Albert Pujols llega a la final del béisbol dominicano en su estreno como manager
La leyenda de Grandes Ligas Albert Pujols, en su debut como manager, alcanzó la final del béisbol de su natal República Dominicana: los Leones del Escogido avanzaron este sábado a la serie por el campeonato, en la que enfrentarán a los Tigres del Licey a partir del lunes.
Bajo la dirección de Pujols, el Escogido decidió su clasificación con una victoria 8x6 precisamente frente al Licey, que se ha llevado el título de la liga profesional dominicana en las dos temporadas anteriores y que colecciona 24 trofeos de campeón para ser el club más ganador de este país caribeño.
Pujols, que acaba de cumplir 45 años, inicia una nueva etapa en los diamantes, después de haber sido uno de los mejores bateadores de la historia.
"Estoy superagradecido y orgulloso con mis peloteros", dijo en rueda de prensa el viejo astro.
"No hemos cumplido todavía nuestra meta, que es ganar el campeonato y ahora es que estamos llegando a la final. En eso nos hemos enfocado cada uno de nosotros. Mi sueño es ganar el campeonato", agregó con la vista en la decisiva serie al mejor de siete juegos.
Destinado al Salón de la Fama de Cooperstown, Pujols conectó 3.384 inatrapables a lo largo de 22 temporadas en la Major League Baseball (MLB) con los Cardenales de San Luis, los Angelinos de Los Angeles y los Dodgers de Los Angeles, con 703 cuadrangulares, 2.218 carreras remolcadas y 1.914 anotadas.
Es uno de los cuatro jugadores que han roto la barrera de los 700 jonrones, tras Barry Bonds (762), Hank Aaron (755) y Babe Ruth (714).
Licey pasa a la serie final al mejor de siete partidos con récord de 11-4 en el round robin y Escogido con marca de 10-5, al tiempo que quedaron en el camino Estrellas Orientales (5-10) y Águilas Cibaeñas (4-11).
Pujols tuvo que sobreponerse a momentos complicados en la fase regular, pues una racha de ocho derrotas en fila comprometió las opciones de sus Leones de clasificar a la postemporada. Cuando muchos en la prensa dominicana empezaron a cuestionar su continuidad como timonel, pudo corregir el rumbo.
"Cuando tú tienes confianza en los muchachos, sabes el material que tienes y todavía quedan juegos, siempre tienes chance", celebró en aquel momento el retirado slugger.
Pujols ganó dos veces la Serie Mundial y tres premios como Jugador Más Valioso.
Con él como manager, los Leones del Escogido buscan su primer campeonato desde la temporada 2015-2016. La franquicia tiene 16 en su palmarés.
El slugger vistió el uniforme del Escogido en el cierre de su carrera, en la campaña 2021-2022, viendo acción en 16 encuentros. Nunca había jugado en la liga dominicana.
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