Waldo Cortés-Acosta, el jugador de béisbol que cambió el bate por el octágono más famoso del mundo

Waldo Cortés-Acosta no es el perfil típico de peleador que creció soñando con la UFC. Antes de entrar en una jaula, su vida giraba alrededor de un diamante, un guante y un bate. Como muchos jóvenes caribeños, su objetivo inicial era el béisbol, el deporte que marca el camino de miles de chicos en República Dominicana. De hecho, llegó a firmar como pitcher con los Cincinnati Reds, un equipo de las ligas menores. Fue con 24 años cuando se enamoró de los deportes de contacto, donde aprovechó al máximo la fuerza de su brazo derecho . Tras siete peleas en el ámbito amateur, con un récord de 6 victorias y una derrota, incursionó en el boxeo profesional. Tras cinco victorias y cuatro derrotas en el cuadrilátero decidió establecerse en las artes marciales mixtas (MMA) de manera definitiva en 2021. Su progresión fue rápida. Con un récord de 6-0 y el cinturón del peso pesado de LFA, se presentó en 2022 en el Dana White's Contender Series, la principal puerta de entrada a la UFC. No necesitó más de un asalto para convencer: un KO en el primer round le aseguró un contrato y la oportunidad de medirse con la élite mundial. Desde su llegada a la compañía, Salsa Boy (apodo de Cortés-Acosta) ha construido una carrera sólida en poco tiempo. En apenas dos años firmó un balance de cinco victorias y una derrota contra Marcos Rogério de Lima. Sin embargo, fue en 2025 cuando el dominicano se consagró como una seria amenaza en la división . En tan solo un año realizó cinco combates, una cifra desorbitada en un deporte tan exigente a nivel físico y mental como las MMA. Comenzó el año de la mejor manera posible, con dos victorias ante Ryan Spann, al que noqueó, y Serghei Spivac. Ese último triunfo le hacía firmar con éxito una racha de cinco victorias consecutivas, lo que lo llevaron a tocar la puerta de los grandes nombres. Su siguiente reto fue ni más ni menos que Sergei Pavlovich, el segundo clasificado en la categoría. No obstante, el ruso se impuso en las cartulinas. El 1 de noviembre regresó contra Ante Delija, en una contienda en la que el croata partía como claro favorito. Fue en este choque donde Waldo Cortés-Acosta demostró de que estaba hecho. Delija conectó en el primer asalto, finalizando, en teoría, el duelo. Sin embargo, las repeticiones posteriores evidenciaron un severo piquete de ojos , por lo que se anuló el resultado. Aun así, Waldo decidió continuar. Con una visibilidad muy limitada, logró ajustar su ofensiva y acabó noqueando al croata, en una de las victorias más sorprendentes del año. Apenas veinte días después, la UFC volvió a recurrir a él como solución de emergencia. Con solo dos días de aviso, aceptó sustituir a Serghei Spivac en el evento de Doha. El proceso fue exprés: viaje intercontinental, corte de peso acelerado y combate inmediato. El resultado volvió a ser contundente: KO sobre Shamil Gaziev en poco más de un minuto. Ese tipo de actuaciones han redefinido su estatus dentro de la división. Este es el ejemplo de luchador que la compañía valora. El luchador que pelea con quien sea cuando sea. Actualmente ocupa el puesto número 5 del ranking del peso pesado, una posición que lo coloca en la conversación por los grandes nombres. Su próximo desafío será en el UFC 324, donde se enfrentará a Derrick Lewis, el máximo noqueador en la historia de la compañía. Este cruce será clave para el dominicano, pues una victoria contundente lo puede llevar a las inmediaciones del cinturón . Aun así, no puede subestimar al estadounidense, quien tiene la experiencia de su lado y un poder descomunal incluso entre los pesos completos. En el mejor de los escenarios, Waldo Cortés-Acosta podría cerrar el 2026 siendo el primer dominicano que disputa un cinturón de la UFC.