Za nároďák i ženský hokej. Češky budou v Budějovicích hrát o víc než medaile
Od korunovace národního hokejového týmu titulem mistra světa na domácím šampionátu uplynul skoro rok, a už teď se v Česku schyluje k další světové hokejové podívané. Namísto reprezentantů ověšených (a hlavně placených) zlatem se teď v mezinárodní konkurenci představí české hokejistky, které kromě medailí zabojují o popularizaci svého sportu na mistrovství světa žen v Českých Budějovicích.
Hokejových turnajů není nikdy dost. Zvlášť když se u nás světovým šampionátům tak daří a prakticky každá návštěva nejlepších hokejistů planety bojujících za svůj stát vede k vytvoření nových diváckých rekordů.
Ten nejnovější nepřekvapivě drží loňský seniorský šampionát, který Rulíkův výběr navíc korunoval ziskem zlaté medaile po čtrnáctiletém půstu. Divácky úspěšnou premiéru si v roce 2019 odbylo také mistrovství světa mužů v parahokeji v Ostravě, kam zavítalo celkem 45 tisíc přihlížejících, dosud nejvíce ze všech odehraných turnajů této kategorie.
Historickou návštěvnost bude atakovat i letošní mistrovství světa žen v Českých Budějovicích, kde se na rozdíl od mužského šampionátu představí výběr opravdu těch nejlepších z nejlepších, nevyjímaje hráčky z Professional Women’s Hockey League, ženské obdoby NHL.
Světový hokej se s tradičními sponzory v zádech vrací do Česka přesně 318 dní od vypuknutí celorepublikové euforie, na jejíž vlně se už před úvodním buly veze ženský šampionát.
„Divácký rekord z loňského mistrovství potvrzuje status Česka coby hokejové země. Rostoucí popularitu ale vidíme také u ženského hokeje, zejména díky dvěma medailím z posledních třech šampionátů,“ popisuje pro Forbes Jiří Šindler, generální sekretář organizačního výboru turnaje.
To vše podle něj nahrává prodeji vstupenek. „Ke konci března jich bylo prodáno okolo sedmdesáti tisíc, což už nás nyní řadí k divácky nejnavštěvovanějším ženským hokejovým mistrovstvím v historii. Rádi bychom se přehoupli přes magickou hranici sta tisíc,“ doplňuje Šindler.
Na šampionát se těší také sponzoři. „Podpora a spojení s ledním hokejem, bez rozdílu kategorií, jsou pro značku Škoda již desetiletí jedním ze strategických pilířů naší firmy i srdeční záležitostí. Svátek domácího mistrovství světa jsme si opět nemohli nechat ujít a věřím, že svým dílem přispějeme k podpoře našich superhrdinek na ledě i k celkové skvělé atmosféře během šampionátu,“ říká vedoucí marketingu ve Škodě Auto Libor Šedivák.
Jako první zmizely z nabídky skupinové zápasy domácího výběru. Během všech čtyř utkání ho dopředu požene po střechu zaplněná Budvar aréna v Českých Budějovicích s kapacitou 6421 diváků.
U zbytku klání chtějí organizátoři přitáhnout do ochozů co nejširší publikum včetně škol, čemuž odpovídají i ceny lístků. Vstup na dopolední utkání vyjde na sto až 150 korun, u odpoledních dvojzápasů začíná cena na 190 korunách.
„Ve srovnání s velkým šampionátem 2024 v Praze a Ostravě, není mistrovství světa v hokeji žen pořádáno primárně za účelem zisku, náš cíl je motivovat fanoušky, aby dorazili na jakýkoli zápas a užili si atmosféru světového šampionátu. Případné výnosy, které rozhodně nebude možné porovnat s loňským mistrovstvím, poputují na rozvoj ženského hokeje a také na pokrytí organizačních nákladů,“ komentuje Šindler.
Ostatně už to, že se v tuzemsku mluví v souvislosti s ženským hokejem o nějakých ziscích, je poměrně rarita. Zájem fandů s přibývajícími úspěchy na mezinárodní scéně sice roste, hokejem se u nás ale hráčky zatím stále neuživí.
Z 1850 dospělých i mládežnických hokejistek, které svaz momentálně eviduje, si hokejem vydělává zhruba jen třicítka Češek působících v zahraničí.
„O ženský sport je u nás dlouhodobě velký zájem, především o specifické disciplíny typu tenis, atletika či rychlobruslení. Kolektivní sporty jako basketbal, volejbal, házená nebo florbal mají až na výjimky dlouholetou tradici v rozvoji členské základny, vzdělávání trenérů a organizování soutěží. Hokej si vše musí postupně budovat, a to může trvat spoustu let. Je vlastně skoro na úplném začátku,“ říká expert na sportovní marketing Tomáš Klečka.
Naproti tomu má Česko s devíti hráčkami v zámořské Professional Women’s Hockey League (PWHL) největší zastoupení ze všech evropských zemí. Do té míří Češky nejčastěji přes Švédsko, Finsko či Švýcarsko.
Kromě nedávných úspěchů na mezinárodní scéně přispívá zámořské expanzi reprezentační trenérka a zároveň lodivodka týmu Ottawa Charge, Carla MacLeod.
V ženské obdobě NHL si hokejistky přijdou minimálně na 35 tisíc dolarů ročně (asi osm set tisíc korun), těm nejlepším hráčkám stanovuje kolektivní smlouva povinnost vyplatit minimálně osmdesát tisíc dolarů ročně (přes 1,8 milionu korun). Průměrný plat musejí ovšem kluby držet okolo 55 tisíc dolarů za rok.
„V americké lize opravdu hrají ty nejlepší z celého světa a přístup je zde naprosto profesionální ze všech stran – jak na ledě, tak mimo něj. Každý tým má skvělé zázemí s množstvím kvalifikovaných lidí, kteří se starají nejen o samotné hráčky, ale i o celkový chod klubu,“ přibližuje pro Forbes reprezentační útočnice a vítězka premiérového ročníku PWHL Denisa Křížová.
Průměr svého týmu, a vlastně i celé ligy, nejvýrazněji zvedá Kanaďanka Daryl Watts s ročním příjmem 150 tisíc dolarů ročně, což je zhruba o sto tisíc dolarů méně, než dostávají za rok nejlépe placené basketbalistky WNBA. V porovnání s nejlépe placenými hráči NHL představují tyto sumy ani ne setinu jejich ročního příjmu.
Na druhou stranu je PWHL stále na začátku své cesty a kromě postupného rozšiřování soutěže počítá hráčská asociace také s postupným navyšováním hráčských odměn, nehledě na to, jak v nedohlednu je dorovnání platů hokejistů z NHL.
O nějaké vynucené diverzitě totiž nemůže být v případě nejlepší ženské ligy světa ani řeč. Po obstojné premiérové sezoně letos PWHL ještě navýšilo svou průměrnou návštěvnost přibližně na 7400 přihlížejících a kromě fandů začali kolem soutěže kroužit také potenciální investoři.
Absolutním rekordmanem je loňské utkání mezi Montrealem a Torontem, které do svatostánku Canadiens přilákalo ke sledování ženského hokeje na 21 tisíc fanoušků.
„Severní Amerika je mnohem větší trh a ženský hokej tu sleduje více lidí. Navíc PWHL odvádí skvělou práci v propagaci celé ligy, marketingu a celkovém budování značky. Hrají tu nejlepší hráčky světa, což přirozeně přitahuje pozornost,“ poukazuje Křížová.
Nejlepší ženskou soutěž světa má pod palcem organizace PWHL Holdings založená miliardářem Markem Walterem, mimo jiné majitelem baseballových LA Dodgers a spoluvlastníkem londýnského fotbalového klubu Chelsea FC.
Během takeover tour, tedy výjezdových utkání, která měla plnit roli jakéhosi castingu pro zařazení dalšího týmu do soutěže, přepsali fanoušci v ochozech detroitské arény pro změnu americký divácký rekord, aby dali vedení ligy najevo, jak moc o elitní ženský hokej v jejich městě stojí.
Těžko si něco podobného zatím představit v Česku. Enormní zájem o vstupenky na domácí zápasy národního týmu však může být příslibem lepších časů ženského klubového hokeje, na jehož rozvoj by měli nově přispívat také sponzoři.
„Dedikovaným hlavním partnerem i naší ženské reprezentace jsme se stali loni a věřím, že budeme ještě více ženskému hokeji nablízku, letošní mistrovství světa bereme jako první velkou příležitost tuto ambici naplnit. Chceme jít příkladem a dosáhnout vnímání hokeje jako jednoho sportu bez jakýchkoli předsudků a bez rozdílů, stejně jako to je například u cyklistiky, atletiky a dalších sportů,“ říká Libor Šedivák za Škoda Auto.
Proti předsudkům vyrukovala před mistrovstvím také sázková kancelář Fortuna, nejčerstvější člen sponzorské soupisky Českého hokeje. S kampaní Puck-off reflektuje stereotypy v ženském hokeji a upozorňuje na to, že až 86 procent českých hokejistek odchází za lepším do zahraničí.
„V Česku někdy trvá, než si na novinky zvykneme, ale zájem přirozeně roste. Jsme jedinou evropskou zemí, ve které se vysílá PWHL, oproti minulým letům se výrazně zvýšilo povědomí o ženském hokeji, což vnímáme skrze rostoucí zájem nejen ze strany veřejnosti, ale i svazu, médií a sponzorů,“ podotýká Tereza Sadilová, generální manažerka ženského hokeje.
Mistrovství světa žen se odehrálo poprvé až v roce 1990 (sedmdesát let po prvním mužském turnaji), z toho jej čtrnáctkrát hostily buď Spojené státy, nebo Kanada. Před domácím publikem se tak český výběr ukáže vůbec poprvé v dějinách, s nejvýše možnou postavenou laťkou necelý rok po „Praganu“.
„Myslím, že si holky získají srdce lidí svou autentičností a bojovností. Samozřejmě máme nějakou koncepci, jak si po skončení šampionátu udržet diváckou přízeň, ale ne vše jde udělat z půdy svazu. Potřebujeme k tomu plno malých věcí, aby do sebe zapadly. Potřebujeme vzbudit zájem nejen ze strany hráček, ale i trenérů, funkcionářů, a hlavně velkých klubů,“ přibližuje Sadilová.
Právě zastřešení velkými kluby a budování ženských týmů pod jejich jménem je podle Klečky jediná cesta, jak ženský klubový hokej nastartovat ke změně.
„Ovšem ani velké kluby nemají volné kapacity tréninkových ploch a trenérů či trenérek. Je to vlastně obdobný problém jako u fotbalu – není kde hrát, kluby dívky vlastně neumějí obsloužit. Těžko s tím bojují velkokluby jako Sparta a Slavia, které musejí dokupovat tréninkové areály, aby mohly ženské týmy provozovat,“ míní Klečka.
„Zatím to vidím jako nákladovou položku do spotřeby. Dokud ženský hokej nebude představovat investici, která se má v budoucnu vrátit, bude ochota podnikatelů utrácet jen velmi nízká,“ dodává Klečka.
V Českých Budějovicích se tak bude hrát o víc než jen medaile, v sázce je budoucnost tuzemského ženského hokeje, který se českým divákům ukáže v plné parádě už dnes od 19.00.
Podobně jako u mužského turnaje nebude chybět divácká show, fanzóna, rozsáhlý prodej merche a ani zaběhlé pokrytí zápasů Českou televizí.
The post Za nároďák i ženský hokej. Češky budou v Budějovicích hrát o víc než medaile appeared first on Forbes.