Fin de la novela: Rodgers pacta por un año con los Steelers

PITTSBURGH (AP) — Aaron Rodgers y Mike Tomlin llevarán su amistad al siguiente nivel.

El cuatro veces MVP de la NFL puso fin a meses de especulación y le informó a Tomlin y a los Steelers de Pittsburgh que planea unirse al equipo para la temporada 2025, le informó el jueves a The Associated Press una persona con conocimiento de la decisión.

La persona habló con AP bajo condición de anonimato porque Rodgers aún no ha firmado un contrato.

Los Steelers y Rodgers, de 41 años, habían estado hablando desde hace meses. Rodgers incluso visitó las instalaciones del equipo a finales de marzo, llegando de incógnito, usando un sombrero y gafas de sol.

Aunque hubo muchas palabras amables de ambas partes después de la visita, Rodgers no se apresuró a firmar y dijo en el programa de radio “The Pat McAfee Show” en abril que su atención estaba centrada en ayudar a personas de su círculo cercano que estaban “lidiando con situaciones difíciles” y que no quería tomar una decisión hasta saber que podía comprometerse plenamente.

Con el minicampamento obligatorio comenzando la próxima semana, Rodgers aparentemente se encuentra en un lugar donde puede dar a los Steelers toda su atención.

Rodgers se une a un equipo que ha estado en un período de transición en la posición desde que Ben Roethlisberger se retiró después de la temporada 2021. Rodgers peleará por la titularidad con Mason Rudolph —quien regresó a Pittsburgh con un contrato de dos años en marzo— por lo que Pittsburgh tendrá su quinto quarterback titular en la semana 1 en cinco temporadas.

Los Steelers han mantenido su competitividad, hasta cierto punto, en medio de la constante rotación en la posición más importante del campo. Pittsburgh ha llegado a los playoffs cuatro veces en las últimas cinco temporadas, solo para ser rápidamente eliminado de la postemporada de manera desigual.

Justin Fields y Russell Wilson —quienes lideraron a los Steelers a un récord de 10-7 y una plaza en los playoffs la temporada pasada— se fueron a Nueva York. Fields reemplazará a Rodgers con los Jets después de acordar un contrato de dos años. Wilson se dirige a los Giants con un contrato de un año.

Esos acuerdos dejaron a Rodgers y a los Steelers sin otras opciones razonables. Ambas partes tienen sus razones para consumar lo que es esencialmente un matrimonio de conveniencia.

Rodgers espera escribir un final feliz para su carrera de Salón de la Fama después de dos temporadas decepcionantes con los Jets. Aunque Rodgers no es una solución a largo plazo en Pittsburgh, es la mejor opción disponible después de que los Steelers decidieron no usar una de sus selecciones más altas en el draft de abril en un quarterback, optando en su lugar por una selección tardía para elegir a Will Howard.

Rodgers y Tomlin se han tenido en alta estima durante mucho tiempo y han disfrutado de un puñado de interacciones memorables en el campo que se hicieron virales.

Pittsburgh espera que el físico de Rodgers pueda acompañar un coeficiente intelectual que sigue siendo élite. Fue sólido, aunque no espectacular, la temporada pasada en Nueva York, lanzando para 28 touchdowns contra 11 intercepciones.

Sin embargo, su juego en el campo a menudo quedó en segundo plano frente al drama fuera de él, ya que los Jets pasaron por entrenadores y cojearon hacia un récord de 5-12, con Rodgers pasando gran parte de su tiempo en Nueva York defendiendo comentarios que hizo en plataformas como “The Pat McAfee Show.”

Los Steelers no son ajenos al drama. Si ha habido una constante desde la última aparición del equipo en el Super Bowl —una derrota ante Rodgers y los Green Bay Packers en febrero de 2011— es la capacidad de emplear jugadores talentosos, aunque volubles.

La lista abarca desde Roethlisberger hasta Antonio Brown, Le’Veon Bell, JuJu Smith-Schuster y George Pickens, a quien enviaron a Dallas el mes pasado.

Pittsburgh se ha reestructurado un poco en la temporada baja, incluyendo la adquisición del receptor dos veces Pro Bowl DK Metcalf de Seattle.

Lo único que Pittsburgh no había hecho era lo mismo en la posición más importante del campo. Tomlin y el presidente del equipo, Art Rooney II, mantuvieron la puerta abierta para que Fields y Wilson regresaran, solo para quedarse de brazos cruzados cuando Fields se fue a los Jets y no hicieron un intento serio de retener a Wilson.

La llegada de Rodgers es una solución temporal, una que Pittsburgh espera mantenga al equipo competitivo hasta que llegue una solución a largo plazo, probablemente en el draft de 2026. Hasta entonces, Rodgers y los Steelers intentarán sacar el mejor provecho de una situación menos que ideal creada por ellos mismos.

Fuente: AP