Die EM im Visier
Für die Schweizer Volleyballerinnen werden es drei lange Monate, ehe sie am 23. August in Bratislava zur EM-Endrunde starten. Bis dahin sind noch zahlreiche Trainingsblöcke zu absolvieren. Fest geplant sind zudem Testspiele gegen US-College-Teams und die EM-Teilnehmer Frankreich und Estland sowie im Juli die Teilnahme an der Sommer-Universiade in Neapel.
Vorerst gilt der Fokus aber dem Volley Masters in Montreux. Die Schweizerinnen treten am Turnier, das heuer wieder im Frühling und nicht wie im letzten Jahr im September stattfindet, als klare Aussenseiterinnen an. Bei ihren fünf Starts seit 2013 kamen sie noch nie über den letzten Platz im acht Teams umfassenden Teilnehmerfeld hinaus.
Auch in diesem Jahr warten in der Gruppe B wieder starke Gegner auf die Schweizerinnen. Ab Montag messen sie sich der Reihe nach mit der Türkei (Weltnummer 12), Thailand (14) und dem WM-Zweiten und Vorjahressieger Italien (8). Das sind alles Nationen aus den Top 15 der Weltrangliste. Die Schweiz nimmt derzeit Position 52 ein.
Während andere Nationen möglicherweise nicht mit allen Stars nach Montreux reisen, kann der Schweizer Nationaltrainer Timo Lippuner aus dem Vollen schöpfen. Er zählt im Gros auf jene Equipe, die im Januar zum ersten Mal auf sportlichem Weg die Qualifikation für eine EM-Endrunde sichergestellt hat. Im 18-köpfigen Kader stehen mit Captain Laura Künzler und Maja Storck auch zwei Akteurinnen, die bei Klubs in der deutschen Bundesliga unter Vertrag stehen. Vom Double-Gewinner Neuchâtel UC sind sieben Spielerinnen aufgeboten.
In der Gruppe A stehen sich Olympiasieger China, Japan, Polen und Deutschland, der Schweizer EM-Auftaktgegner, gegenüber. Aus den beiden Vierergruppen qualifizieren sich jeweils die besten zwei für die Halbfinals vom Freitag. Die restlichen Teams bestreiten Klassierungsspiele.
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