Radical Stories: Im Gespräch mit José Fernandes, der ersten Snowboard-Weltnummer 1 aus Europa.

Bitte stelle dich kurz vor.

Ich heisse José Fernandes, Sohn einer Schweizer Mutter und Portugiesischen Vaters. In Wallenwil/Eschlikon TG in die Primarschule und Sekundarschule.

Die Hügel des «HinterTurgi» waren mein Playground. Ski, Skateboard, Fahrrad und dann irgendwann Ende 70er Jahre die ersten Schnee-Versuche mit dem Bügelbrett, was dann irgendwann mal die ersten Snowboards waren.

Wann und wie hast du Radical das erste Mal kennengelernt?

Der Radical Snowboard Club Zürich war der erste Berührungspunkt, gleichzeitig mit den ersten Boards, die Mäge Farner gebaut hatte. 1986 die ersten CH-Meisterschaften in St. Moritz und ein etwas erboster Tom Sims, der nicht so amused war bezüglich der Form der ersten Radical Modelle.

Es bahnte sich eine lange Freundschaft mit Mäge an. Denn Mark sollte schon bald mal meine Prototypen für die Wettkämpfe bauen. Das war in der Zeit, als ich Sims Teamfahrer war und danach auch noch. Renault Snowboards…

Bildunterschrift: José Fernandes mit dem legendären Goldvreneli-Board, einem speziellen Modell, gefertigt von Radical.

Kannst du dich an das erste Mal erinnern, als Du ein Snowboard gesehen oder ausprobiert hast?

Der Swiss Landsurfers Club (Skateboard Club aus Zürich) war massgeblich das Nest, wo erste Bilder aus den amerikanischen Skatemagazinen herumgereicht wurden. Video und Youtube oder Google gab es noch nicht. Nur Photos.

Dann hat jeder für sich zuhause gebastelt. Skateboard mit zwei kleinen Skiern unter den Achsen. Man konnte nur geradeaus fahren und den Handstand üben. Aluminium Holz Aluminium Laminate aus der Swissair Werkstatt waren die ersten Boards, die erfolgreich im Tiefschnee funktionierten. Erstes Sims Snowboard aus USA bestellt. Ohne Stahlkanten, ohne Belag, ohne Bindung, dafür mit drei Finnen… Lebensdauer etwa drei Wochenenden, dann delaminierten und lösten sich die Snowboards Made in USA auf.

Das Gefühl aber, als wir merkten, dass bei genügend Pulverschnee, steilen und jungfräulichen Hängen wir einiges mehr Spass hatten als Skifahrer, waren wir mit unseren Glückshormonen und Endorphinen nicht mehr zu stoppen.

Wie war es, in den frühen Tagen des Snowboardens dabei zu sein?

Zu Beginn war es der Ansporn unser Skateboarden in den langen Wintermonaten und nassen Strassen weiter zu betreiben. Daher auch Sneakers mit Plastiksäcken als Schuhwerk. Aber bald war klar, dass die Möglichkeiten unsere Bergwelt in der Schweiz mit diesen neuen «Bügelbrätter» zu erkunden und uns zu zeigen, hat unsere Phantasie beflügelt und es war unsere Chance anders zu sein. Snowboard war für uns im Wintersport, was Rock’n’Roll war in der Musikwelt. Antiestablishment.

Bildunterschriften:

1. Gletscher Abfahrt
   Bildunterschrift: José Fernandes bei einer beeindruckenden Abfahrt auf dem Gletscher.
2. Slalom Training mit Stangen
   Bildunterschrift: José Fernandes beim intensiven Slalom-Training mit Stangen – Perfektion der Technik für den Wettkampf.
3. Wettkampf Abfahrt
   Bildunterschrift: José Fernandes in voller Action während einer Wettkampf-Abfahrt – Geschwindigkeit und Präzision auf höchstem Niveau.
4. José Fernandes auf der Titelseite des Snowboarding Magazine, 1985
   Bildunterschrift: José Fernandes, erster Snowboard-Weltmeister aus Europa, auf der Titelseite des Snowboarding Magazine, 1985 – ein Meilenstein in seiner Snowboard-Karriere.

Gibt es besondere Momente aus den frühen Tagen des Snowboardens, die du mit uns teilen möchtest?

Ich denke die Liste ist endlos. Es gibt tausende Geschichten. Echt schwierig, eine oder andere Geschichte auszugraben.  Aber vielleicht die Geschichte mit den Bestechungsstrategien des Liftpersonals in fast allen Skidestinationen.

Ticketkauf ging noch ganz normal von statten. Aber wenn wir dann mit unseren Brettern in die Nähe der Liftjungs kamen, hiess es …. Nei, nei mit däne Plänku fahred ihr da nöd ufe!

Das kann man sich heute fast nicht mehr vorstellen. Aber das war unser Alltag. Also haben wir Schokoladen und Weinflaschen mit Snowboard-Etiketten verziert, und die Boys bestochen. Und dort, wo das nichts nützte, haben wir bei alten Skiern die Skispitzen abgeschnitten Bindungen nach vorne montiert und für die Beförderung angezogen, danach im Rucksack verstaut …

Als ich 1985 zum ersten mal nach Amerika/Kanada geflogen bin, um an einem Wettkampf teilzunehmen, waren die ganzen Amis aus den Magazinen da:

Tom Sims, Mark Heingartner, Andy Coghlan, Terry Kidwell, Bob Klein. Sie haben mich alle gefragt wie viele Snowboarder es überhaupt gibt in Europa. Keiner hatte uns auf dem Schirm. Und dann kommt so einer mit Sponsoren und fährt direkt aufs Podium bei den Pros und auf die Titelseite des ersten Snowboard Magazins.

Der Anfang zeichnete sich dadurch aus, dass wir uns alle kannten und uns gegenseitig halfen an Material zu kommen, neue Dinge ausprobierten, Reparaturen und Neuentwicklungen unter der Woche waren fast so wichtig wie das Wochenende in den Bergen. Zwei Runs mit 4 Turns, da war man der Held. Danach wieder ab in die Werkstatt, weil irgendwas kaputt war.

Kein Wunder hatte ich keine Zeit noch Interesse für die Schule und wurde hochkant aus dem Gymnasium geworfen.

Was sind deine grössten und unvergesslichsten Erfolge?

Ganz ehrlich muss ich da sagen der Weltmeistertitel in 1987 in Breckenridge Colorado und das gemeinsame Podest mit der Legende Craig Kelly. Doch für mich sind die ganzen Titel (WorldChampion, Europameister, Schweizermeister) und alle anderen Trophäen nicht wichtiger, als die langjährigen Freundschaften und das Netzwerk und die noch bis heute anhaltenden jährlichen Kontakte mit all diesen grossartigen Menschen, die Pioniere und Legenden unseres Sports.

Welche Auswirkungen hatte die WM 87 in Livigno/St. Moritz, die Mark und der Radical Snowboarding Club Zürich organisiert haben, auf den Sport?

Ich denke, dass der Radical Snowboarding Club schon im Jahr zuvor die Basis für den internationalen Wettkampfsport gelegt hat mit der ersten Open Schweizermeisterschaft in St. Moritz. Die WM in Livigno und St. Moritz hat in der Folge Snowboarding Wettkämpfe zum ersten Mal in die Medien gebracht. Sponsoren, Preisgelder und Titel für die Athleten haben den Profisport und die rasante Entwicklung zur Olympischen Disziplin ermöglicht.

Bildunterschriften:

1. José Fernandes und Mark Farner bei der Weltmeisterschaft 1987
   Bildunterschrift: José Fernandes und Mark Farner bei der Snowboard-Weltmeisterschaft 1987 – zwei Pioniere der Snowboard-Szene im Austausch.
2. Carvingpose
   Bildunterschrift: José Fernandes in einer kraftvollen Carvingpose – Perfektion und Stil auf der Piste.
3. Laydown
   Bildunterschrift: José Fernandes beim Laydown – eine beeindruckende Demonstration seiner Kontrolle und Technik beim Snowboarden.

Was würdest du jungen Snowboardern heute mit auf den Weg geben?

Die Snowboardgeschichte ist noch lange nicht am Ende angelangt. Wenn überhaupt ist gerade der erste Zyklus durch. Snowboarding hat den Freestyle Lifestyle in die Wintersportindustrie gebracht. Einen ganzen Wirtschaftsbereich zu neuem pulsierendem Leben erwekt und animiert. Nun sucht Snowboarding seine Identität und wird sich neu erfinden, es ist aber hier um zum bleiben.

Den jungen Athleten kann ein alter Hase wie ich, nur sagen, verliert nicht den Spass und die Freude jeden Tag aufs Brett zu gehen. Findet die intrinsische Motivation unangepasst zu sein und unmögliche Dinge greifbar zu machen und auszuprobieren.

Es stärkt die Persönlichkeit und ist eine Basis für alle Lebenslagen. Snowboarden ist nicht nur Sport, sondern eine Lebenseinstellung.

Das beste Studium, das ich bekommen konnte ohne Abitur und Matura…

Wie hast du die Gründung und Entwicklung von Radical erlebt?

Wie schon gesagt, da sind die Freundschaften entstanden, die bis heute noch halten, auch wenn wir uns nicht jeden Tag sehen, aber der Respekt für das Geleistete ist gegenseitig und immer präsent. Mäge hatte damals seinen Weg eingeschlagen und wir sind im Sog mitgelaufen. Er ist seiner Passion treu geblieben bis heute und das macht Radical aus. Damals wie heute.

Bildunterschrift: Mark Farner und Werkstattchef Bruno Baeza präsentieren stolz die von Radical gefertigten Sims Profibretter – ein bedeutender Moment in der Snowboard-Geschichte.

Wie hat Radical deiner Meinung nach den Sport beeinflusst?

Es gab die Zeit wo Radical die Prototypen der Weltbesten Snowboarder gemacht hat. Übrigens der Grund, wieso Jake Burton mich nie hat überreden können, für Burton zu fahren. Meine Bedingung, war immer eigen Boards fahren zu dürfen (Radical von Mäge), Jake wollte das nicht und damals waren die Burton Boards nicht gerade die Creme de la Creme…. ???? Heute ist das anders.

Mäge mit Radical hat die Entwicklung der Boards wesentlich geprägt und vorangetrieben. Damals war die Beschleunigung in R&D wöchentlich nicht jährlich.

Wie hast du die Entwicklung des Snowboardens in der Schweiz und weltweit erlebt?

Der Level der Athletinnen und Athleten ist absolut unfassbar geworden. Höchsten Respekt und natürlich auch für die SchweizerInnen, die dran bleiben und Höchstleistungen im WorldCup abliefern. Ich bin immer wieder gerne Gast in Laax am OPEN. Es geht nichts über das Spektakel live zu sehen und miterleben zu dürfen. Wer hätte das gedacht, als wir vor fast 40 Jahren als Snowboarder unsere Halfpipes mit der Hand schaufeln mussten.

Freeride, Freestyle, BoarderCross, Halfpipe hat alles seine Berechtigung und bringt den Sport ins Fernsehen.

Den Erfolg macht aber die persönliche Erfahrung einen Hang runterzugleiten wie damals die Hawaiianer auf Ihren Holzbrettern in der Brandung, als sie Captain Cook begegneten.

Dieses Gefühl, welches mit Leichtigkeit von allen Altersgruppen und Herkunft ausgeübt werden kann. Alleine oder mit FreundenInnen. Das hat vor allem den Durchbruch beflügelt und ist heute noch der Grund wieso so viele Snowboarden für sich entdecken.

Wie siehst du die Zukunft des Snowboardens?

Jetzt kommt mal eine Phase des «Zurück zu den Wurzeln». Aus dieser Generation werden neue Konzepte, Techniken und evtl. neue Disziplinen entstehen. Erste Schritte sieht man schon mit dem Format von Travis Rice, Natural Selection.

Ich denke wir können uns freuen, was da alles noch kommt.

Speziell mit den Visualiesierungsmöglichkeiten und neuen 360 Kameras… Mehr mittendrin als nur dabei.

Möchtest du zum 40-jährigen Jubiläum eine Nachricht an uns richten?

 Bleibt wachsam, verschliesst euch nicht, denkt daran, dass eure Wurzeln in der Neugierde und dem unermüdlichen Drang neues auszuprobieren eures Gründers Mark Farner liegen. Gebt Euch nicht zufrieden mit second best… Radical steht für Pionierkunst und Excellence im Wintersport.

Herzlichen Dank für das Interview José!

Bildunterschrift: José Fernandes, heute ein erfolgreicher Geschäftsmann