Vista previa de la 58 Serie Nacional: Los Leñadores de Las Tunas vienen en busca del título nacional

Por: Yirsandy Rodríguez | Senior Writer en BaseballdeCuba

Sí, creo que aún zozobra en la afición tunera la sensación de que ese campeonato estaba ahí… aún más cerca de la distancia del box al home plate.

Después de aquel Grand Slam épico de Danel Castro para cerrar el Juego 6 de la final en la 57 Serie Nacional del Béisbol cubano, parecía que los Leñadores de Las Tunas darían un viaje directo al título en el Juego 7 contra los Alazanes de Granma. Sin embargo, un mal corrido de Yosvany Alarcón en el 9th-innings del duelo decisivo, pulverizó la gran posibilidad del empate y los Alazanes levantaron un playoff que iniciaron perdiendo por 2-0.

Fue el primer gran resultado de una selección de Las Tunas en la historia del béisbol cubano, 40 años después del nacimiento del equipo en la temporada de 1978, donde cerraron con marca de 12-37 bajo la dirección de Luis Cartón. 

Para la actual temporada de 2018, el conjunto que dirige nuevamente Pablo Alberto Civil sobresale entre los de mayores fortalezas, contando con una productiva alineación y un cuerpo de pitcheo que puede hacer el trabajo, mezclando juventud y experiencia. Además de eso, la banca de los Leñadores es sólida, con jugadores como Leonys Figueredo, Yudier Rondón y Dainier Rodríguez -- los más sobresalientes --, quienes podrían contribuir.

Tal y como hemos ido acercándonos a las interioridades y proyecciones de los equipos, el poderío de la alineación de Las Tunas no es un problema. Aquí está parte de todo lo que pudieron desatar con la unificación de poder, velocidad y contacto en su tanda de bateadores:

¿Qué retroceso proyectan esos hombres de ahí? Quizás Yunieski Larduet no repita un año de 102 puntos de OPS ajustado, y Jorge Yhonson no vuelva a marcar otra vez .398 BABIP -- estuvo sobre .400 buena parte del año --, pero sus habilidades de contacto y velocidad van a mantenerse. Andrés Quiala golpeó apenas .193 en RISP, sin embargo, su historial más reciente guarda dos campañas exitosas con .284 (2014) y .308 (2015) y, a pesar de ese pobre promedio en 2017, impulsó 11 veces la carrera del empate o la ventaja. Del resto del grupo, está claro que Yudier Rondón tuvo flashes de poder con .433 slugging, y Yordanis Alarcón podría repetir ese .362 OBP y batear mejor en RISP (apenas .235). ¿Que si Rafael Viñales y Yosvany Alarcón van a mantenerse? Sabes, la pregunta aquí es si ellos serán capaces de elevar su nivel dentro de lo dominantes que han sido sobre la media de la liga. Definitivamente los Leñadores tendrán una alineación con gran capacidad de poder e impacto.

Asumiendo que el pitcheo sería el punto más titilante, sobre todo mientras Pablo Civil intenta enraizar un quinto abridor entre algunos brazos en el pelotón de pitcheo detrás de Yoalkis Cruz, Yudiel Rodríguez, Alejandro Meneses y Ángel Sánchez, he aquí el tema más candente de debate alrededor de los actuales subcampeones:

¿Esto puede ser realmente provechoso?: ¿Ofrecerle al novato Yordey Fuentes el puesto de 5th-abridor u ofrecerle la responsabilidad al zurdo José Adiel Moreno o al veterano granmense José Armando Peña?

En 2017, los Leñadores de Las Tunas recibieron 20 éxitos de su rotación de pitcheo en el primer tercio de la temporada, 14 de ellos de un staff de abridores que rotó con cinco hombres: Yoalkis Cruz, Yudiel Rodríguez, Alejandro Meneses, Ubisney Bermúdez y el novato zurdo Ángel Sánchez. Sin embargo, para esta campaña, los subcampeones de la 57 Serie Nacional no contarán con el veterano Ubisney Bermúdez, quien, a pesar de lanzar para 6.42 ERA y admitir .342 wOBA, fue útil con tres éxitos en ocho aperturas durante la 1st-fase. Por supuesto, alguien tendrá que suplir el puesto de Bermúdez al menos en los primeros 45 juegos, y no hay muchas opciones. Entre los candidatos, está el zurdo José Adiel Moreno (experimentando 19 aperturas en las últimas tres temporadas), el derecho de nueve temporadas de experiencia con Granma, José Armando Peña, y los novatos Yordey Fuentes.

Entre todos ellos, mi voto sería para Fuentes. Mira: Todos los innings que Yordey pueda obtener ayudarán a su desarrollo en un nivel superior al del Sub-23, donde ya brilló desde abril de 2018, consiguiendo hasta un no-hitter. Fuentes cumplirá 23 años el 13 de noviembre, y eso indica que está aún en pleno desarrollo. Sin embargo, su bola rápida es buena y podría aumentar la velocidad, lo que ayudaría por el interesante enfoque de comando que posee. Es bueno ver la manera en que trabaja a su edad: Mezcla bien los pitcheos, combina dominio en la zona alta (para ponchar) y su slider corta es lo suficiente buena como para inducir a los bateadores a hacer swing. Obviamente, habrá que seguirlo para cuando se ponga a prueba contra bateadores más hábiles en la Serie Nacional, pero creo que su debut será positivo.

En cambio, el pedigrí de Peña y Moreno no es realmente bueno, sobre todo en sus últimas experiencias como iniciadores. Peña, lanzó para 5.52 ERA en 14 aperturas durante 2015 -- su última campaña como abridor --, siendo castigado por esta línea aterradora: .310/.376/.448. Por su parte, Moreno fue inefectivo con 6.10 ERA, con problemas de control (desprendió una tasa de 5.44 BB), 10.2 hits permitidos por cada nueve innings y batalló contra zurdos, permitiendo .357 BABIP y .458 OBP. Creo que, si algo ellos podrían hacer bien, es ajustarse como piezas diarias de bullpen,  para encaminar su mejor enfoque en cortas actuaciones como relevo.

Otro punto para meditar: En las últimas cinco temporadas solo dos cuerpos de pitcheo de los Leñadores fueron guiados por al menos cinco abridores con 10 o más aperturas, en 2012 y 2013. En cada uno de ellos, un pitcher novato integró parte de esa avanzada, el zurdo de buena velocidad, Darien Núñez -- inició 14 partidos y laboró para 5-5 con 3.88 ERA y una tasa de 6.47 K/9 --, que también batalló muchísimo contra su descontrol. Y, un año después, otro lanzador siniestro, Javier Rivera, quien lanzó para 3-0, 4.10 ERA y otra agradable tasa de 6.05 K/9 con algunas dosis de dominio sobre la oposición: .279/.333/.407. Como veras en el roster del team, ninguno de e