizán, Bayern, Virtus y Valencia), el Madrid cayó en Kaunas. Tuvo bola para ganar. A 3.9 del final, el último ataque fue para los de Scariolo, pero Mario Hezonja no acertó con el triple después de un último cuarto en el que los blancos se quedaron en 13 puntos anotados. En la undécima derrota del Madrid en 16 partidos como visitante y la zona alta de la competición está apretadísima a falta de sólo seis jornadas. El Madrid recibe al Hapoel y el Efes la próxima semana. Luego tocará viajar a Vitoria, Atenas (Olympiacos) y Estambul (Fenerbahçe). El último capítulo será ante el Estrella Roja. El objetivo, seguir instalados en las cuatro primeras plazas.
Hubo un detalle llamativo en la victoria del Madrid ante el Zalgiris en la primera vuelta. En aquel 100-99, los blancos ganaron anotando sólo un par de triples. En el primer cuarto en Kaunas ya habían sumado más triples que en aquel partido. Pero la buena producción anotadora encontró una respuesta contundente de los lituanos. Se sobrepusieron a un explosivo inicio de Okeke -sumó los ocho primeros puntos del Madrid-, a la insistencia de Hezonja (11 puntos con 10 tiros de campo en el primer cuarto) y al agujero que tuvieron en el rebote ofensivo. El nombre propio fue Sylvain Francisco. El base-escolta francés es el más valorado en su puesto del torneo y pese a la cantidad de defensores que le aplicó Scariolo no tardó en entrar en trance. Sus puntos se complementaron con muchas canastas fáciles de los lituanos y el Madrid empezó a tener problemas para proteger su aro. Los bálticos embocaron 8 de sus diez primeros lanzamientos de tres, Birutis respondió a la presencia de Tavares y el ritmo resultaba frenético.
Tuvo que aparecer Llull para sosegar los ánimos lituanos. El capitán mostró primero su faceta de generador con tres asistencias y en el último minuto se desató. En apenas 46 segundos dejó una de sus mandarinas, un triple sobre la bocina de la posesión, y un triple contra tablero. Suficiente para mandar mediado el partido y contener el ímpetu y el ánimo local alimentados por el Zalgiris Arena.
La estrecha vigilancia de Abalde, uno de sus seis defensores, tuvo controlado a Francisco en el tercer cuarto. Los puntos ya no llegaban con la alegría previa. La defensa del Madrid era más productiva y en ataque el equipo buscó a Hezonja y Tavares. Ambos aparecieron de forma intermitente en medio de la espesura. Y cuando lo dejaron de hacer tomaron el relevo Maledon, Llull y Lyles. Suficiente para llegar al tramo final con una pequeña brecha de cuatro puntos a favor.
Los locales se echaron en brazos de Francisco y Willliams-Goss. El Madrid, en su defensa y en el reparto de funciones en ataque. El primer factor seguía funcionando con la eficacia del tercer cuarto cuando los lituanos se quedaron en 15 puntos. En ataque el equipo seguía trabado por el empeño en lanzar de tres. El balance es que la ventaja era mínima, 81-83, a 2:30 del final. El Zalgiris llegó a situarse por delante porque encontró tres formas de anotar cerca del aro. Dos tiros libres de Maledon dejaron todo pendiente de los 67 segundos finales (85-85). Hubo una buena defensa de Tavares, una mala lectura en ataque de Campazzo y Francisco se inventó una falta de Hezonja a 3.9 del final. Anotó los dos tiros libres y la pizarra de Scariolo acabó con el balón en manos de Hezonja. El croata no acertó de tres y el Madrid sufrió su undécima derrota como visitante en 16 partidos.
87. Zalgiris Kaunas (25+28+15+19): Francisco (20), Williams-Goss (11), Butkevicius (5), Tubelis (8) y Wright (12) -quinteto titular- Birutis (8), Brazdeikis (4), Sleva (6), Ulanovas (5) y Giedraitis (2).
85. Real Madrid (29+26+17+13): Campazzo (7), Abalde (0), Hezonja (15), Okeke (8) y Tavares (12) -quinteto titular- Feliz (2), Maledon (9), Garuba (4), Lyles (10), Deck (7) y Llull (6).
Árbitros: Radovic (Cro), Ryzhyk (Ucr) y Koljensic (Mon). Sin eliminados.
Incidencias: 15.442 espectadores en el Zalgiris Arena. Partido correspondiente a la trigésimo segunda jornada de la Euroliga.
32ª jornada: Valencia Basket, 62-Barcelona, 66; Anadolu Efes, 93-Mónaco, 98; Hapoel Tel Aviv, 109-Virtus Bolonia, 91; Olympiacos, 90-Kosner Baskonia, 80; Bayern Múnich, 74-Dubai Basketball, 87; Paris Basketball, 77-Partizán, 86; Fenerbahçe, 79-Armani Milán, 75; Zalgiris Kaunas, 87-Real Madrid, 85; Panathinaikos-Estrella Roja (20:15) y ASVEL Villeurbanne-Maccabi Tel Aviv (20:45). (Todos en Movistar +).
Clasificación (victorias/derrotas): 1. Fenerbahçe (23/9); 2. Olympiacos (22/11); 3. Hapoel Tel Aviv (20/11); 4. Real Madrid (20/12); 5. Valencia Basket (20/12); 6. Estrella Roja (18/13); 7. Zalgiris Kaunas (18/14); 8. Mónaco (18/14); 9. Barcelona (18/14); 10. Panathinaikos (17/14); 11. Dubai Basketball (17/15); 12. Armani Milán (16/16); 13. Maccabi Tel Aviv (14/16); 14. Bayern Múnich (13/19); 15. Virtus Bolonia (13/19); 16. Partizán (12/20); 17. Paris Basketball (12/21); 18. Anadolu Efes (10/22); 19. Kosner Baskonia (9/23); 20. ASVEL Villeurbanne (8/23).