Jihočeská pohádka. Jak si miliardový byznys podal v Písku ruku s basketbalem

Basketbalový tým Sršňů našel finanční oporu v úspěšné, leč nenápadné firmě Photomate Michala Kalouska, která díky byznysu v zahraničí generuje miliardové obraty.

Pro šikovného scenáristu by z toho byla filmová story jako hrom. Tým podceňovaných outsiderů si vyšlápne na větší hráče, ty porazí a strhne svou euforií celou lokální komunitu. Přesně v těchto obrysech se pohybuje letošní cesta basketbalového týmu Sršni Photomate Písek. Jihočeský zázrak v sobě spojuje dokonce příběhy hned dva – obrovsky inspirativní sportovní a jeden skoro neznámý, byznysový.

Písek byl v českém basketbalu znám hlavně jako klub s excelentní péčí o mládež, zatímco v dospělých soutěžích spíše pokulhával, podíval se maximálně do druhé nejvyšší soutěže. S tím, jak se ale dařilo držet talentované mladíky v Písku, rostla s jejich potenciálem a hráčským umem i síla celého týmu. Viděli to i dva pro Sršně klíčoví muži: prezident klubu a místní legenda Miroslav Janovský a trenér áčka Jan Čech.

V roce 2022 prohráli finále druhé nejvyšší soutěže s postupující Slavií Praha způsobem, který by každému fandovi zlomil srdce. O pouhé dva body. Janovský s Čechem ale viděli, že tým s věkovým průměrem 22 let má na víc. A tak začali jednat, mimo jiné i hledat sponzora.

„Když za mnou přišli, věděl jsem, že basket existuje a že se hraje na koše a že tím Michael Jordan vydělal dost peněz,“ říká Michal Kalousek, když sedíme přímo na palubovce písecké haly. Jeho jméno je s úspěchem klubu neodvratně spojeno, i když nepřímo. Je totiž spolumajitelem firmy Photomate, hlavního sponzora klubu, jejíž jméno ve svém celém názvu Sršni mají.

Tehdy za ním dorazil trenér Čech s oznámením, že příští rok postoupí do nejvyšší soutěže. Měl ve své svěřence takovou důvěru, že to bral jako hotovou věc. „To se mi líbilo, takový přístup je mi blízký,“ doplňuje Kalousek. Písečtí na jeho firmu přišli díky tomu, že v ní otec jednoho z dorostenců pracoval.

Písecká pohádka se skutečně splnila, a to v míře, kterou nikdo nečekal. Sršni nejenže v nejvyšší soutěži vydrželi i pro letošní sezonu. Letos dokonce zahájili spanilou jízdu ligou, která skončila až na druhém místě po základní části.

Na první kolo vyřazovacích bojů si písečtí dokonce domluvili pronájem zimního stadionu. A na basketbal, který v Česku málokdy přiláká čtyřciferné divácké návštěvy, dostali dva dny po sobě přes tři tisíce lidí. Jihočeské historické město doslova pobláznili.

Předpoklady k tomu přitom tým ve žluto-černých dresech velké neměl. Žádného Američana či jiného cizince na soupisce nenajdete, to je v nejvyšší soutěži také zcela výjimečné.

Klub, zvyklý na skromné poměry, staví na vysokoškolských studentech. To platí o dvou největších oporách Martinu Svobodovi i Vojtěchu Sýkorovi. A Petr Šlechta, jedna z klíčových postav týmu, pracuje vedle profesionálního basketbalového života jako lesník.

Foto Vít Koubek

To příběh solární firmy Photomate manželů Andrey a Michala Kalouskových se prezentuje jinými kvalitami. Firma zažila v roce 2022 rekord s obratem přes dvanáct miliard korun a ziskem přes miliardu, na který navázala v dalších letech stejným obratem, byť kvůli složité situaci na trhu s nižšími zisky.

V Česku o Photomate není slyšet z jednoduchého důvodu: z celkového obratu tu vydělá jen malou část, zbytek je z 22 zahraničních trhů. Dominují skandinávské země a střední a východní Evropa.

Letošek prý ale znamená pro firmu zlom na domácím trhu, který podle zástupců Photomate rychle roste a přichází prostor dodávat i pro projekty na rezidenčním a komerčním trhu.

Photomate vyrostl od roku 2008 jako dodavatel měničů pro solární energetiku, ale v posledních letech záběr masivně rozšířil o řízení energetických soustav, bateriových uložišť, dobíjecí stanice pro elektromobily a nově i tepelná čerpadla.

„Celý segment začíná být hodně sofistikovaný, z čehož máme radost. I proto, že fotovoltaika tu dříve bývala sprosté slovo,“ naráží Kalousek na překotnou výstavbu fotovoltaických elektráren na startu minulé dekády následovanou úplným útlumem.

Dnes je podle Kalouska energie ze solární panelů ta nejlevnější, ale stále s tím háčkem, že se neobejdete bez slunečního svitu. Takže vyrábíte málo energie v zimě a žádnou v noci. „A s tím si právě musíme umět poradit. Vše začíná analýzou stávajícího stavu a budoucích potřeb, pouze pak je možné zodpovědně doporučit, jaké komponenty zákazníkovi dávají největší finanční přínos a jak vše správně a chytře řídit včetně stávajících výroben a spotřebičů,“ vysvětluje spolumajitel Photomate.

Analýzou spotřeby energií se firma zabývá intenzivně v posledních třech letech, za která prý pozorovali zásadní posun, zejména na poli bateriových úložišť. „Pro komerčního zákazníka mělo bateriové úložiště ekonomický smysl v asi padesáti procentech případů, dnes nám ale připadá, že bateriové úložiště a chytrý energy management systém dávají smysl všude,“ podotýká Kalousek, podle kterého je za tím hlavně výrazný pokles cen baterií, které za poslední tři roky zlevnily o polovinu.

Brzy přišel na to, že pro celý byznys firmy bude nejlepší, když se naučí řešit potřeby zákazníků kompletně, od konzultací přes samotnou energetickou síť a především její následné řízení.

„My si myslíme, že nějaký druh řízení své energetické sítě potřebuje dnes každý podnik. Bateriové úložiště najde uplatnění také téměř všude, otázka je, jak velké. Právě zde se může udělat zásadní chyba, která návratnost celé investice zásadně prodlouží,“ tvrdí Kalousek.

Technologicky je Photomate úzce napojený na čínský Huawei, pro Evropu má dokonce domluvenou určitou míru exkluzivity. Kalousek po čínské firmě sáhl poté, co dosavadní německý partner svou firmu položil. Huawei se mu zdál technologicky a cenově zdaleka nejdál. Jenže nebyl v segmentu známý a prodávat jeho měniče tak pro Photomate znamenalo sáhnout si na dno.

„Začínali jsme kvůli tomu vlastně od nuly. Všechno se pro nás otočilo na poslední chvíli, kdy jsme marně objížděli trhy a pálili jsme náklady za hotely a letenky. Kapitálově už jsme byli na dně. Pak se nám podařil první deal na Ukrajině a všechno z nás spadlo,“ vzpomíná Kalousek.

Obří boom ve zmiňovaném roce 2022 také ale znamenal, že se dodavatelé z obrovské poptávky mimořádně namlsali a v očekávání naplnili sklady k prasknutí. Trh je tak momentálně zaplavený starším zbožím, které se postupně doprodává často za ceny nižší než nákupní.

Photomate měl do jisté míry výhodu, že se zcela vyhnul obchodu se samotnými solárními panely. Jejich cena totiž spadla v krátké době na třetinu, což řadu firem se sklady naplněnými panely kupovanými za výrazně vyšší ceny položilo. U baterií to bylo podobné, ale zdaleka ne tolik.

Jakkoli jsou ale čínské firmy jako Huawei technologicky vyspělé, nemají v západním světě reputačně na růžích ustláno. „Máme s tím neustále nějaký problém, často se ptají na kybernetickou bezpečnost. Stále s tím bojujeme. Ale popravdě – pokud se řekne čínským výrobkům stop, celý náš obor skončí,“ myslí si Kalousek. Aby obavy některých zákazníků vyřešili předem, pořídili si podíl v evropské vývojářské firmě, která tvoří software pro řízení energetických zařízení a sítí.

Celý solární byznysový kolos tak vytvořil podmínky pro ten úplně jiný, ale stejně úspěšný sportovní zázrak basketbalu v Písku. „Je to krásný příběh a já se sem snažím chodit, jak často to jen jde,“ říká Kalousek. Není to ale u něj jen o Sršních. V jeho rodných Ledenicích dlouhodobě podporuje mimořádně úspěšný softballový klub Žraloci Ledenice, který už několikrát ovládl ženskou i mužskou nejvyšší ligu.

Má v české basketbalové lize ostatně také svého byznysového rivala. Slunetu Ústí nad Labem, která taktéž bojuje o čelo tabulky, vlastní bývalý hráč a dnes podnikatel v solárním byznysu Petr Bína, předseda představenstva firmy Energy for You. Zrovna souboj severu proti jihu má tak na palubovce ještě další, nezvyklý náboj.

Marketingově je to samozřejmě pro Photomate nečekaně výhodná investice, týmu se daří, značka je hodně vidět. Ale Michala Kalouska vstup do českého basketu zahřál u srdce i z jiného důvodu. Téměř k slzám ho prý dohnal nečekaný telefonát kamaráda, se kterým se dlouho neviděl.

„Říkal, že nám hrozně děkuje. Já vůbec nevěděl za co. A zjistil jsem, že v rámci charitativního projektu se ve spolupráci s Ivanem Trojanem, který proti Písku naskočil do zápasu za Opavu, vybíraly peníze na léčbu jedné závažné nemoci. A dcera tohoto mého kamaráda jí trpí. A když dostanete takový telefonát, tak si říkáte, že tady dělají fakt parádní věc,“ usmívá se podnikatel, jehož firma nakonec dres Ivana Trojana za pěkné peníze sama vydražila.

Z řad velkého českého byznysu ostatně není jediný, kdo Sršňům fandí. Všechny domácí zápasy Sršňů, s výjimkou dvou domácích, viděla i zakladatelka koupelen Siko Jaroslava Valová, kterou story podceňovaných outsiderů chytla za srdce. Její rodiče pocházejí z malé obce Čimelice právě u Písku.

„Jsem nadšená z týmu, kde hrají samí čeští hráči, a že si v Písku vychovávají mladou generaci. Na konci každého zápasu je to takový zvláštní zážitek a je skoro jedno, jak zápas dopadl. S odchodem z haly nikdy nechvátám a vychutnávám si tu dětskou drobotinu, která hned po konci okupuje palubovku. O trefení koše se pokoušejí i ti nejmenší, kteří míč sotva unesou. Je to boží,“ podělila se o své zážitky z písecké haly Jaroslava Valová.

Jak story žluto-černých dopadne a zda třeba dosáhnou na příčky zaručující účast v evropských pohárech, to zatím jasné není. Jasné je jen to, že v Písku spojili síly byznys a sportovní srdcaři v náročných podmínkách. Písecký klub dostává od města ročně milion a půl, konkurenční Brno devět milionů korun. Ligová hala týmu také nepatří, spadá totiž pod Sokol.

Na jihu Čech chtějí v budování tradice výchovy mladých talentů – i díky velké podpoře sponzorů – pokračovat. „Nechceme jít cestou Američanů, takových projektů je v českém basketu spousta,“ říká prezident klubu Janovský. Trenér Jan Čech ale také přiznává, že když bylo výsledkově nejhůř, seznamy dostupných amerických hráčů už procházel.

Janovský to ale vidí s basketem v Písku a okolí optimisticky. Šušká se prý mimo jiné o stavbě nové multifunkční haly v nedalekých Českých Budějovicích. A jak ukázal příklad Písku: jeden bláznivý příběh dokáže ve správných podmínkách strhnout celé město.

The post Jihočeská pohádka. Jak si miliardový byznys podal v Písku ruku s basketbalem appeared first on Forbes.