Gestern ging es das erste Mal rund in Lousã – die Qualifikation zum ersten Finale am heutigen Freitag stand an. Nachdem die Strecke vorher einhelliges Lob im Fahrerfeld eingeheimst hat, war es mehr als spannend zu sehen, wer am Ende am besten mit den hohen Geschwindigkeiten klarkommen würde. Mit Loris Vergier und Myriam Nicole setzten sich zwei der großen Favoriten durch – hier unsere große Quali-Fotostory.
Auch wenn Lousã das erste Mal Teil des World Cup-Kalenders ist, ist die Strecke in der Mitte Portugals für viele Profis keine unbekannte. Durch ihre südliche Lage bietet sie sich nämlich ideal als Winter-Trainingsstrecke an und wird auch von vielen großen Teams als solche genutzt. Auch Loris Vergier war mit seinem Santa Cruz Syndicate-Team bereits mehrfach vor Ort. Der junge Franzose scheint nach seinem Doppelsieg in Maribor aktuell dem Feld einfach um eine Nasenspitze voraus zu sein, doch es ist schon erstaunlich, dass sich alle drei Syndicate-Fahrer in den Top vier platzierten. Nur der Nachwuchsfahrer Matt Walker durchbrach den Santa Cruz-Zug und landete denkbar knapp auf Platz zwei, nachdem er sogar bis kurz vor dem untersten, tretlastigen Motorway geführt hatte.
# Portugal ist bekanntlich ja Ende Oktober/Anfang November am schönsten! - Ob es jemals wieder so spät im Jahr ein World Cup-Rennen geben wird? # Lousã ist zwar zum ersten Mal Teil des Downhill World Cups, allerdings vielen Profis als Trainingsgebiet bekannt. # Die Strecke ist schnell, was auch am griffigen Boden ohne viele Wurzeln liegt - stattdessen dominieren tiefe Motoruts das Geschehen. Im Frauenfeld distanzierte Myriam Nicole ihre Konkurrentinnen deutlich – die Weltmeisterin von 2019 liebt schnelle Strecken und scheint auch in Portugal bestens zurecht zu kommen. Zudem ist es schön zu sehen, dass Tracey Hannah auch nach der Bekanntgabe ihres World Cup-Karriereendes nach der Saison immer noch motiviert ist, auf höchstem Niveau Wettkämpfe zu bestreiten. Die Australierin wurde Zweite, knapp vor Tahnée Seagrave, die ihre bisher eher verkorkste Saison in Lousa sicher endlich zum Guten wenden möchte. Nina Hoffmann hat noch einige Baustellen auf der Strecke offen, ist als fünfte jedoch in Schlagdistanz für eine weitere gute Platzierung im Finale!
# Myriam Nicole checkt ein letztes Mal die Strecke - scheinbar hat sie sich für die richtige Linie entschieden, denn die Französin distanzierte ihre Konkurrenz deutlich. # Lousã ist kein Skigebiet und verfügt deshalb über keinen Lift - stattdessen wird geshuttelt! Mit Goncalo Bandeira ist es im Junioren-Feld einem portugiesischen Local gelungen, die Dominanz von Oisin O’Callaghan zu unterbrechen! Der YT-Fahrer qualifizierte sich jedoch als Zweiter mit nur 1,5 Sekunden Rückstand und dürfte nach seinem bisher so dominanten Jahr weiterhin der haushohe Favorit auf den Sieg sein. Hinter ihm platzierte sich der auch in Maribor schon starke US-Amerikaner Dante Silva. Aus finanziellen Gründen nicht in Maribor am Start war Lauryne Chappaz. Die frischgebackene Juniorinnen-Weltmeisterin sicherte sich nun in Lousã überlegen den Quali-Sieg vor Leona Pierrini. Die deutsche Nachwuchs-Hoffnung Anastasia Thiele ist in Portugal nicht am Start.
# Matt Walker gehört schon lange zu den talentiertesten Nachwuchsfahrern - 2020 mischt er jedoch ganz weit vorne mit. Er ist Zweiter im Gesamt World Cup und Loris Vergier in Lousã eng auf den Fersen. # Für Tahnée Seagrave läuft es aktuell noch nicht so richtig rund - Startnummer 7 hat sie schon sehr lange nicht mehr an ihrem Rad gehabt. Dafür jedoch war sie in Lousã im Custom-Fox-Kit unterwegs. # Finn Iles möchte endlich an seiner Konstanz feilen - das scheint zu klappen. Rang 8 in der Quali für ihn. # Vor 2020 kannte wohl kaum einer Oisin O'Callaghan - nun dominiert er die Junioren-Klasse nach Belieben. Hier hat YT wohl den richtigen Riecher für seine Young Talents gehabt! # Lauryne Chappaz konnte in Maribor nicht an den Start gehen - die Reise war ihr zu teuer. In Lousã wurde sie ihrer Favoritinnen-Rolle jedoch wieder gerecht. # Dakotah Norton ausnahmsweise mal mit Helmschild unterwegs - trotz eindeutigem aerodynamischem Nachteil ging's ab in die Top 10. # Mit Rang 14 ist ein Danny Hart sicher nicht zufrieden. Außerdem ist er ziemlich deutlich von seinem jüngeren Teamkollegen distanziert worden. - Ob die Diskussionen um seinen Teamwechsel den britischen Ex-Weltmeister beeinflussen? # Das Cube Global Squad hat seine Teilnahme in Lousã abgesagt - Phil Atwill ist deshalb sozusagen als Privateer am Start. # Aina Gonzalez hat als Spanierin wohl eher eine der kürzeren Anreisen. # Dass Myriam Nicole kein Problem mit viel Speed hat, ist keine Neuigkeit. - Die Französin ist haushohe Favoritin auf den Sieg am Freitag. # Nina Hoffmann hat vor allem mit dem technischen Roadgap auf der Strecke so ihre Probleme - die Thüringerin ist in der Quali außen herumgefahren und hat dabei viel Zeit eingebüßt. Bis zum Finale hat sie allerdings noch etwas Zeit, um ihre Hausaufgaben zu machen! # Sprünge und Motoways sind in Lousã an der Tagesordnung. # Ein schwarzer Tag für Thomas Estaque - der Franzose fühlte sich nach eigener Aussage extrem wohl auf der Strecke. Doch ein Sturz und die daraus folgende Verletzung am Arm machten ihm einen Strich durch die Rechnung. DNS für Estaque! # Goncalo Bandeira trainiert regelmäßig in Lousã und gehört bereits seit 2019 zu den Top-Junioren. - Er wird alles geben, um sich seinen ersten World Cup-Sieg zu sichern! # Es läuft einfach nicht für Aaron Gwin! - Nach seinem starken Ergebnis in Maribor findet er sich in der Quali in Portugal als 19. wieder weit hinten. # Der Boden in Lousã besteht vor allem aus Lehm und kleinen Steinchen - dadurch hält die Strecke der Dauerbelastung erstaunlich gut stand. # Tracey Hannah wirkt nach wie vor hochmotiviert - Platz zwei für die Polygon-Fahrerin.
