Fenomén Caitlin Clark. Hráčka s miliardovým efektem na ženský basketbal

Ženský sport je na vzestupu. Dokládají to čísla sledovanosti, prodeje dresů i zájem médií. Ve Spojených státech je tento trend patrný hlavně na basketbalové WNBA, tedy ženské verzi nejlepší basketbalové ligy světa.

Její obliba a sledovanost každoročně stoupá a trhá rekordy. První týden letošní sezony, která začala 16. května, už překonal ten loňský ve sledovanosti o téměř třicet sedm procent.

Hlavní tváří nárůstu sledovanosti ženského basketbalu je třiadvacetiletá hvězda týmu Indiana Fever Caitlin Clark, která začíná svou druhou sezonu v lize. A už v té první jí jednička draftu naprosto dominovala. Clark ostatně trhala rekordy sledovanosti už před svým vstupem do WNBA.

Finále ženské univerzitní soutěže NCAA sledovalo v roce 2024 díky fenoménu jménem Clark více diváků než finále mužské soutěže.

Ve spanilé cestě rodačka z Iowy, která stylem hry, perfektní střelbou i schopností ovládnout průběh zápasu připomíná mužskou superstar Stephena Curryho, pokračuje, a dokonce se ve spojení s jejím vlivem na byznys kolem basketbalu hovoří o takzvané „clarkenomics“. Americký Forbes ji ostatně na konci loňského roku zařadil do žebříčku stovky nejvlivnějších žen světa, letos se její jméno objevilo také ve výběru 30 pod 30 .

Clark má přitom obrovský vliv na ekonomiku celé ligy. Pro deník Indianapolis Star před pár dny rozebral byznysový přesah basketbalové hvězdy expert na finance a valuace ve sportu Ryan Brewer, který působí jako docent na Indiana University Columbus.

Podle jeho výpočtů byla v minulé sezoně Clark zodpovědná za 26,5 procenta veškeré ekonomické aktivity celé ligy. Tedy včetně návštěvnosti, prodeje zboží a příjmů z televizních práv a reklamy. Každou šestou prodanou vstupenku v aréně WNBA lze podle Brewera připsat právě Clark.

A pro letošní sezonu Brewer odhaduje, že by mohl ekonomický dopad nové ikony ženského basketbalu mít hodnotu až jedné miliardy dolarů.

„Čísla jsou tak ohromující, že se ani nezdají být reálná,“ cituje deník experta s tím, že své výpočty musel několikrát opakovat, aby se ujistil, že nejsou chybné. A nebyly. Celková televizní sledovanost díky Clark vzrostla v minulé sezoně o tři sta procent a pětačtyřicet procent celkové hodnoty vysílání pocházelo přímo ze zápasů Indiana Fever.

Raketově vzrostl i prodej zboží a suvenýrů, konkrétně o pět set procent, přičemž prodejům vévodil právě dres Caitlin Clark s číslem 22.

Zároveň si Indiana Fever vylepšila rekordy návštěvnosti, protože na zápasy týmu chodilo v průměru více než sedmnáct tisíc diváků. Pro srovnání: ligový průměr činil loni 9807 diváků a v sezoně 2023, tedy před příchodem Clark, chodilo na zápasy Fever jen něco přes čtyři tisíce lidí.

Vliv hráčky na návštěvnost lze navíc sledovat doslova v reálném čase. Poté co klub na začátku týdne oznámil, že bude Clark kvůli nataženému stehennímu svalu na dva týdny mimo hru, okamžitě spadly ceny vstupenek na zápasy Indiany Fever až o jedenasedmdesát procent.

Ačkoli si basketbalistka na sponzorských smlouvách přijde na miliony dolarů, včetně osmadvaceti milionů dolarů (asi 627 milionů korun) v rámci osmileté sponzorské smlouvy s Nike, a její komerční přínos pro WNBA a ženský sport je přirovnáván k Tigeru Woodsovi v golfu nebo Magicovi Johnsonovi v NBA, její plat byl v loňské sezoně podle regulí WNBA jen sedmdesát šest tisíc dolarů, asi milion a 684 tisíc korun.

Oproti tomu jednička draftu NBA z roku 2023 Victor Wembanyama měl ve své první sezoně plat 13,8 milionu dolarů, tedy přibližně 304 miliony korun.

To ukazuje, že přes rostoucí popularitu WNBA, která je už srovnatelná s NBA, platově ženská liga za tou mužskou výrazně zaostává. Přitom zápasy WNBA v základní části loňské sezony sledovalo podle dat ESPN v průměru 1,2 milionu diváků, což je o 440 tisíc více než v sezoně předchozí.

Průměrná sledovanost zápasů NBA v uplynulé základní části na stanicích ESPN a TNT zaznamenala naopak meziroční pokles o dvě procenta a dosáhla na 1,56 milionu diváků.

Rostoucí sledovanost se WNBA snaží reflektovat i ve smlouvách na vysílací práva. Loni liga podepsala nový jedenáctiletý deal se společnostmi Disney, Amazon Prime Video and NBC Universal, který začne platit od sezony 2026.

Vysílací práva za celkem 2,2 miliardy dolarů (osmačtyřicet miliard korun) lize přinesou ročně 200 milionů dolarů, tedy asi 4,5 miliardy korun. Současný končící kontrakt nesl šedesát milionů dolarů ročně. Oproti tomu vysílací práva na zápasy NBA mají hodnotu sedmdesát šest miliard dolarů na jedenáct let, hodně přes bilion a půl v korunách.

The post Fenomén Caitlin Clark. Hráčka s miliardovým efektem na ženský basketbal appeared first on Forbes.