Irish Open, McIlroy cala il poker

Il nordirlandese Rory McIlroy, numero due mondiale, ha concluso l’Amgen Irish Open con 271 (71 66 68 66, -17) colpi alla pari con lo svedese Joakim Lagergren (70 62 73 66) e poi lo ha superato con un birdie alla terza buca di playoff ottenendo il 20° titolo sul DP World Tour, Major inclusi.

Questo in Irlanda del Nord è il quarto successo stagionale per McIlroy che quest’anno ha vinto anche l’AT&T Pebble Beach Pro-Am, il The Players Championship e il Masters di Augusta.

“Mi sento davvero fortunato di poter fare questo lavoro, soprattutto davanti a questa gente – ha detto McIlroy – Il sostegno è stato incredibile per tutta la settimana. Pensavo sarebbe stato un bel ritorno a casa, ovviamente arrivando con la Green Jacket, ma è stato qualcosa di eccezionale, oltre ogni aspettativa. Sono felicissimo di aver giocato così bene e di aver regalato la vittoria a tutti loro. Spero che tra qualche settimana arrivi qualcosa di simile in Ryder Cup. Amo tornare a casa, amo giocare in questa atmosfera: sono momenti che si ricordano anche dopo la carriera. È una giornata davvero speciale”.

Sul percorso del The K Club (par 72), a Straffan in Irlanda, sono andati a premio due azzurri, Matteo Manassero, 37° con 285 (70 74 68 73, -3), e Guido Migliozzi, 68° con 294 (71 71 71 81, +6).

Alle spalle dei due protagonisti tre spagnoli: Rafa Cabrera Bello, in corsa per il successo fino alle ultime buche, e Angel Hidalgo, terzi con 273 (-15), e il promettente Angel Ayora, quinto con 275 (-13) insieme al francese Adrien Saddier, vincitore dell’Open d’Italia, che aveva iniziato l’ultimo round da leader e messo fuori gioco da un 74 (+2).

Al settimo posto con 276 (-12) il finlandese Oliver Lindell, all’ottavo con 277 (-11) il danese Jacob Skov Olesen e al 15° con 281 (-7) l’irlandese Shane Lowry.

Deludenti l’inglese Tyrrell Hatton, 42° con 286 (-2), e lo statunitense Patrick Reed, 50° con 288 (par), membri della LIV Golf come Brooks Koepka, che non ha superato il taglio.

Finale spettacolare di McIlroy. In ritardo di due colpi da Lagergren alla buca 17 lo ha raggiunto con un eagle sull’ultimo green imbucando un putt di circa otto metri.

Poi ha infilato tre birdie nello spareggio, disputato sulla stessa buca 18. Lo svedese gli ha tenuto testa nei primi due, ma al terzo passaggio ha alzato bandiera bianca con un par lasciando il titolo al 36enne di Holywood, che vanta anche 24 vittorie sul PGA Tour (Major esclusi) e uno dei pochi autori del Grande Slam. Per lui un assegno di 1.020.000 dollari su un montepremi di 6.000.000 di dollari.

Sono usciti dopo 36 buche Francesco Laporta, 73° con 145 (69 76, +1), Andrea Pavan, 124° con 150 (77 73, +6), e Francesco Molinari, 138° con 153 (74 79, +9).

Nella foto: Rory McIlroy (Getty Images)

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