You never give up!
Ein großartiges Wochenende liegt hinter uns. Knapp anderthalb tausend Zuschauer sahen die beiden Begegnungen gegen die Stuttgart Reds und sorgten für eine großartige Kulisse am Hartmühlenweg. So viele Besucher hatte man schon lange nicht mehr in Mainz zu Gast. Und die Fans bekamen einiges zu sehen.
Zum Abschluss des Mai-Feiertages kamen etwa 900 Zuschauer in den Ballpark. Sie sahen großartigen Sport und eine Mannschaft, die extrem fokussiert in die Begegnung ging. Leider war dies nicht die Mainzer Mannschaft an diesem Abend. Obwohl man im ersten Inning mit 1-0 führte, hatten die Fans das Gefühl, dass unser Team irgendwie nicht richtig in Schwung kam. Man versuchte alles, aber es sollte nicht viel klappen. Anders die Gegenseite: Ein Jonathan Schäffer in Höchstform, der unsere Batter vor die größten Probleme stellte. Wenn uns dann mal ein Kontakt gelang, fand der Ball den Weg direkt in die Handschuhe der Reds oder das Feld außerhalb der Foul-Linie. Auch offensiv zeigten die Gäste eine sehr gute Leistung. Immer wieder fanden sie die Lücken zwischen den einzelnen Mainzer Verteidigern.
Am Ende stand ein verdienter 11-1 Sieg unserer Gäste auf der Anzeigetafel. Trotzdem wurde unser Team mit freundlichem Applaus von den Fans, bei immer noch angenehmen Temperaturen, verabschiedet. Schließlich ging es am nächsten Tag weiter.
Bei schönstem Frühsommer-Wetter fanden wieder einige hundert Zuschauer den Weg zum Ballpark. Das Spiel wurde über weite Strecke von den Startern bestimmt. Für unser Team auf dem Mound wieder Ryuto Konno, der abermals eine glänzende Leistung zeigte. Sein Stuttgarter Gegenüber war jedoch in der gleichen Verfassung und so musste man nach den ersten beiden Runs für Stuttgart im dritten Inning befürchten, dass auch das zweite Spiel der Serie gegen uns läuft.
Endlich erlöste Will Killgore die Mainzer Fans mit einem Home Run im vierten Inning. Der erste Run an diesem Samstag war geschafft, man war auf einen Punkt an die Gäste herangekommen. Durch die Klasse der beiden Pitcher änderte sich dann erstmal nichts an dem Spielstand. Aufregung kam in der unteren Hälfte des sechsten Innings auf, als der Catcher der Reds den Schläger von unserem Second Base Mann Sean Maple beanstandete. Nach minutenlanger Internet-Recherche der Schiedsrichter, wurde den Stuttgartern recht gegeben, dass Sean mit einem nicht zugelassenen Schläger spielte, der diese Saison nicht mehr lizensiert ist. Auch wenn er dadurch keinen Vorteil hatte, ist es ein Regelverstoß und muss so geahndet werden. Somit war einer unserer besten Hitter raus und ist wohl auch zumindest für das erste Spiel am Freitag in Heidenheim gesperrt.
Nach sieben Innings wechselten wir auf dem Mound und ins Spiel kam Leo Bristow. Leo hatte sich in seinem ersten Outing gegen Haar leicht verletzt und wurde erstmal geschont. Da wir noch einige Spiele vor uns haben, ein sicherlich vernünftiger Schachzug unserer Verantwortlichen. Leo ließ wenig bis nichts zu und so gingen wir in die untere Hälfte des achten Innings. Auch der Starter der Reds wurde aus dem Spiel genommen und es begann ein wirklich bemerkenswertes Halbinning der A’s, von dem man wohl noch in ein paar Jahren sprechen wird.
Vorhang auf für Felix Thierolf, mit dem ersten Schwung erzielt er ein Single. Als nächstes schafft es Johannes Haffner mit einem Sac Bunt, dass Felix auf die zweite Base laufen kann. Die Zuschauer werden wieder laut und unterstützen die Jungs. Kevin Kotowski wird auf die offene first base gewalked. Als nächstes erkämpft Kenny Fermin ebenfalls einen walk, so dass auf einmal alle Bases besetzt sind. Martin Kipphan kassiert ein Strike Out und nun ist es wieder an Will Kilgore, der ja schon für den ersten Mainzer Run gesorgt hat, zumindest den Ausgleich über die Home Plate zu schaffen.
Und Will liefert wie gewünscht. Allerdings schafft er nicht durch den Ausgleich, sondern haut eine Granate ins Centerfield zu einem Grand Slam Home Run. Aus 1-2 mach 5-2. Der Ballpark explodiert förmlich. Überall auf den Zuschauerrängen gibt es High-Fives und Umarmungen. Auch auf dem Platz fallen sich die Spieler um den Hals. Sollte die Revanche für Freitagabend tatsächlich gelingen?
Zwar kommen zwei Spieler der Reds nochmal On Base, doch mehr lässt Leo Bristow nicht mehr zu. Unser Team schnappt sich den Stuttgarter Läufer zwischen der ersten und zweiten Base. Großer Jubel brandet auf, der Sieg ist geschafft. In einem spannenden Spiel setzt sich unser Team durch, da Will Kilgore den Unterschied macht.
Man merkt es auch unseren Spielern nach dem Fight an, was dieser Sieg für sie bedeutet. Locker und gelöst sitzt man zusammen und trinkt und isst. Man verabredet sich für später, um zu feiern.
Recht haben sie! Sie haben es sich verdient!
Text: Christoph Stendzina
Bild: Cole Sullivan