Zběsilé tempo IndyCar. Po Indy500 je tu dvojitá porce závodění
Nejnáročnější část sezóny IndyCar je v plném proudu – 13. května se piloti utkali ve Velké ceně Indianapolisu, následovala náročná dvoudenní kvalifikace na 500 mil Indianapolis hned další víkend, na minulou neděli připadl 101. ročník 500 mil Indianapolis. Tento víkend změří piloti síly hned ve dvou závodech v Detroitu. A příští víkend přijde na řadu rychlý ovál s brutálním převýšením u texaského Dallasu.
Detroitský podnik je unikátní tím, že piloti během jednoho víkendu změří síly hned dvakrát. Čekají je dva plnohodnotné závody za plný počet bodů, první v sobotu večer a druhý přesně o 24 hodin později.
Závody v Detroitu jsou speciální pro lídra šampionátu Hélia Castronevese. Ten sice minulý víkend v Indianapolisu těsně nedosáhl na čtvrté vítězství, kterým by se vyrovnal největším legendám, dostal se ale do vedení šampionátu. Teď pilot, který na vítězství čeká od roku 2014, míří na okruh, kde se radoval naposledy.
Se třemi vítězstvími je Castroneves v Detroitu nejúspěšnějším pilotem. Na ostrově Belle Isle, kde IndyCar závodí od roku 1992, když se sem přesunul závod z centra města, se Castroneves radoval celkem třikrát. První vítězství si připsal v roce 2000 a bylo to jeho premiérové vítězství v amerických formulích.
Castroneves, kterému na konci předchozí sezóny hrozilo, že nenajde místo a jeho závodnická kariéra se bude chýlit ke konci, byl při svém premiérovém vítězství v totální euforii. Když viděl jásající fanoušky, zastavil, vyskočil z vozu a začal šplhat na ochranný plot, aby byl divákům co nejblíže. Tato netradiční oslava vítězství se pro něj stala typickou a Hélio se díky tomu vysloužil přezdívku Spider-man.
V Detroitu, který je v kalendáři hlavně díky aktivitě Castronevesova šéfa, legendy amerického motorsportu Rogera Penskeho, který se nejvíce zasadil o návrat IndyCar do města automobilů, Castroneves začal výborně, v prvním tréninku byl druhý za Grahamem Rahalem, který po dvou výborných sezónách zatím prožívá útlum. Kompletní výsledky prvního tréninku najdete ZDE.
Okruh na ostrově Belle Isle měří 2,35 míle a má 14 zatáček. IndyCar se na něj přesunula v roce 1992 poté, co tři sezóny závodila na městském okruhu v centru města. Ten přešel do kalendáře IndyCar v roce 1989, když jej americká série vyfoukla formuli 1. Na stávající konfiguraci jezdí IndyCar od roku 2013, když současná verze nahradila kratší, která ale nenabízela mnoho možností k předjíždění. Teď mají piloti k dispozici dlouhou rovinku před třetí zatáčkou. O místo bojují také na rovince před technickou pasáží okolo fontány a při nájezdu do 1. zatáčky.
Na okruhu Belle Isle si jeden pilot odbude svojí premiéru v IndyCar. Francouze Bourdaise, který do sezóny vstoupil vítězstvím a druhým místem, nahradí v kokpitu vozu Dale Coyne Racing expilot formule 1 Esteban Gutierrez. Bourdais se v kvalifikaci na Indy500 vážně zranil.
Oba závody IndyCar v Detroitu nabídne exkluzivně živě stanice NOVA Sport 1. Přímé přenosy závodů s komentářem Michala Berana začínají v sobotu i v neděli ve 21:35.