LeBron James y el VORP: El verdadero GOAT por encima de Michael Jordan

SÍ, la comparación ya cansa..

Peeero durante décadas, el debate sobre el mejor jugador en la historia de la NBA ha estado dividido entre dos nombres: Michael Jordan y LeBron James. Pero si hablamos con números en mano —en concreto, con una de las métricas más avanzadas y reveladoras del baloncesto moderno, el VORP (Valor sobre el Reemplazo)— la historia da un giro. Y para muchos, incómodo.

¿Qué es el VORP y por qué importa?

El VORP (Value Over Replacement Player) es una estadística avanzada que estima cuán valioso es un jugador respecto a uno promedio de reemplazo. Es decir, no se trata de simples puntos por partido, sino del impacto neto que tiene un jugador en las victorias de su equipo. Este concepto no es exclusivo del baloncesto: en la MLB, el equivalente es el WAR (Wins Above Replacement), ampliamente aceptado como la métrica reina para medir grandeza. En béisbol, los GOATs como Babe Ruth o Barry Bonds dominan esa tabla. En la NBA, el trono es de LeBron.

LeBron James: El rey del VORP (acumulado)

Jugador	VORP Acumulado
LeBron James	151.05
Michael Jordan	116.05
John Stockton	106.5
Karl Malone	102.5
Kevin Garnett	96.6

LeBron no solo lidera la lista histórica de VORP, lo hace con una ventaja insultante de más de 30 puntos sobre Jordan. Esto significa que a lo largo de su carrera, LeBron ha sido consistentemente más valioso para sus equipos que MJ.

Temporadas individuales: También manda LeBron

Y si hablamos de la cima de la cima, es decir, la mejor temporada jamás registrada en VORP, LeBron también está en la cima:

Temporada	Jugador	VORP
2008–09	LeBron James	14.65
1987–88	Michael Jordan	14.07
1988–89	Michael Jordan	13.97
1990–91	Michael Jordan	13.67
2012–13	LeBron James	12.87
2023–24	Nikola Jokic	12.40

Aquí está la bomba: LeBron tuvo la temporada más dominante jamás registrada en la era moderna de la NBA según el VORP. Ni Jordan, ni Kobe, ni Kareem. LeBron. Fin de la discusión, ¿o no?

¿Y los compañeros? Jordan tuvo más ayuda de élite

Una crítica recurrente a LeBron es su récord en las Finales. Pero ¿qué hay del contexto de equipo? Jordan fue respaldado por un elenco de Hall of Famers que elevaron su impacto:

• Scottie Pippen: Top 25 en VORP histórico (82.4)
• Dennis Rodman: Uno de los mejores defensores y reboteadores de todos los tiempos
• Horace Grant, Toni Kukoc: Todos jugadores por encima del promedio en ambos lados de la cancha.

Ahora comparemos eso con los mejores compañeros de LeBron en sus primeras etapas:

• Zydrunas Ilgauskas
• Larry Hughes
• Mo Williams

¿En serio? Si Jordan fue Batman con su propio Superman (Pippen), LeBron fue Batman con… Robin lesionado y Alfred envejecido.

Una NBA más difícil para LeBron

La narrativa de que Jordan jugó en una “era más dura” es una falacia romántica. LeBron ha jugado contra:

• Stephen Curry (mejor tirador de todos los tiempos)
• Kevin Durant
• Kawhi Leonard
• Nikola Jokić
• Tim Duncan, Kobe Bryant (en sus últimos años), y más

Además, el promedio de eficiencia ofensiva y atlética es mucho mayor hoy. Los jugadores son más rápidos, más fuertes y más preparados tácticamente. Jordan, en cambio, dominó en una era con líneas de tres ignoradas, defensas rígidas pero menos sofisticadas y con una gran mayoría de jugadores que hoy serían suplentes de rotación.

Veámoslo «en Pelota»

En béisbol, los debates de GOAT se resuelven con WAR. Babe Ruth, con un WAR de 183.1, no deja dudas. En baloncesto, si aceptamos el equivalente (VORP) como guía, entonces LeBron es el Babe Ruth de la NBA. Jordan, sería algo más parecido a un Lou Gehrig: legendario, pero claramente segundo.

Y así concluyo

Los románticos dirán “6 anillos”. Pero el VORP grita otra cosa: impacto total, eficiencia y longevidad sostenida. LeBron es el jugador más valioso sobre un reemplazo en la historia de la NBA. Y ssi la MLB usa WAR para definir su GOAT, ¿por qué ignorar el VORP en la NBA? ¡Porque es Jordan!

LeBron no sólo ha sido mejor que Jordan en más temporadas, también lo ha hecho con menos ayuda, en una era más dura, contra mejores atletas y durante más tiempo. No es cómodo decirlo para los «Jordan aficionados», pero es hora de aceptarlo: el verdadero GOAT es LeBron James.