Ryder Cup 2027: Luke Donald di nuovo Capitano di Team Europe

La sfida biennale fra Stati Uniti ed Europa festeggerà il suo 100° anniversario l’anno prossimo e Luke Donald avrà l’opportunità di celebrare l’occasione con il tentativo di diventare il primo Capitano a guidare una squadra della Ryder Cup verso tre vittorie consecutive.

Il 48enne inglese ha già guidato per due volte la squadra europea, vincendo per 16½ a 11½ contro gli Stati Uniti al Marco Simone di Roma nel 2023 e per 15-13 a Bethpage di New York lo scorso settembre.

Queste le parole di Luke Donald dopo la nomina: “Le ultime due Ryder Cup hanno significato molto per me e la mia famiglia. Non immaginavo che questa terza volta sarebbe arrivata. Festeggiando quella domenica sera a New York, dopo una settimana piena di pressione in un ambiente difficile, ho pensato che forse il mio lavoro fosse finito. Ma forse c’è ancora un po’ di storia da raccontare”.

“Questo percorso da Capitano della Ryder Cup – ha aggiunto Donald – mi ha dato tanta concentrazione, tanti obiettivi, ed è qualcosa che non do per scontato. È un vero privilegio e non vedo l’ora di disputare un’altra Ryder Cup in casa”.

“La storia è ovviamente importante per me – ha proseguito Donald -. Come squadra, come Ryder Cup Europe, giochiamo tutti per la storia. Ne parliamo molto, dei ragazzi che ci hanno aperto la strada e della responsabilità che abbiamo di ispirare le generazioni future. Ma non credo di aver mai pensato alla storia attraverso una lente personale. Cerco solo di godermi il viaggio e il lavoro quotidiano per creare un ambiente che offra ai giocatori l’opportunità di avere successo. È su questo che mi concentro.”

Donald ha partecipato alla Ryder Cup del 2006 in Irlanda; quindi, sa esattamente cosa aspettarsi dall’atmosfera in campo quando la Ryder Cup tornerà in quel paese dal 13 al 19 settembre 2027.

“Gli appassionati di golf irlandesi – ha detto ancora il Capitano – sono tra i migliori al mondo. Sono così appassionati di questo sport, così ospitali e così con i piedi per terra. Porteranno una grande energia alla Ryder Cup. Sono sicuro che sosterranno i nostri giocatori e ci faranno il tifo. Questo è ciò che vuoi dal pubblico: tirarti su nei momenti difficili e darti la carica quando le cose vanno bene. Questo sarà un fattore determinante. È ovviamente uno dei vantaggi di giocare in casa e non c’è posto migliore dell’Irlanda per farlo”.

“Adare Manor è un posto davvero speciale, un posto davvero meraviglioso – ha concluso l’inglese -. JP McManus e il suo team hanno fatto un lavoro straordinario creando una struttura e un hotel di livello mondiale. Ospitare una Ryder Cup sarà un evento davvero speciale per loro e faranno in modo che sia una delle più grandi Ryder Cup nella storia del nostro splendido trofeo.”

Per Guy Kinnings, amministratore delegato dell’European Tour Group: “Luke è stato un capitano eccezionale a Roma e a New York, guidando la squadra alla vittoria in entrambe le occasioni, ed è fantastico che torni a farlo per la terza volta. Quelle vittorie sono state straordinarie, ma ancora più impressionante è stato il modo in cui ha guidato la squadra e il modo in cui si è comportato. Ha affrontato molte sfide come Capitano durante i suoi due mandati, e le ha gestite tutte con la sua consueta calma, compostezza e autorità e, soprattutto, con rispetto”.

“È meticoloso in tutto ciò che fa quando si tratta di pianificazione e preparazione – ha concluso Kinnings -, ma Luke è il primo a riconoscere che, nonostante l’ottimo lavoro svolto, questa è una nuova sfida per lui e per il team. Sarà motivato e impegnato come sempre per aiutarli a raggiungere nuovi successi.”

Da giocatore, Donald ha rappresentato l’Europa quattro volte nella Ryder Cup, facendo parte di una squadra vincente in tutte e quattro le occasioni, contribuendo con 10 punti e mezzo in 15 partite. Dopo il debutto a Oakland Hills nel 2004, la sua prima Ryder Cup casalinga è arrivata in Irlanda due anni dopo, quando ha conquistato tre punti in tre partite con la squadra vittoriosa di Ian Woosnam al The K Club nel 2006.

Donald ha preso parte anche alle vittorie europee al Celtic Manor Resort nel 2010 e al Medinah Country Club nel 2012, per poi ricoprire il ruolo di vice capitano nel 2018 sotto la guida di Thomas Bjørn e di Pádraig Harrington nel 2021.

Al di fuori dell’arena a squadre, ha trascorso 56 settimane al primo posto al mondo e nel 2011 è diventato il primo giocatore della storia a raggiungere la vetta delle classifiche dei premi vinti nel DP World Tour e nel PGA TOUR nello stesso anno.

Nella foto: Luke Donald (Getty Images)

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