Радулов постарел и больше не тянет уровень НХЛ. Но он очень нужен в России, где будет суперзвездой
На днях Александр Радулов выписался из ковид-протокола и провел первый за почти две недели матч за «Даллас». Камбэк россиянина, несмотря на победу его команды, не особо получился. Радулов хоть и бросил трижды по воротам «Детройта», в очередной раз остался без очков. А его безголевая серия достигла уже 25 матчей! Еще никогда в карьере главного энерджайзера российского хоккея не было такой затяжной черной полосы.
Этот сезон для Радулова паршивый, с какой стороны ни посмотри. Чего только стоит показатель полезности «-13», хотя и у Тайлера Сегина, с которым Александр в прошлом сезоне больше лечился, чем играл, в этом компоненте тоже все очень-очень плохо. Наш форвард кое-как входит в десятку лучших бомбардиров клуба из Техаса, а его 12 очков — это повторение антирекорда. Правда, год назад он заработал их в 11 играх, а теперь сыграл все 32.
Но самое печальное — это голы. Пока на счету Радулова всего одна-единственная шайба, заброшенная им в октябре в ворота «Вегаса». Александр, в отличие от своего тезки Овечкина, никогда не был узкоспециализированным снайпером. Чаще всего он как раз прокачивал партнеров, стягивал защитников на себя и раздавал самонаводящиеся передачи. Особенно часто это работало в плей-офф, когда его держали вдвоем. Но при этом мы говорим об игроке, который в КХЛ стабильно держал планку 20+ голов, а в НХЛ вплотную приближался к отметке 30 шайб.
Самое странное в кризисе Радулова — это то, что он далеко не всегда даже пытается угрожать воротам. В его пассиве сразу восемь матчей без бросков в створ. Самое простое, чем можно объяснить этот феномен: ветеран больше не доезжает до ворот. Однажды этот эпитет по отношению к Сергею Мозякину применил Зинэтула Билялетдинов. Теперь это можно повторить про Радулова, которому из-за физиологической падении скорости все сложнее и сложнее привозить шайбу на пятак или хотя бы в слот.
Контракт Радулова с «Далласом» заканчивается летом 2022 года. Трудно представить, что «звезды» оставят стареющую звезду. Александру в принципе будет трудно остаться в НХЛ, и абсолютно точно то, что он дорабатывает свой последний большой контракт в жизни. $6,25 млн ему больше не предложат нигде и никогда. Хотя вряд ли кто-то осмелится сказать, что россиянин украл эти деньги у клуба из Техаса. Он отрабатывал нехилую сумму на протяжении нескольких сезонов, но спад наступил слишком резко.
Что прямо сейчас творится в голове Радулова — чертовски любопытно. От этого будет зависеть поворот, который он выберет на карьерной развилке. Зная взрывной и непредсказуемый характер Александра, решение может быть самое неожиданное. Ради того, чтобы просто играть в хоккей, он вполне может выбрать ветеранский минимум, как Илья Ковальчук, когда подписывал контракт с «Монреалем». А еще, если кто-то вдруг забыл, такой честолюбивый спортсмен как Радулов так и не выиграл Кубок Стэнли. Для все того же Ковальчука это был главный движущий стимул.
Какими бы ни были мотивы самого Радулова, нужнее он здесь. В России. Играя что за «Салават Юлаев», что за ЦСКА, он собирал стадионы по всей стране. Это не были трибуны, которые хором рукоплескали мастеру. Скорее это был мощный коктейль ненависти с уважением. Радулов раздражал и восхищал одновременно, а главное — вызывал эмоции. Мозякин, при всем уважении к его бесчисленным рекордам, и близко не находил такой отклик у болельщиков. Так что возвращение Радулова в КХЛ воспримут на ура не только те фанаты, с чьим клубом он подпишет контракт.
Радулов нужен КХЛ не только для того, чтобы вызывать гул на трибунах и срач в комментариях. Он мог бы занять вакантную нишу главной суперзвезды. Мозякин закончил, Дацюк (кажется) тоже, Ковальчук ушел в менеджеры, Зарипов дает последнюю гастроль, Морозов уже давно как президент лиги. Прямо сейчас № 1 Вадим Шипачев — игрока с таким же запасом мастерства во всей КХЛ не сыскать. Но в глазах обывателей капитан «Динамо» все равно неудачник, «плюшевый» плеймейкер, которого отторгла сильнейшая лига мира. Тогда как Радулов — культовая личность. Он всем все доказал по обе стороны Атлантики.
Когда-то 22-летний Радулов сбежал из «Нэшвилла» в лигу, которую называли не иначе как «лига пенсионеров». Восходящая звезда стала важным игроком для ранней КХЛ, разбавив собой многочисленных ветеранов. Теперь уже сам будучи ветераном, 36-летний Радулов может стать батей для заметно помолодевшей лиги. Тертышный, Рашевский, Грицюк — новых имен, которые дает КХЛ, в последнее время хватает. Но чтобы набрать медийной мощи и банальной узнаваемости им понадобится не один год. А на время этого переходного периода нашему чемпионату нужна глыба.